- Номер? - он повернулся спиной к лейтенанту. - Программируйте.

Кологан поднес комм на левом запястье к затылку гронца.

- Готово!

Флотский опять повернулся к Сергею.

- Найдете? Или вас проводить?

Он явно пытался показать, что Кротов для него важнее представителя всемогущего министерства.

- Найдем-найдем, - ответил вместо землянина Глемас. - Свободны, лейтенант!

Тот щелкнул каблуками, четко повернулся и ушел.

В лифте Сергей поднес ключ к глазку рядом с дверью, и лифт через мгновение выплюнул их на нужной палубе. Двери каюты землянина оказались первыми.

- Устраивайся, встретимся через полчаса. Я зайду к тебе, - Глемас направился к своей каюте.

"Расту я, - подумал Кротов, осматривая помещение. - Вот уже и в офицерской каюте селят". Хотя само убранство помещения почти не отличалось от того, что было у курсантов в Академии, но то, что это только твое, и не надо подстраиваться ни под каких соседей, сейчас казалось ему огромным преимуществом. Он уже не помнил, когда в последний раз ночевал один. С тех самых пор, когда он, еще полупьяный после проводин в Советскую Армию, проснулся в городском военкомате, он всегда был в коллективе.

Бросив сумку, Сергей подошел к столу. "Ох ты черт! - обрадовался он. Посреди столешницы поблескивали лепестки диафрагмы доставки еды. - Могу есть здесь, в каюте! Неплохо быть офицером". Еще одним плюсом была крохотная душевая. И, конечно, туалет. "Блин, ну я король!"

Он быстро разделся и нырнул в душевую. Только он вышел оттуда, зазвенел сигнал вызова. В то же время в воздухе посреди комнаты появилась голова в форменной флотской шапочке. Сергей вздрогнул.

- Чтоб тебя! - выругался он.

Голова едва заметно, уголками губ, улыбнулась и строгим голосом предупредила:

- Сергей Кротов, срочно пройдите на палубу шесть для получения инструктажа!

Началось! Сергей подскочил к столу и первым делом отключил голограмму на сигнале. К черту эти сказочные появления джиннов из воздуха - пусть звучит только голос. Потом он быстро оделся, включил голограмму со своим изображением в реальном времени и, покрутив, оглядел со всех сторон. Нормально. Форма сидела точно по уставу.

В это время дверь отъехала, и в каюту зашел Глемас.

- Тебя вызывали?

- Да. На инструктаж. Шестая палуба.

- Меня туда же. Пошли. Нельзя опаздывать, вдруг там сама принцесса.

- Ты же, вроде, воевал вместе с ней? Она почти твоя боевая подруга? - засмеялся Кротов.

Однако Гронберг шутку не принял. Он постучал пальцами по губам, показывая, чтобы Сергей замолчал, потом красноречиво обвел пальцем вокруг себя, по-видимому, намекая на камеры вокруг. Сергей заулыбался - кругом шпионы - но больше о принцессе не говорил.

Гронец хорошо знал транспортники этой серии и провел, минуя лифт, через лестницу и какой-то проход.

- Всегда запоминай пути отхода.

Кротов на эти слова только усмехнулся. 'Не учи ученого, - подумал он, он уже давно понял эту истину, еще когда отец водил его пацаном в тайгу. - Уйти куда-то не проблема, вернуться - вот проблема'.

Очередные массивные двери отъехали, уходя в перегородку, и они вышли на транспортную палубу. Этот уровень предназначался для авиации десанта: флаеров огневой поддержки, десантных капсул, разведкатеров и, вообще, для всего летающего, что необходимо для высадки десанта из космоса.

Но сейчас в огромном ангаре техники было совсем мало - она стояла в дальнем углу, и вокруг нее суетились маленькие фигурки технарей-летунов. Освободившееся место использовалось как плац. Около сотни Алгатских гренадеров занимались строевой подготовкой: печатая шаг, они проходили из конца в конец авиационного ангара, разворачивались на ходу, перестраивались в шеренги и каре. Зрелище было завораживающее! Кротов залюбовался. Но на МРОБовца эта армейская красота никак не подействовала. Он дернул Сергея за рукав.

- Что застыл? Пойдем! Нам, похоже, вон туда.

Он показал на группку офицеров у стены ангара. Кротов встряхнулся, избавляясь от очарования слаженных действий, и пошагал за гронцем. "Вот я даю, - подумал он. - Совсем служакой становлюсь. - Хороший строй для меня красотой стал".

Большинство офицеров было в форме Алгатского полка, хотя были и флотские, и еще кто-то, чью форму Кротов не узнал. Все они повернулись к вновь прибывшим. Вперед выдвинулся подтянутый полковник Космического Флота. Рядом встал полковник-алгатец. Этот был на голову выше космонавта и гораздо шире в плечах. Грубое загорелое лицо пересекал старый шрам, делавший его похожим на пирата из фильма. 'Почему он не уберет его', - удивился Сергей. Он уже отвык видеть в этом мире подобное - после медмашины не оставалось ни шрамов, ни синяков, ни шишек.

Первым представился гронец. Услышав, откуда он, гренадер недовольно сморщился. Флотский полковник проявил больше выдержки и ничем не выдал своего отношения к Министерству.

- Полковник Сирус Алкези, Алгатский полк, Космическая Пехота Империи! - громыхнул в ответ здоровяк.

При представлении про полк упоминать не полагалось, но служивые из таких особых частей никогда не упускали случая подчеркнуть свою принадлежность к элите. 'Армейские традиции одинаковы везде, хоть у нас на земле, - Сергей вспомнил десантников из ДШБ, стоявшем рядом с учебкой, - хоть здесь, в Империи'.

Второй полковник тоже представился:

- Полковник Гажи Снемур, Космический Флот Империи!

После этого он только молчал, отдав всю инициативу пехоте. Выслушав представление Кротова, алгатец пророкотал:

- Вы не по моей части, - он в упор сверлил глазами Глемаса. - Пока отойдите, подождите вызова к принцессе. Я, честно сказать, не знаю, зачем в нашей миссии шпион.

Кротов ожидал, что Гронберг поставит этого толстолобого служаку на место, но тот лишь кивнул и отошел. 'Выдержка у него железная, - подумал землянин, - посмотрим, что "полкан" скажет мне. Выдержу ли я?'

Но, к удивлению Сергея, к нему Сирус отнесся по-отечески.

- Так, солдат, про тебя я знаю. Необходимо срочно обучить тебя владению мечом и ножом. За время полета мастера из тебя не сделаешь, но азам научим.

Он повернулся к марширующим гренадерам и протрубил:

- Лейтенант Галинда, ко мне!

'Ну и бас! - Восхитился Кротов. - Наверное, слышно на другом конце палубы'. Проводящий строевую подготовку майор остановил коробку и скомандовал. Из строя выскочил гренадер, такой же высокий и широкоплечий, как и все остальные, и бегом направился к Полковнику. 'Они что - все офицеры?' - Кротов пригляделся - точно, у всех офицерские знаки - от лейтенанта до капитана. - 'Ничего себе часть! Я-то рядовой, как с ними буду служить?'