Глава 5

Очнувшись, Райк огляделся: комната была разграблена. Все ящики перевёрнуты вверх дном, подушки вспороты. Что они искали? Райк стал приходить в себя. Избавившись от назойливого голода и умывшись, он почувствовал себя лучше. Надев старый комбинезон, Райк машинально ощупал нагрудный карман — пластиковый квадратик, визитка капитана Старрета, был на месте. Мышцы ныли после вчерашней прогулки, но он, скрипя зубами от боли, направился вниз. Девушка с веснушками стояла за стойкой, как ни в чём не бывало.

— Пока мы отсутствовали, комнату разграбили. Вы видели кого-нибудь?

— Нет. Разграбили? — оставив стойку, она сбегала наверх. Вернулась девушка крайне недовольная, — вам придётся заплатить за дверь и подушки.

— Но ведь нас ограбили! У вас тут что, охраны нет? — возмутился Райк.

— Вы заплатите, или мне вызвать подмогу? — спросила девушка. Она не выглядела испуганной, просто была недовольна нерадивым клиентом. Райк шумно выдохнул сквозь ноздри.

— Бери что полагается, — он протянул ей руку с браслетом.

Сообразив, что большая часть денег осталась на квалеме, Райк поспешил наверх. Он повторил путь грабителей, осмотрев всю комнату, но заветной пирамидки не было. Вот что они искали! Но откуда они могли знать? Райк прижал руку к браслету. У него оставалось четыре миллиона, почему тогда они не забрали и их? У Райка было много вопросов, но он даже не представлял, кто сможет дать на них ответы.

Ковыряя вилкой космо-паёк, Райк обдумывал что будет делать дальше. Спешить было нельзя, у него нет права на ошибку. Для начала стоило обзавестись информацией. Наверняка здесь, в анархической системе, подобные похищения не редкий случай. У них должен быть какой-то лидер, или место где люди хотя бы могли заплатить выкуп. Превозмогая боль в мышцах, он направился к выходу.

Чертыхаясь, Райк спускался по лестнице и на мгновение остановился перед покрытой пылью зеркальной поверхности стены. Протерев её рукавом, он с удивлением рассматривал своё отражение: на нём был тот же костюм что и раньше, да и сам он не изменился: не вырос, не растолстел. Почему же тогда ему казалось, что он смотрит на незнакомца?

— Где тут у вас справочная? — девушка с веснушками лишь удивлённо подняла бровь, — ну или правительство? Губернатор? Кто-нибудь, кто ответит на мои вопросы!

— Сходите в «Сухую настойку», все важные шишки там собираются, — теряя интерес ответила она. Райк не знал кого девушка имела ввиду под «важными шишками», но выбирать было не из чего.

Куда идти Райк знал. Элис показывала ему это заведение. Не то ресторан, не то клуб по интересам — там было просторно и довольно вкусно. Сейчас, переступив порог «Сухой настойки», Райк ощутил одиночество. Когда они с Элис заходили сюда, он смотрел преимущественно на неё, но сейчас стал оглядываться по сторонам. Народу было немного. Кто из них был нужен Райку? По одежде ничего нельзя было сказать, все были одеты просто, без каких-либо знаков отличия. Форму на Кемале, понятное дело, никто не носил.

Заняв свободный столик, Райк коснулся сенсорного экрана на столе, заказывая виски и вскоре появилась юная девица в коротенькой юбочке, бухнув перед ним стакан.

— Послушай, милая девушка, кто здесь из посетителей представляет закон?

— Закон? — усмехнулась она.

— У меня есть несколько вопросов про местные обычаи, банды. Я хочу кое-кого найти, но не знаю с чего начать.

— Не хочу расстраивать, но вряд ли кто-то из них захочет с тобой говорить, — с сожалением сказала она, — разве что один капитан. Он занял приватную кабинку, ищет пассажиров, разрешил к нему водить посетителей.

— Если ты меня к нему проводишь, это будет здорово! — обрадовался Райк. Девушка, как бы невзначай, протянула ему свой браслет и Райк, запоздало сообразив, перевёл ей пару сотен реф.

— Прошу за мной, — пригласила она, видимо сочтя оплату достаточной.

Изящно крутя бёдрами, девушка проводила его до неприметной пластиковой двери и направилась к другому клиенту. Райк же, глубоко вздохнув, толкнул дверь. Какого же было его удивление, когда он увидел развалившегося на низком диване знакомого капитана.

— Альдо! — не удержался он от восклицания.

