Глава 12

Райк не знал, сколько он просидел на этом ящике, бесцельно пялясь вперёд. Он услышал шаги, а затем голос Мари:

— Райк, ты здесь! Я обыскалась, — она подошла к нему вплотную и прямо, без угрызений совести, смотрела в его глаза, — пойдём, нужно ещё кое-что сделать.

— Что же? — неохотно поднимаясь, спросил Райк.

— Мы летим в систему Бореса, там сканирующие кольца повсюду, нужно замаскировать наши физиологические показатели, а твоё лицо…

— Что с ним?

— Нас особо никто не ищет, кроме этих загадочных освободителей. Но ты сбежал со станции, тебя могли объявить в розыск. Сам понимаешь, лишнее внимание крайне нежелательно.

— И что мне делать? Сойти здесь? — зло буркнул он, а Мари лишь рассмеялась.

— Ага, прямо в космос! — но увидев, что Райк не смеётся, тут же поправилась, — конечно же нет, просто нужно изменить твоё лицо, изменить опознавательные данные в браслете.

— Как?

— С лицом поможет Фил, он установит тебе имплантат. Сможешь сам выбрать себе внешность посимпатичнее, — улыбнулась она. Мари говорила это без злого умысла, но Райку было очень обидно слышать её слова. Посимпатичнее, значит сейчас его лицо представляет собой воплощение уродства. Он лишь на мгновение прикрыл глаза, «проглатывая» это оскорбление.

— Выбери лучше ты, а то мало ли какую рожу я нацеплю, будешь потом смеяться…

— А с чего ты решил, что я специально не выберу тебе что-нибудь ужасно смешное? — Мари расхохоталась. Райк отметил, что настроение у неё было отличным.

— Я доверяю тебе, — натянуто улыбнулся и вдруг спросил, — слушай, лицевой имплантат — это же незаконная технология, да и довольно сложная. Где Фил обучился этому?

— Он раньше так подрабатывал, помогал ребятам изменить внешность, за которыми гналось Следствие, — спокойно ответила она, — ты же не думал, что он сидел в лаборатории круглые сутки, пялясь в приборы и расхаживая с важным видом?

— Вообще то, именно так я себе это и представлял.

— Когда-то так и было. Они с Гаспаром даже получили какую-то награду за свою публикацию. Что-то страшно научное, — хихикнув, она посерьёзнела, — а потом Старую Обсерваторию забросили. Фил не был готов отпустить её и стал поддерживать практически единолично.

— Гаспар ему не помогал? — удивился Райк.

— Вот уж Гаспар то точно учёный до мозга костей. А Фил собирал деньги на поддержание станции всеми доступными способами. В том числе не законными. Гаспару это не нравилось, но без Фила у него не было бы возможности заниматься наукой, так что он закрывал глаза.

— С трудом себе представляю Филимона, занимающегося незаконными делишками… — честно сказал Райк.

— О, это ты зря. Иногда мне кажется, что он себя сдерживает. Его бы воля, возглавил бы какой-нибудь синдикат, — заметив встревоженное лицо Райка, Мари расхохоталась, — да выброси из головы, я просто болтаю.

Мари веселилась и беззаботно щебетала. Райк чувствовал, как тяжесть медленно уходит. Пускай причиной её хорошего настроения был не он, главное что она улыбается. А когда они пришли к Филимону, тот уже настраивал оборудование. Мари поколдовала с ним, загружая изображение будущего лица. Филимон же, указав Райку на кресло, зажал его голову между ладоней и аккуратно накренил назад.

— Будет немного больно, — предупредил Фил, и стал опускать на лицо Райка что-то, напоминающее ткань. Она мягко легла, приятно холодя лицо, но уже через мгновение — словно тысяча иголок вонзились в кожу! Казалось по всей поверхности этой необычной материи находились небольшие челюсти, смыкавшиеся на его лице. Это продлилось не долго, несколько секунд, но Райк тяжело дышал когда процедура завершилась.

— Ну вот, совсем другой человек, — усмехнулся Фил.

— Что, можно вставать?

— Да, посмотрись в зеркало, — приглашающим жестом, он указал на небольшой санузел, находившийся в кают-кампании. Райк, осторожно трогая щёки пальцами, направился туда. Превозмогая страх, он заглянул в зеркало и увидел совершенно незнакомого человека. Выраженные скулы, тонкие, светлые брови, полные губы и голубые глаза. Это был эталон красоты для Мари? Или просто злая шутка? Райк вернулся, но не услышал её заливистого смеха, чего боялся до жути. Но и влюблённого взгляда он тоже не увидел.

