- Да когда их снимут, - хмыкнула Нина, - Вася большой любитель тянуть жвачку... Этот м...к будет еще два года валандаться.

В отличие от мамы, Беллатриса не ахнула и не залилась краской от крепкого словца.

- Я уже была у Васи, - ответила она, - и объяснила, что ему лучше поторопиться, иначе следующим козлом отпущения окажется он. Теперь он заинтересован в том, чтобы как можно скорее исправить ошибку...

- Но дело в том, что Вася всего лишь исполнял приказы.

- А тем, кто их отдает, теперь будут приказывать совсем иное, - с торжествующей улыбкой ответила Беллатриса, - все изменилось. И тем, кто не хочет попасть в опалу, придется чтить волю Милорда, и горе тем, кто его прогневает!

прежде чем Нина успела это осмыслить, Беллатриса продолжала:

- Забросив вас в мир маглов, Элеонора постаралась спутать все следы. Обычно у юных волшебников сила пробуждается в раннем отрочестве. Ваши способности по-прежнему дремлют, проявляясь редко и спонтанно. Вам пора пробудить их и научиться управлять своей силой. Как только вы окрепнете, вам нужно будет приобрести волшебную палочку...

- А чем меня поили? - Нина взяла со столика пустой фиал и повертела в руках. По стенке изнутри стекла последняя капля лекарства.

- Целебное зелье, которое вернет вам силы. Я тоже его пила, когда Милорд вызволил меня из Азкабана... - Беллатриса помрачнела, вспомнив узилище.

- Я бы хотела что-нибудь съесть, - впервые за последние недели Нина почувствовала интерес к еде и даже аппетит, а не просто голод, полосующий внутренности тупым ножом и туманящий голову. "Кажется, я смогу поесть, и меня даже не схватит панкреатит!" - Нина вспомнила мучительные приступы, нападавшие на нее каждый раз после "контрабанды", съеденной украдкой от видеокамер. Какой безвкусной казалась ей эта еда в тюрьме...

Беллатриса хлопнула в ладоши, и в комнату снова вошел ушастый человечек.

- Вилли, домовой эльф, слуга, - пояснила Беллатриса. - Выполнит любое ваше приказание. принеси барышне бульон и сухарики, - велела она, и эльф с поклоном исчез. - Эльфы-домовики служат нам много веков, и не сыскать более покорных и старательных слуг.

Вилли снова возник в комнате с подносом. В красивой фарфоровой чашке дымился ароматный бульон. Рядом стояла вазочка, наполненная золотистыми румяными сухариками.

Испугавшись, что Беллатриса захочет кормить ее с ложки, как ребенка или тяжелобольного, Нина сказала:

- Спасибо. помогите мне сесть, пожалуйста.

"Как бы ни старалась Элли превратить дочь в магловскую девчонку, Нина все равно дочь Милорда, - подумала Беллатриса, помогая Нине поудобнее сесть, опираясь на подушки. - Он также никогда не выкажет слабости и превозможет ее!".

- А у вас лучше умеют варить бульон, чем на больничке в Лебедевке, - Нина не спеша отпила пару глотков. - Вкусно! Там мне давали такую жирную похлебку, что лучше голодать. Иногда меня уговаривали немного поесть перед выездом в суд или к следователю, и каждый раз я потом маялась животом...

- Домовики всегда добросовестно исполняют свою работу, так заведено, - улыбнулась Беллатриса.

Поставив пустую чашку на столик, Нина вернулась к интересующей ее теме:

- Так я волшебница?

- Да.

- Но мама блокировала мне способности? Зачем?

- Затем, что каждый ребенок-маг ставится на учет в Министерстве магии и в 11 лет получает приглашение в школу чародейства. А Элеонора не хотела, чтобы ты попала в поле зрения министерских чиновников...

Нина помрачнела. В кармане штанов она нащупала помятую пачку сигарет и спички.

- Если бы я умела управлять магией, - тихо сказала она, - то не оказалась бы в тюрьме... И смогла бы защитить ребят!

Она помолчала, пытаясь справиться с эмоциями.

- Почему мама вечно решает за меня, что хорошо, что плохо? - девушка покачала головой. - Как будто я все еще несмышленый ребенок...

Беллатриса молчала.

- Будь у меня тогда волшебная палочка, все было бы иначе! - Нина метнула окурок в камин. - Я ведь имела право знать, кто я такая на самом деле...

