Внезапно процессия остановилась и Райк, обеспокоенно глядя вперёд, заметил что Родвард с Джулией спорят о чём-то. Он подошёл к ним.

— Но это четвёртое крыло! Мы ссадили их в пятом! — сурово говорил он.

— Что случилось? — они замолчали, и Джулия показала ему экран своего браслета. Там высветилось короткое сообщение «Вооружённые стычки в четвёртом крыле. Усилить периметры безопасности».

— Ты думаешь что администрация стала бы поднимать такую бучу из-за жалких двадцати человек? — вполголоса спросил Родвард.

— Не из-за двадцати. Их может быть больше. Вы не одни могли доставлять бойцов.

— В пятое крыло, милая.

— Но… Если окажется что вы замешаны в этом деле, Следствие начнёт охоту, и я попаду под раздачу. Понимаешь? — она сухо констатировала факт, однако в фиалковых глазах застыл страх.

— Тогда я заберу тебя отсюда.

— Сбежать? Это ещё хуже.

— Не сбежать. Воспользуемся шестой поправкой, — он улыбнулся.

— Ты делаешь мне предложение? — изумилась она и тут же улыбнулась, — я согласна!

— Лучший день в моей жизни! — воскликнул Родвард и повернувшись к команде скороговоркой объяснил: — Райк, дальше ведёшь ты. Здесь прямо. На четвёртой развилке налево и до конца. Там шлюзовой отсек. Мы будем через двадцать минут, — взяв за руку подругу, Родвард помчался в обратную сторону, и Джулия, в своих неудобных туфельках, удивительно ловко побежала за ним. Изумлённо проводив взглядом парочку, Райк повернулся к своей группе. Будущих молодожёнов все провожали взглядами.

— Нам надо идти, ходу! — громко приказал он и пошёл впереди.

Первая развилка, за ней вторая. Он старательно держал цифры в голове, чтобы не промахнуться. Он был уверен, что одна лишняя мысль может сбить его и они свернут не туда, а каждая минута была на счету. Преследовали ли их? Обнаружить это было невозможно, да и их группа сейчас была слишком приметной. Кем были те бойцы? Неужели он своим единоличным решением начал восстание на станции? Всего двадцать бойцов… Неужели всё действительно так плохо? Третья развилка. Осталась одна. На ней повернуть. Райк повторял это как мантру. Наконец нужный поворот и уже через триста метров показалась дверь стыковочного шлюза. Ридер, верифицировав браслет Райка, раскрыл двери, и вся команда дружно ввалилась в пустое помещение, совершенно не похожее на тот роскошный холл где они обсуждали ремонт: гладкие металлические стены, скупо светившие потолочные лампы и несколько стульев, беспорядочно расставленные по пустой комнате. Мари тут же опустилась на один из них.

— Держишься? — спросил у неё Джовес. Она кивнула, — стимулятор у меня с собой, только скажи.

— Нет, — её голос был твёрд.

Райк подошёл к управляющему компьютеру возле одной из стен и уже собирался было запросить корабль, но модульная система, с постоянными перемещениями отсеков остановила его. Он испугался что Родвард уже не сможет попасть сюда. Долгие десять минут он бродил возле экрана, поглядывая на дверь и когда та открылась, сердце его на мгновение застыло: сюда могли ворваться бойцы освободителей, или бойцы Губерта. Или Следствие. Они были слишком легкодоступны, слишком привлекательной мишенью, но знакомое лицо позволило ему облегчённо вздохнуть. Родвард и Джулия счастливо улыбались, однако действовали быстро, не забывая о том, что заставило их поспешить с браком.

— Спасибо что подождал, — сказал Родвард, глядя на неподтверждённый запрос.

Активировав процедуру стыковки, они почувствовали лёгкий толчок: отсек пришёл в движение. Где-то посреди головоломки из металлических стен и механизмов навстречу им с математической точностью двигался взлётный модуль с отремонтированным кораблём. Они уже не стояли на месте, двигались по направлению безопасности, но Райк всё равно не мог устоять на одной точке, меряя шагами комнату.

— Да не семени ты, — наконец не выдержал Фил.

