Прохор повернулся к Черноусову, ожидая встретить строгий, осуждающий взгляд, но глаза Никиты теплились дружеской нежностью.

— Из бывших, а, по всему видать, сегодняшний, наш, — сказал Черноусов.

Зазвонил телефон. Прохор поднял трубку. В ней шипело, булькало и свистело, и сквозь противные звуки пробивался тонкий, не то мужской, не то женский голос. Прохор усиленно дул в трубку, встряхивая ее, стучал по мембране, кричал «завод слушает». Ничто не помогало. Он хотел бросить трубку, потеряв надежду разобрать, что же так настойчиво пытался кто-то сказать на другом конце провода, как вдруг адское клокотание стихло.

— Никита! — крикнул Прохор. — Записывай!

Черноусов подбежал к столу. Схватив ручку, стал торопливо записывать текст телефонограммы, которую громко диктовал Прохор, повторяя из слова в слово все, что медленно, по слогам, говорил ему дежурный горпарткома.

«Ввиду создавшейся непосредственной угрозы заводу со стороны частей Средне-Сибирского корпуса Пепеляева приказываю сформировать рабочий полк, подчиняющийся военному командованию. Командиром назначается товарищ Пылаев. Лиц, замеченных в умышленном создании паники или контрреволюционных действиях, расстреливать на месте. Горвоенком Окулов».

Склонившись над столом плечом к плечу, они еще раз прочитали наспех записанную телефонограмму. За спокойствием немногословного военного приказа ощущалась тревожная напряженность. Прохор и Черноусов поняли: наступили решающие часы! И хотя им лучше, чем многим, известна тяжесть положения, но в эти минуты хотелось верить: заводской поселок выстоит.

Вдруг за окнами громыхнуло. Задребезжали стекла. Они прислушались. Опять. Прохор и Черноусов переглянулись. Враг подошел к поселку.