- Конечно имели, - согласилась Беллатриса. - Вам что-нибудь нужно сейчас?

- Да, мои вещи из камеры, - Нина взяла сухарик. - Одежда, книги, сигареты...

- Вилли!

Домовой эльф возник перед ними.

- Принеси из магловской тюрьмы все вещи барышни! - приказала Беллатриса.

- А как же он найдет... - спохватилась Нина.

- Найдет, - Беллатриса повела волшебной палочкой, и огонь в камине вспыхнул жарче. - Получив приказ, эльфы его выполняют, и ничто не может помешать им!

- Прямо как сержанты в строевой, - развеселилась Нина.

Через полчаса Вилли снова возник в комнате, волоча за собой раздутую полосатую сумку на "молнии", в которую поместились все пожитки Нины из СИЗО.

Не успела девушка поблагодарить эльфа, как Вилли уже исчез. Похоже, он умел телепортировать.

- Завтра мы будем обсуждать кандидатуру стража портала в вашем городе, - сообщила Беллатриса, пока Нина перебирала вещи в сумке. - Эта дверь в Метамир слишком долго была без присмотра. Впрочем, это меня не удивляет. Бывший министр магии упускал из вида даже более важные вещи, за что, в конце концов, и слетел с поста!

* Куратор

Совет королей Метамира собрался на плато возле петербургского портала.

Магия преобразила поляну; теперь там появились навесы и шатры и висели флаги четырех государств.

Каждый из королей привел с собой конфидента. Анидаг пришла с отцом. Тао - с Джетт. Фобос - с лордом Седриком. Волан-де-Морт - с Беллатрисой.

Как необычно смотрелись эти люди, собравшиеся за одним столом переговоров!

Анидаг непринужденно восседала в зеленом бархатном кресле. Ее платье серебрилось и переливалось мелкими чешуйками, а на голове сверкала драгоценная диадема. Ее отец, как всегда в глухом черном костюме, с непроницаемым лицом, расположился рядом, с гордостью и одобрением поглядывая на дочь-королеву.

Король Меридиана Фобос, высокий светловолосый молодой человек в черно-пурпурной мантии, такой же худощавый, как Нушрок, держался слегка отстраненно, но с поистине царственным достоинством.

Лорд Седрик был горд тем, что удостоился присутствовать при встрече четырех королей и отмечен особым расположением королевы Анидаг.

Тао еще не освоился со своим новым статусом и называл себя по-прежнему военачальником, да и выглядел он не так, как остальные участники встречи. Он все еще ходил в кожаном костюме и самодельном бронежилете. Джетт тоже резко отличалась от холеных элегантных Анидаг и Беллатрисы.

И только лорд Волан-де-Морт выглядел совершенно спокойным, бесстрастно скользя взглядом по лицам. Он восседал в огромном кресле и постукивал тонкими белыми пальцами по столу. Беллатриса старалась так же спокойно сидеть рядом с ним, смиряя свою непоседливость и только накручивала на палец прядку.

- Вы продолжаете интриговать нас, королева, - сказал Седрик. - Где же вы нашли куратора?

- Смотри, Седди, чтобы с тобой не случилось то же, что и с одной любопытной дамой по имени Варвара на базаре! - отшутилась Анидаг. - Сейчас она придет... Вот она!

Портал сработал, и Эвелина остановилась, ошеломленная великолепием плато.

Джетт приветливо кивнула ей и улыбнулась. Эвелина ответила ей тем же и почувствовала себя немного увереннее. Она посмотрела на бледного мужчину в черном костюме во главе стола и сразу узнала это змеиное лицо и красные глаза. Да, это именно он разгромил Лебедевку и бесчинствовал в зале суда. Вспомнив, как неуклюже дрыгал ногами судья, подброшенный в воздух заклинанием, а хлыщеватый прокурор грохнулся прямо на графин, девушка невольно улыбнулась.

- Они еще дешево отделались, - сказал Волан-де-Морт, не сводя глаз с лица Эвелины, - пока легко. Но если они не поторопятся исправить ошибку, разговор будет более жесткий...

Эвелина даже не удивилась тому, что Темный Лорд ответил вслух на ее мысли. Волшебнику такого уровня услышать невысказанное - плевое дело. Но зачем ее сюда пригласили? Может, скажут еще что-то о Нине? И почему такая торжественная встреча?