Глава 9

На сей раз я сам посетил брата Тода, без вызова. Причина была банальной — я потерял направление на епитимью и хотел её обновить. Не то, что бы я резко стал законопослушным гражданином или стремился искупить свои прегрешения, виновным я себя не считал, но уж больно грамота была хороша. Кусок натурального пергамента, с красивым и малопонятным текстом, с тремя сургучными печатями на чёрных шнурах — она производила неизгладимое впечатление на всех, кому я её показывал. Показывал конечно не расшифровывая её содержание. В большинстве случаев было достаточно махнуть ею перед мордой особо зарвавшегося чиновника или клерка, сопроводив грозным:

— Именем Имперской Инквизиции! — Чтобы местный бюрократ резко принимался за исполнение своих обязанностей. Особо хорошо это работало вкупе с запахнутым на груди чёрным плащом, который я оставил себе после эпопеи с мятежным адмиралом.

— Ой, кто к нам пришёл?! — Поприветствовал меня Тод, растопыривая руки в объятьях, при этом не сдвинувшись ни на дюйм со своего кресла.

Я застал его на его рабочем месте — за всё тем же столом, заваленном папками с документацией.

— Я что-то упустил из новостей? — Поинтересовался он. — Что бы такой закоренелый грешник сам вернулся. Я заинтригован, садись и рассказывай. — И он поёрзал в кресле, устраиваясь по удобнее.

— Тут такое дело, Ваше… ээээ… брат Тод, — начал я, усевшись за гостевой стол. — Каюсь, грешен.

Он кивнул:

— Кайся, я подумаю об отпущении.

— Я это… ну, грамо… ээээ… бланк епитимьи потерял.

Наступила тишина — брат Тод внимательно рассматривал меня.

— Я, это… ну, раскаиваюсь и покорно прошу выдать новый.

Он продолжал буравить меня взглядом — практически не моргая.

— Я понимаю и осознаю свою вину, — продолжил я каяться. — И готов искупить и всё такое.

Поднимаю глаза на Тода.

— Грамотку то дайте, а?

— Искупить — задумчиво проговорил он. — А скажи мне, грешник, зачем тебе она?

— Так я её на торпеду, на приборную панель в смысле прикрепил, магнитиком — она меня того — на праведный путь ну, направляет. И просвещает… и озаряет.

— Просвещает и озаряет, значит?

— Угу. И наставляет ещё. На грех… эээ… на сопротивление соблазнам греховным.

— Ну… — Брат Тод поднял взгляд на потолок своего кабинета словно пытался там что-то прочитать. — А расскажи мне, Рыцарь, как же так произошло, что ты её потерял?!

— Ну, — начал я собираться с мыслями, что бы по детальнее рассказать о происшествии. — Вылетаю я, значит, со станции.

— В какой системе?

— В Neche, мы там сейчас Федералов гоняем, так вот — вылетаю…

— Neche, — перебивает меня Тод. — Как же, как же — помню. Анархия там сейчас. Но я тебя перебил, продолжай.

— Вот только вылетел, перешёл на сверхскорость, как меня раз — выдёргивают. Трое Агентов. Анаконда, Питон и Фер-де-Ланс. Честно скажу — это был эпический бой. Я все банки слил, но не посрамил родную Инквизицию — победил их. Правда щиты были почти на нуле…

— Что не посрамил — молодец, — снова прерывает он меня.

Киваю и продолжаю:

— Вышел снова на сверхскорость и к своим, нас трое было. Да только на курс к ним лёг — опять дёргают! Двое на этот раз — Утопийцы. Питон и Орёл.

— И ты, конечно, принял бой? Хоть и щиты едва живые были?

— Конечно! Неуместно Инквизитору бежать от врагов!

— Победил?

— Да, но они мне щиты всё же сбили и лобовое стекло того… разбили. Вот — грамота ваша, на епитимью — выдуло её в открытый космос. Не удержал магнитик. О чём я сейчас скорблю. Сильно. И прошу мне…

— Значит — выдуло?

Киваю.

— Мде, — он смотрит на меня как-то насмешливо. — Да ты герой прямо! Пять кораблей завалил один! Может тебе орден дать, а?

— Нет, что вы, — смущённо бормочу в ответ, — зачем мне орден, мне и медали достаточно и грамотки новой.

