Только что он мокрым цыпленком висел у отца на шее, а теперь целует лучшую из

женщин. Он думал, что он сильный. А он просто размазня.

- Странно, что ты не помнишь отца, - сказал он.

- 175 -

Ла Кси стала серьезной. Иногда он поражался, какая глубина бывает в ее глазах. Тогда

ему казалось, что она помнит все, только притворяется, играет в какую-то свою, непонятную

для всех остальных игру.

- Тебе это так важно, Ол?

- Сам не знаю.

Он закрыл глаза. Мысли путались. Ла Кси продолжала целовать его лицо.

- Какое наслаждение любить тебя, Ольгерд.

- Ты слишком часто мне это говоришь.

- Это плохо?

- Это может оказаться неправдой.

- Может быть, это единственная правда, которую я говорю, - тихо сказала Ла Кси.

**********************************

****************************71

У Леция замок был не такой древний, как у Конса, более просторный, светлый и

шикарный. Слуг у него было полно, они с любопытством выглядывали из-за каждого угла и

были довольно смелы и даже избалованны. В комнате Ингерды не оказалось камина и

каменных стен, драпировка изумрудно-салатовых расцветок успокаивала глаз, все

выдвигалось и выкатывалось само, служанка была весела и приветлива. У Конса было

тоскливо, у Леция - оживленно и радостно.

- Госпожа прекрасна, - без зависти сказала миловидная служанка, чахленькая, бледная

девушка с добрыми голубыми глазами, - она похожа на прекрасную госпожу Ла Кси.

- Ты, случайно, не дочь хозяина? - на всякий случай уточнила Ингерда.

- У хозяина нет дочерей, - улыбнулась девушка, - он подобрал меня в Наверрасе, я

лежала под мостом, я думала, что умру, и вдруг увидела белое солнце.

- Ты любишь своего хозяина?

Девушка посмотрела изумленно.

- Я не смею, - проговорила она.

Ингерда поняла, что запуталась в языке и сказала не то слово. Она сказала что-то вроде

«влюблена». «А я смею», - подумала она.

Дело шло к ночи. Ингерда надеялась, что, как вежливый хозяин, Леций навестит

каждого из своих гостей. Но он так и не появился. Она зашла к Леману и Бредфи. И

убедилась, что он был у всех, кроме нее одной. Такая дискриминация ее возмутила. Именно к

ней, которая только о нем и думает, он не заглянул.

Смутно представляя себе устройство замка, она пошла искать его сама. Вездесущие

слуги подсказали ей, куда идти. Никто ничему не удивлялся. Только старичок у входа в

хозяйские покои сказал, что должен доложить о ней.

- В чем же дело, - сказала она резким от волнения голосом, - доложи.

Через полминуты старичок вернулся.

- Хозяин ждет.

И распахнул перед ней двери.

Леций возлежал на круглом ложе, за которым сразу начинался небольшой пруд,

переходящий в зимний сад. Из двух скрытых в камнях источников вытекали струйки

прозрачной воды. Сам хозяин был в голубом халате, расшитом львиными мордами, под

плечом у него лежала подушка, перед глазами - толстая книга. Парик на нем был светлый, не

такой, как днем. И лицо его было спокойным и ласковым, не таким, как днем.

- Я думала, ты зайдешь хотя бы поинтересоваться, как я устроилась, - начала она

взволнованно.

- Я не посмел, - ответил он просто.

Ингерда совершенно растерялась и замолкла на полуслове.

- Иди сюда, - сказал Леций, - ты же знаешь, я не могу к тебе подойти.

- 176 -

Она села рядом с ним, совершенно не зная, как к нему относиться: как к хозяину замка,

что так торжественно принимал их сегодня, или как к прелестному юноше, сидевшему на

пригорке с больной ногой.

- Дай хоть посмотреть на тебя, - вздохнула она, - ты все время такой разный.

- Смотри.

Он снял парик. Ингерда поняла, что в ее глазах его не испортит уже ничто.

- Не могу ничего с собой поделать, - сказала она, - все время о тебе думаю... помнишь

китов?

- Девочка, - сказал он ласково, - я старый, лысый, хромой аппир, пресыщенный,

уставший, неразборчивый в средствах.

