она не была. Просто подумала вдруг: «Пусть хоть ударит, если ничего больше не хочет.

Останутся следы на коже. Хоть какое-то воспоминание. Ну, хоть что-то!»

Алина считала, что там, на островке произошло что-то невозможное, и до сих пор

происходит что-то невозможное, и она каждый раз борется за него заново и доказывает ему,

что она лучшая любовница в мире. И всю жизнь будет доказывать, не устанет. Потому что

любит его.

И вдруг, после всего этого, появляется какая-то космическая потаскушка, которая не ждет

годами, не борется за него, не доказывает ему ничего, а просто липнет к нему самым

бесстыдным образом, только что в постель к нему не залезла. А может, и залезла, никто же не

проверял. Как это понимать? Как это терпеть? И как ему объяснить, что она мизинца его не

стоит?!

- Ричард, - Алина положила ему ладонь на лоб, - Ричард, я люблю тебя.

Но он, кажется, не слышал.

**************************************

*************************25

Настроение у Зелы было подавленное. Она смотрела в окно модуля, хотя за ним ничего,

кроме огней, не было видно. На вопросы она пыталась вежливо улыбаться, но у нее плохо

получалось.

- Тебе не понравился спектакль? - спросил Ричард.

Она посмотрела растерянно, и он понял, что спектакля она не видела.

- Зела, что случилось?

- Все в порядке.

- Па, не приставай к ней, - вмешалась Ингерда, - у Зелы был трудный день, правда,

Зелочка?

«Зато у меня легкий», - подумал Ричард. Перспектива отправиться с ней на курорт не

радовала его совершенно. Этого не поняли бы ни его сотрудники, ни лисвисы, ни, тем более,

Алина. Всем пришлось бы что-то объяснять, а он давно уже не мальчишка, чтобы

оправдываться. В нем боролись раздражение и жалость к ней. Жалость, конечно, побеждала,

но сколько сил уходило на эту борьбу!

Ужинать она не стала. Сказала, что пойдет спать. Свет в ее комнате горел, освещая

цветущие кусты шиповника в саду. Ричард постучал, как всегда не получил ответа и зашел

так. Ему совсем не нравилось, что эта женщина, с таким достоинством державшаяся на

комиссии, снова превратилась в затравленную мышку.

- Ты еще не спишь?

Она сидела на кровати, завернувшись в плед. В изголовье тускло светил ночник,

подсвечивая ее волосы красным. От этого они казались бронзовыми. Ей шли все цвета и все

подсветки, шла даже эта опустошенность, с которой она на него смотрела. И он почему-то не

по делу подумал, что если б она была его любовницей, он предпочел бы именно красный

цвет у ночника.

- Зела, что все-таки случилось?

- Напрасно ты беспокоишься, Ричард. У меня все в порядке.

- Он что, опять появлялся?

- Нет.

- 66 -

- Послушай... ты же со мной. А я как-нибудь разберусь с твоим Консом. Это моя работа,

в конце концов. Зачем же так переживать?

- Тебе это не нужно. Я не хотела тебя втягивать.

- Я уже втянулся. Что дальше?

- Он сильнее тебя.

- Сильнее меня? - Ричард улыбнулся, - этого не может быть.

Он говорил так только, чтобы успокоить ее. Он понятия не имел о силе и норове Конса.

- Ричард...

- Все будет в порядке.

Он сел рядом, ему хотелось ее обнять и подбодрить немножко, но он вовремя вспомнил

о ее дикости. Она и пледом закрывалась, словно защищалась от него.

- Ничего не бойся, слышишь? - сказал он, - на Земле с тобой ничего плохого не случится.

Ты живешь уже по нашим законам.

- Когда ты рядом, мне не страшно, - заявила она.

- Я и буду рядом. В чем проблема-то?

Зела слегка отстранилась и посмотрела на него недоверчиво.

- Зачем ты так говоришь? Разве ты не улетаешь?

- Куда? - не понял он.

- На Шедар.

«Антонио идиот», - подумал Ричард, - «И мы все в том числе! Напугали девчонку до

полусмерти и забыли об этом!.. И все-таки интересно, с чего она взяла, что я тут самый

сильный?»