— Скромный… это хорошо. А скажи мне, друг ты мой любезный. — Тод вытаскивает из стопки папок одну и раскрывает её:

— Ага, вот. Вот что тут у меня есть кхм…«…и сие лицо, обозначив себя как Инквизитор третьего класса, предлагал в баре станции Дескартес, индульгенции по сходной цене. Индульгенции он выдавал кусками, отрезая их от пергаментного свёртка с тремя печатями. При этом находился в состоянии подпития. Так, с тремя девками, барными, он произвёл бартер, обменяв их услуги на печати со шнурами чёрными, заявив во всеуслышание, что сие есть печати добродетели и снимают оные грех прелюбодеяния на шестьдесят соитий каждая. Лицу, известному как злостный пират и еретик он отрезал четверть листа с письменами и объявил что сие есть…».

Тод захлопнул папку.

— Ну-с… так что — выдуло, говоришь? С магнитиком?

Молчу.

— Да… — Он встал и начал прохаживаться по кабинету. — Я тридцать лет в Инквизиции, но такого, — он указал на свой стол. — Такого ещё не видел. Тебе рассказать, что на самом деле было?

Отрицательно мотаю головой. Спалился. Эх… а так хорошо начиналось. Те, ну в баре, повелись на плащ по полной. Сначала, конечно, перетрусили, но когда я пару кружек — в подарок от заведения, принял — расслабились. Девки местные подтянулись — типа исповедуйте и грехи отпустите, отче. Грехи-то я им потом отпустил, но вот что меня дёрнуло грамоту ту достать и заявить что это глобальная индульгенция открытым листом, не знаю. Ну и слово за слово — продал её. Кусочками — всё как в донесении.

А когда выяснилось, что это не индульгенция — едва ноги унёс. Шалавы эти ещё разорались — типа фальшивка это, изнасиловали их. Едва удрал. Потом ещё отбиваться замучался, кто-то Федералам стуканул. Эх…

Молчу.

— Да… — брат Тод всё это время продолжал ходить по кабинету. — Ну и что мне с тобой делать?

— Простить?

Он аж поперхнулся от моего предложения.

— Тебя? Да за меньшее на костёр отправляли! — Тод остановился и внимательно на меня посмотрел: — Слушай, а давай мы тебя сожжём, а? И мне проще и тебе лучше.

— Лучше? Чем?

— Мучиться меньше.

Отрицательно трясу головой.

— Не хочешь. — Констатирует он. — Ну, это-то понятно. Что же мне с тобой делать.

И, видя что я порываюсь что-то сказать, делает жест рукой:

— Молчи уже, наговорил ты тут…

Ещё какое-то время проходит в тишине, нарушаемой только шагами Тода. Наконец он принимает какое-то решение и усаживается на своё место.

— Ладно. С учётом твоего очередного, — он вздыхает, — раскаянья и принимая во внимание твои предыдущие заслуги, я дам тебе шанс реабилитироваться.

Он чем-то щелкает и на стене напротив меня загорается проекция карты Галактики.

— Смотри и запоминай. Дело в следующем…

Если вам кто-то скажет, что рубка дальнего разведчика комфортное место — плюньте ему в глаза. Я третий час сидел в крохотной кабинке Даймондбека, пытаясь понять за что именно брат Тод решил столь изощрённым способом проявить своё неудовольствие. Ну пошалил малость — так оштрафуй. Поклоны там отбивать заставь или псалмы в хоре петь сутками — это бы я понял. Но часами сидеть в этом гробике — это превосходило все мыслимые границы. Не знаю, может кабины других скаутов этой модели и были попросторнее, но в том, что был выделен мне под эту миссию места свободного не было. От слова совсем.

Всё свободное пространство было занято дополнительными охладителями и модулями дополнительного бронирования.

Когда брат Тод протянул мне лист с характеристиками корабля для данной миссии мне стало грустно с первого взгляда.

— А щит где?

— Бронёй оттанцуешь!

— Так тут стандартный, лёгкий сплав! Меня распилят моментом!

— А ты не подставляйся, этот скаут весьма манёвренный.

— Оружие где? Эти две пукалки пульсовые — это и всё?

— Мы тебя не воевать шлём.

Со слов Тода задание было простое. Мне всего-то следовало скрытно прибыть в систему Dvorsi, на станцию Чернуха и там найти агента Инквизиции. Он должен передать мне информацию о системе, куда прибудет секретный курьер — прибыть в точку рандеву, подобрать один конт и вернуться назад — в Komadheny. Всё просто, да?

Сложности начинались при разборе деталей. Прежде всего агент был художником и специализировался на древне Земной живописи, а конкретно — на малых голландцах. Там вся станция была помешана на этой живописи. Постоянно проходили вернисажи, творческие вечера и прочая богемная суета. Сказать, что я не разбираюсь в живописи — это ничего не сказать.