— Тише ты, голова раскалывается, — отмахнулся от него капитан. Прищурившись, он оглядел гостя, — мы, кажется, виделись.

— Ты привёз меня сюда, из системы Диода. Восемь дней назад.

— Да ты проходи, садись, — похлопав по дивану пригласил Альдо. Сделав большой глоток, он поморщился, — крепкая зараза. Но от похмелья спасает. Не хочешь? — он протянул бокал Райку и тот отрицательно покачал головой, — твоё дело, — и залпом влил в себя жидкость.

— Альдо, мне нужна помощь, я…

— Я кажется вспомнил тебя. Станционная крыса, — капитан заглянул Райку за плечо, — а где твоя миловидная спутница?

— Похищена, — в голосе Райка звенела ярость, — я хочу найти тех подонков, что забрали её и…

— И что? Как ты планируешь их наказать? — с интересом спросил Альдо.

— Придумаю, — буркнул Райк.

— Ты хотя бы знаешь кто её похитил?

— За этим я и пришёл к тебе, ты здесь бывалый, скажи: кто это мог быть? — Райк подался вперёд крепко сжимая кулаки под столом.

— Ну скажу тебе, и дальше что? Нет, ты не подумай, я одобряю твоё стремление. Выручать друзей — это хорошо. Но дружище, ты ведь станционная крыса и здесь на Кемале ты впервые, это видно невооружённым взглядом.

— Объясни как здесь делаются дела, а я дальше разберусь, — сдерживая раздражение, ответил Райк.

— Хорошо. Ладно, — успокаивающе поднял руки капитан, — попробую помочь. Штуку реф за информацию потянешь? — Альдо спрашивал так, словно был готов предоставить скидку.

Райк удивился, с чего вдруг? Может быть капитан знает что он единственный знакомый Райка на всей планете и это проявление сочувствия? Как бы то ни было, Райк перевёл ему деньги. Лучшего источника информации ему явно не найти. Заполучив внимание капитана, Райк стал описывать как выглядел грузовик и бандиты.

— И один из них, разглядев лицо Элис, сказал «это она, хватаем её» или как-то так.

— А тебя просто отпустили? — изумился Альдо.

— Да, прострелили двигатель и оставили умирать в пустыне.

— И как ты добрался?

— Дошёл пешком.

— Ты ведь станционная крыса, как ты не подох там по дороге?

— Какое это имеет значение? Ты лучше скажи, знаешь что-нибудь про эту шайку?

— Да, и новости для тебя плачевные, — сделав небольшую паузу, Альдо таинственно прошептал, — это люди Патриция.

— И где я могу его найти? — спросил Райк. Альдо в ответ расхохотался.

— Дружище, это главная загадка нашей галактики. Знал бы ты сколько людей хотят его найти!

— Где я могу найти его людей? Узнать что-нибудь об Элис? Не работает же этот Патриций в одиночку! — и тут Райка осенило. Элис была должна ему денег! Это у него на ферме она работала на «217-Сх-о». Мозаика складывалась в единую картину.

— В Столице, где ж ещё? — встретив непонимающий взгляд Райка, капитан пояснил, — ну Столица. Самый крупный пиратский город, колыбель контрабандистов, шедевр градостроения! Неужели не слышал?

— Как ты уже подметил, я здесь впервые. Как туда попасть?

— Я тебя подвезу, — предложил он, бодро поднимаясь, — давай, ходу.

— Зачем это тебе? — изумился Райк, тем не менее следуя за капитаном к выходу из заведения.

— Мне страсть как интересно что с тобой случится в Столице. Раз уж ты пустыню пересёк, может ты и в Столице выживешь, — хихикнул он, — шансы у тебя, честно говоря, не большие. Я бы поставил от часа до двух.

— Ты пытаешься меня отговорить?

— Ни в коем случае. Я надеюсь, что ты найдёшь подругу и вы с ней будете жить долго и счастливо, просто рассказываю о том, что тебе предстоит. Столица гиблое место, без проводника там опасно, — Райк не стал отвечать.

У Альдо был собственный вездеход. Пристегнув ремни, они направились прочь из города. В их с Элис апартаментах у него не осталось никаких вещей, ничего за чем стоило бы вернуться. Всё, что у него осталось — это браслет с деньгами. Возможно он сможет нанять охрану? После слов капитана решимости у него поубавилось. Он всё ещё страстно хотел спасти Элис, но умирать ему тоже не хотелось.

— На меня что, прямо на въезде нападут? — нарушил он тишину.