— Теперь браслет. Он конечно взломанный, но сканирующие кольца не обманет. У Клайда есть одна интересная программка, которая шифрует телеметрию. Пойдём к нему, Фил?

— Да, конечно, — рассеяно ответил седой учёный.

Клайд временно расположился в каюте капитана со своим оборудованием. Он как раз закончил с браслетом Родварда и сразу же взялся за новых клиентов. Мари уступила Райку очередь. Везде, где требовался доступ, Райк подтверждал его прикосновением пальца. Клайд установил программное обеспечение, в реальном времени изменяющее характерные отпечатки его ДНК на новые. На этот раз никакой боли.

— В качестве родной станции я вписал «Сх-О-164», — и чуть погодя прибавил: — это моя родная станция, так что теперь ты, можно сказать, мой земляк. Это поможет избежать неудобных вопросов, в случае чего.

— Спасибо, Клайд. Отличная работа! — похвалил он его и космитянин, гордый собой, смущённо зарделся.

Оставив Мари с Филом проходить процедуру, Райк решил проведать пилота. Как оказалось, компанию Альдо составил Джовес и, вопреки ожиданиям Райка, они не собачились, а вполне дружелюбно болтали, словно были знакомы уже много лет.

— …и в самый последний момент, я почувствовал, что у меня мышцы превратились в камень, до того напряжён был. И вот, надо вставать, а я не могу, чувствую, что мышцы не работают. Меня приятель за руку дёрнул, так я упал на пол, — отчаянно жестикулируя рассказывал Джовес, а Альдо хохотал. Райк тщетно пытался найти в лице Джо что-нибудь отрицательное, что-то, за что он может зацепится в своей неприязни, но его попытки были тщетны и это ещё больше его раздражало.

— Мы тут свои первые погружения вспоминаем. Давай Райк, присоединяйся! — весело предложил Джо.

— Я не думаю, что… — Райк хотел уйти, ему не хотелось разговаривать с ними, но он одёрнул себя: что, теперь постоянно избегать Джо из-за того, что он видел? мало того что не профессионально, это просто глупо. Он, сел по другую руку от пилота и начал рассказ. — Первый раз я был в подпространстве на корабле Альдо, — он, шутя, поклонился в его сторону, — летел с подругой, которая уже прыгала до этого. Я вам рассказывал про неё, про Элис.

— Ага, весьма миловидная особа, — вставил Альдо, — должен признаться, я и сам был не прочь с ней подружиться, — переглянувшись с Джовесом, он заговорщицки ухмыльнулся.

— Она говорила, что всё будет в порядке, но вы можете представить, в каком нервно-психическом напряжении я был после… — он на мгновение замялся, — после тех событий. Поэтому Элис заботливо вколола мне порцию психо-стимулятора и напрягся я уже тогда, когда Альдо спрятал меня в ящике.

— Что-то вроде той коробки, что мы сейчас тащим, — пояснил пилот.

— Ага. Прибавило нервов ещё то, что прежде чем пустить в корабль, Альдо подошёл ко мне, потравил баек что такие как я не переживают погружения и, тоном бухгалтера, попросил подписать бумаги, что не несёт ответственности за мою жизнь.

— Да ты сама любезность, — расхохотался Джо, дружески пихнув пилота в плечо.

— Вообще то, это действительно было необходимо. Я, знаешь ли, не часто принимаю на борт космитян. Но ты пережил полёт куда лучше остальных.

— А что с ними случалось?

— Сильные кровотечения, прокусанные губы, инфаркты. Всякое бывало, — туманно отмахнулся Альдо.

— Неужели всё так плохо? — Райк был шокирован.

— Физиология, друг мой. Я слышал, что бывает и хуже. По некоторым слухам, были даже смерти, но это всё болтовня, я не верю. Тем не менее, крысы редко вылезают со своих станций, чтобы посмотреть мир.

— А Клайд? Он же летает с вами? — удивлённо спросил Райк у Джо, — да и я слышал про космитян, много путешествующих по звёздным системам. Да хоть бы те-же исследователи…

— У Клайда можешь сам спросить, он тебе покажет своё чудо устройство. Выглядит как шлем с привязанным рюкзаком, небольшой такой, но стоит как отличный корабль эдак второго класса, — рассказывал Джо, беззаботно глядя вперёд, в космическое пространство.