- К чему ты все это говоришь? - удивилась она, - я сама знаю, какой ты, - никто не знает,

а я знаю. Ты прекрасный, добрый, великодушный и несчастный, как больной щенок. Не

бойся, я ничего не хочу. Я просто посмотрю на тебя и пойду.

Они смотрели друг на друга, тихо журчали источники, в прозрачной воде над мозаичным

полом проплывали золотые вуалехвостые рыбы, какая-то ночная птичка попискивала из

зимнего сада, пахло травой и клевером.

- А у меня сад под окном, - сказала Ингерда, - я выращиваю ноготки и георгины.

- Я знаю. Я был там.

- Ах, ну да. Был. Только я тебя не видела.

- Зато я тебя видел.

- Правда?

- Я подумал, что ты, должно быть, очень горда и строптива.

- Это точно. Меня и сейчас дразнят Принцессой.

Леций грустно улыбнулся.

- Иди, Принцесса, - сказал он, - надеюсь, тебя хорошо устроили?

- В твоем замке всем хорошо, - ответила она.

- Кроме хозяина, - усмехнулся Леций.

- Тебе плохо? - встрепенулась Ингерда, - чем тебе помочь? Может, ногу перебинтовать?

- Мне хорошо, - покачал он головой, - я пошутил.

- Ну что ж... Тогда спокойной ночи.

Она уходила, как будто что-то оставила. Все время хотелось вернуться. Она вообще не

понимала, почему должна уходить, если ей хочется только одного - быть с ним. И ему она

тоже нравится, она же видит. У них своя маленькая тайна, которая других не касается:

аптечка, киты и то, как устало он взял ее руку и приложил к лицу. Странные эти мужчины. А

аппиры и подавно.

*********************************************

**************************72

Впечатление после осмотра планеты было тяжелое. Вдоволь насмотревшись на кучки

обессиленных бродяг и несчастных, умирающих прямо на обочинах дорог и площадях, на

города, похожие на кладбища, и уродов, которые не приснятся ни в одном кошмаре, Ричард

понял, что с него довольно.

- Поворачивай домой, - сказал он Лецию.

- Замок Прыгуна - это еще не вся Наола, - вздохнул Леций, - убедился?

- Убедился, что у вас тут полный бардак, - проворчал Ричард, - самые страшные места -

это города. Сильный сосет у слабого, и никакой взаимовыручки.

- Самые страшные места - это цитадели мощных Пастухов, особенно Тостры, - возразил

Леций, - я бы тебе показал, но никакой вероятности, что ты потом оттуда выйдешь. Никто к

нему лишний раз не суется.

- Мы можем телепортировать.

- 177 -

- У Тостры это невозможно. Черт его знает, где он утащил эту аппаратуру, наверно с

какого-нибудь военного завода. У него стоит защитное поле на четвертое измерение.

Расшибешься в лепешку и вернешься назад. Его если только твоим звездолетом можно

пробить.

- Что-то он мне все меньше нравится, - сказал Ричард.

- Кому может нравиться паук? - усмехнулся Леций, - хотя с Прыгунами он весьма

приветлив. Осторожничает. И лишних проблем не любит. С моим дядей даже дружит. Но

упаси бог его тронуть. Да это и ни к чему, он так жаден, что легко покупается.

- И много у него рабов?

- Сотни.

- Всех не выкупить.

- А он на это и не согласится. Он же без них просто сдохнет.

Внизу показался замок, белый как сахар, светлый оазис в стране кошмаров. Ричард

впервые посмотрел на Леция с благодарностью. Хотя бы за то, что он пытался сохранить

хоть какую-то видимость гармонии в этом умирающем мире.

- Ладно, уломал, - сказал он, - срочно вызываю с корабля специалистов, готовь

помещения и лаборатории. А корабль отправляю назад за подмогой.

- У меня все давно готово, - усмехнулся Леций.

Настроение было скверным. Перед глазами стояли безобразные морды и детские трупы,

которые валялись под ногами. Чтобы придти в себя, Ричард вышел в лес, побродил там,

пиная сучки и вдыхая запах хвои и влажной земли, заставляя себя смириться с