– Горевский как Смолин или Горевский как покупатель?

На полный контакт оба офицера получили высочайшее соизволение сразу, как только доложились своему начальству. И там, и там предполагали, что картина происходящего выглядит значительно масштабнее, чем изначально казалось, но склонялись к более длительной разработке. Когда же вторая часть головоломки досталась буквально даром, о неких трениях между спецслужбами предпочли на время позабыть.

Никто не говорил, естественно, об открытии всех карт, на последнем этапе каждый видел себя лидером, но то, что и так вот-вот стало бы известно, не скрывалось.

И даже Шторм, выслушав «про» и «контра», согласился с решением Шаевского, не забыв напомнить об обещании. Если с госпожой Мирайя случится что-нибудь нехорошее…

Виктору оставалось только незаметно усмехнуться. Использовать втемную и обеспечить полную безопасность… трудно быть волшебником, но разве полковника когда-нибудь волновали взаимоисключающие друг друга приказы?

– Горевский как Смолин, и жрец как покупатель.

– А про жреца откуда… – Вопрос Виктор не закончил, машинально кивнул пару раз, соглашаясь с самим собой. – Твое досье. Наша барышня умеет делать выводы.

– Вот это и плохо, – отрезал Валанд, морща лоб. – Ее нужно немедленно выводить из игры.

Шаевский даже замер, не в силах поверить в то, что произнес Марк. До известия о взломе базы личного состава он был склонен продолжать работу с Мирайя, теперь же его заявление звучало категорично.

– Кажется, твоя откровенность была неполной, – с каплей язвительности произнес он, понимая, что иначе просто быть не могло. – И что же такое случилось, раз ты решил облегчить свою душу еще на одно признание?

– Это не мое задание.

Шаевский машинально отметил, как, приняв решение, мгновенно подобрался Валанд. Внутренне и внешне расслабился, словно впустив в себя пустоту, готовый, если понадобится, действовать молниеносно.

С подобной техникой владения сознанием он знаком не был.

– Но меня весьма настойчиво попросили присмотреться к некоторым фактам из жизни Зерхана, – продолжил Марк через короткую паузу, нужную не столько ему, сколько Виктору, чтобы подготовиться к продолжению.

– К некоторым фактам… – повторил Шаевский, уже предполагая, что лучше бы ему не знать того, о чем ему собирался поведать Валанд.

Загадки военной разведки были сродни тем, от которых он сбежал, уходя от Шторма.

Валанд о переживаниях Шаевского догадывался. Не потому что великолепно считывал его ментальную карту – сам испытал нечто подобное.

– Вот здесь, – он вывел на дисплей планшета несколько блоков, – данные статистики и первоначальные выводы аналитиков. Посмотри и подумай, что будет, если Элизабет на это наткнется.

Пока Виктор изучал информацию, Марк сидел, откинувшись на спинку кресла и закрыв глаза. Его способности, максимально развитые в учебном центре, где он провел почти два года, оценивались наставниками как потенциально высокие. Вот только преодолеть определенный психологический барьер он так и не сумел, оставшись на уверенно среднем уровне.

Для тех задач, которые он выполнял до этого, вполне хватало. Сейчас же у него были все основания сомневаться в собственных силах.

Если сведения подтвердятся и на контакт с Райзером выйдет жрец полного посвящения…

Умереть он не боялся, страшился стать марионеткой в чужих руках. А еще больше – отдать этой твари женщину, сумевшую напомнить ему, что в этой жизни есть что-то, кроме службы, службы и еще раз службы.

Отметив, как чуть слышно выругался Шаевский, открыл глаза.

Криво усмехнулся:

– Вот и я так думаю…

*  *  * 

Бальное платье и гоночный кар – вещи несовместимые, но я решила, что моя репутация от этого скорее выиграет, чем пострадает. Я не смущалась, когда меня обвиняли в излишней эпатажности, это было частью образа, благодаря которому обо мне складывалось весьма однобокое впечатление.