- Зела, я никуда не лечу, - сказал он, - успокойся, я уже семь лет никуда не летаю и вряд

ли когда-нибудь отважусь на это.

Она так и смотрела на него удивленно. Потом губы ее дрогнули в неуверенной улыбке.

- Это правда?

- Конечно. Не волнуйся. Будешь под моей защитой. Меня-то ты, надеюсь, не боишься?

- Нет, - проговорила Зела, но с таким замешательством, что, видимо, соврала.

Он не стал ей объяснять, что на Земле никто никого не принуждает и не насилует, и

любовью не расплачиваются, и уж тем более ему, Ричарду Оорлу, не придет в голову чего-то

требовать от нее за свое покровительство. Эти мелочи со временем должны были утрястись

сами собой.

- Ладно, отдыхай, - он поднялся и сказал как можно мягче, - у тебя был трудный день, ты

прекрасно держалась... спи спокойно, если что - я рядом.

*************************************

************************26

Ольгерда разбудили тихие шаги в коридоре. Он даже не спал, просто валялся в забытьи

лицом в подушку, пытаясь переварить всю кучу впечатлений за последние дни: Карнавал,

девушка на ступеньках, Лаокоон, головная боль, аппиры, заседание комиссии, Зела с

несчастными глазами, да еще этот Конс, который уже где-то здесь, может даже, в саду за

окном, а может, там, в коридоре.

В этот момент он и услышал шаги. Они были такими осторожными, что явно не

принадлежали хозяевам. Ингерда хлопала дверьми, а отец вообще не имел привычки ходить

по ночам.

Ольгерд вскочил с постели и приоткрыл дверь. В щель он увидел, как Зела на цыпочках

подходит к входной двери и осторожно берется за ручку. Размышлять времени не было.

Одеваться тоже. Он сунул босые ноги в кроссовки и уже на ходу затянул пояс на халате. Зела

вышла за ворота, теперь уже не осторожно, а быстрым упругим шагом. Она точно знала, куда

шла.

- 67 -

Он тоже вышел за калитку. Следом увязался Рекс, только его и не хватало! Пришлось

топнуть на него и строго отослать обратно. Пес обиженно вернулся в дом.

Ольгерд держался на расстоянии. Они шли по ночному поселку с погашенными окнами

и подвывающими собаками в цветущих садах, только Зела божественной походкой

проплывала по главной улице, а он скакал по обочинам. Шпионить Ольгерд не умел и не

любил, и в детстве в такие игры не играл, но узнать, куда она идет и с кем хочет встретиться,

было необходимо. Всем уже надоели догадки, и всем надоело ее вранье.

Скоро он догадался, куда она направлялась. К озеру. Они по очереди спустились по

тропинке на пляж, к песчаному берегу, к мосткам, к яхтам у причала. Берег был как на

ладони, прятаться там было негде. Зела огляделась, но не так, как если бы ждала кого-то,

подошла к воде и скинула халатик.

Ольгерд сначала ничего не понял. Он ждал какой-то тайны. А она просто пришла

искупаться. Одна. В два часа ночи. Если только искупаться.

Она входила в воду так быстро и решительно, что ему снова стало не по себе. Ольгерд

выбежал на берег. В ночной тишине хорошо были слышны и плеск воды, и его шаги, и его

голос. Кричать не пришлось.

- Зела, будешь топиться, я все равно тебя вытащу.

Она обернулась, стоя по пояс в воде.

- Кто здесь? Ольгерд, это ты?

- Извини, но я. Можешь ты мне сказать, что происходит?

Она подошла к нему. Половинка луны и звезды освещали ее недостаточно, было видно,

что линии тела ее превосходны, но что творилось в ее глазах, разглядеть было невозможно.

- Не могу уснуть, - сказала она просто, голос был ласковый, - у меня такое чувство, что я

вся грязная. Все так смотрели на меня сегодня... хочется все это смыть с себя поскорее.

Ольгерд не мог ничего сказать. Она никогда с ним так не говорила, она вообще с ним не

говорила.

- Я хочу жить на Земле, - с легкой улыбкой добавила Зела, - я хочу быть достойной