В данном случае к необходимости поддерживать имидж добавлялся еще один фактор. Возможность исчезнуть, не заботясь о транспорте, значила больше, чем оценивающие взгляды.

Да и не простая у меня была машинка, чтобы так просто отказаться от нее, когда инстинкты вопили: счет идет на часы. В ней и в погоню, и в бой – все едино.

С нарядом я угадала. Дорогущий шелк цвета темной вишни, припорошенный пылью кротоса, струился по телу, готовый спорить с теми, кто предпочитал более открытые фасоны. Я была полностью затянута в ткань, но могла с тем же успехом пойти и раздетой.

Неразличимые глазом матовые кристаллы делали цвет платья глубже, добавляя благородства и одновременно служа хорошей защитой. Экзотически красивый камень оправдывал свое название – мрак, поглощая не только видимый спектр электромагнитного излучения.

Не забыла Вали и о моем требовании – широкой юбке с запахом. Я должна была иметь возможность и свободно двигаться, и воспользоваться прихваченным с собой арсеналом.

Брать с собой оружие на такое мероприятие – подставить собственную службу, но оставаться совершенно беззащитной я не собиралась. Под кружевной резинкой чулка прятался, как мы его называли, набор диверсанта. Отключить сканер, забить глушилку, устроить небольшой фейерверк, нейтрализовать особо настойчивых…

Вечер обещал множество развлечений.

Сведения, которые мне раздобыл Вано, заставляли задуматься. Получила я их даже раньше, чем через четыре часа. Наш информационный гений знал, как дорога для меня каждая секунда.

Доказательства являлись только косвенными – я и не рассчитывала, что на одних данных о местонахождении каперанга Райзера и сопоставлении их с проблемами, которые возникали у СБ, можно будет выстроить четкую версию.

Но… Четыре контакта с самаринянами. Все официальные, не придерешься, если не брать во внимание утечки по военным разработкам, происходившие приблизительно в это время, и забыть, насколько хорошо Валанд владеет техниками восстановления тела, которые используют жрецы.

Вано удалось подтвердить, что Марк – офицер военной разведки. Отдел оперативных разработок – особый, главой которого он был, курировал именно направление Самаринии.

Был еще один интересный факт, заставивший меня буквально сделать стойку. В состав двух делегаций, кроме Райзера, входил тот самый офицер из Штаба Объединенного флота, какой-то там родственник Смолина, как раз и рекомендовавший инженера в проект.

Совпадение? Не в нашем случае. Оба раза наш каперанг отправлялся в полет вместо кого-то другого. Вано еще не разобрался в причинах рокировки, но обещал докопаться до истины.

Ну и последний факт, оказавшийся в наших руках совершенно случайно. Протокол службы порядка Зерхана. Драка с оружием в одном из отелей, репутация владельца которого была весьма подпорчена подозрением в сомнительных сделках, заключавшихся при его посредничестве. Имя Райзера фигурировало в списке свидетелей, составленном по факту прибытия на место. В итоговых отчетах оно оказалось настолько искажено, что не будь Вано дотошным, мог и пропустить. А так – маленький штришок к портрету.

Сомнения все еще оставались – без них в нашем деле нельзя, но интуиция твердила, что я на правильном пути. Валанд разрабатывал Райзера и оказался на крейсере, заходя именно со стороны капитана. Его появление подозрений не вызвало, обычная практика усиления десантно-штурмовой группой. Подготовка соответствующая, он просто заменил собой тех, кто должен был исполнять эту задачу.

Знал скорее всего лишь о сути деятельности Райзера, имея смутное представление и о контактах, и о конкретной цели. Смотрел, наблюдал, отслеживал, пока…

Пока на корабле не появилась журналистка Элизабет Мирайя и СБ не зашевелилось, начав игру и выдав тем самым свои проблемы.

Инженера им сдала я, не без участия, конечно, Шторма. Ровер стал только посредником. А уже сам Смолин замкнул цепочку, правильно вычислив заинтересованность каперанга в той афере, в которую его втянули. «Работали» его вслепую.