— Извини, — он остановился и, пытаясь занять себя хоть чем-то, сообразил, что не поздравил молодожёнов. Повернувшись к Родварду, он увидел как они тихонько шепчутся о своём стоя возле одной из стен. Подойдя он сказал: — простите что был бестактен. Поздравляю вас!

— Спасибо, — нежно сказала Джулия, — но ты не должен извиняться. Я понимаю, что ситуация экстренная, да и то, что вы пережили… В моих девичьих фантазиях свадьба выглядела не так, но я переживу, — полные губы девушки расплылись в понимающей улыбке.

— Не говори так, милая. Мы ещё успеем отпраздновать. Всё будет так, как в твоих мечтах, — Родвард обнял её за плечи и взглянул на Райка, — я давно уже хотел сделать предложение, но Джулия не хотела уходить с работы, а тут… Выбора не было.

— И тебя просто отпустили? — спросил он у девушки.

— Не так уж и просто. Когда мы зарегистрировали брак, Род получил возможность досрочно «запросить меня» у станции. Главное, чтобы было кому меня заменить на оставшуюся смену. Я попросила одну подругу и вот я здесь. Безработная, но счастливая, — она улыбалась. Райку хотелось испытывать раздражение, злиться на них за то, что они такие счастливые, тогда как столь мрачные события преследовали его. Но он не смог. Это было правильно. Они могут улыбаться друг другу, несмотря на то, что ждёт их в будущем и это прекрасно. Ради таких моментов для дорогих ему людей Райк был готов бороться до последней капли крови.

— Кстати, а почему этот отсек такой…

— Обычный? — Джулия пожала плечами, — я забронировала первый же, что был свободен. К вашему прилёту я подготовила особый. В нём обычно встречают высокопоставленных чиновников, крупных предпринимателей. Или друзей моего мужа, — она чмокнула Родварда в щёку.

С гулким стуком их отсек замер. Пока механизмы скрепляли стыковочный шлюз между взлётным модулем и их комнатой, Родвард сделал запрос на взлёт.

— Экипаж «Гипотезы», — Райку резануло слух новое название корабля, — в связи с чрезвычайными обстоятельствами, просим доложить о перемещениях каждого члена экипажа, во время пребывания на станции, — сухим тоном потребовал представитель администрации.

Каждый стал подходить по очереди, прикладывать руку к панели, после чего вводить место пребывания. Райк обратил внимание что Клайд посетил четыре разных магазина, один из которых назывался «Рог Изобилия». Хотелось бы знать, что там продают, но он тактично придержал свой интерес.

— Мы получили подтверждение, можете взлетать. Хорошего полёта! — сухо сказала девушка из динамиков таким тоном, словно бы желала им разбиться о первый же астероид.

— Почему они просто не сняли телеметрию с наших браслетов? — спросил Райк, когда связь прервалась.

— Для этого им нужно делать запрос в Следствие, а это долго, дорого… В общем действуют тут по старинке, — небрежно пожав плечами ответил Родвард.

Поднимаясь на борт корабля, Райк пытался обнаружить какие-нибудь изменения, но все они были скрыты металлическими панелями. Фил, Мари и Джовес отправились в кают-кампанию. Гаспар и Клайд в новый оборудованный исследовательский отсек. Родвард с Джулией, несмотря на то, что объединили себя узами брака, вместо того чтобы уединиться последовали за Гаспаром. Райк и Альдо пошли в рубку. Альдо сел в кресло пилота и дал команду на взлёт. Корпус завибрировал, отстыковываясь от станции, и корабль зашёл в аккуратный, но стремительный вираж.

— Отлети пока куда-нибудь в безопасное место. Лучше подальше от станции, — попросил Райк. Он смотрел на Альдо. Насмешливо скучающее выражение лица, бывшее его визитной карточкой, сейчас отсутствовало. Он беспокойно оглядывался, направляя корабль в безопасную точку. Райк подумал о том, какого ему. После того что он видел, скрывать их историю больше не было смысла.

— Пока мы летим, я введу тебя в курс дела, — сухо начал он, — я всё ещё не знаю можно ли тебе доверять. Ты хороший парень, ты помог мне, но всё же ты контрабандист.

— Ты хочешь, чтобы я извинился за это? — усмехнулся Альдо, после повисшей паузы.

— Нет, просто хотел расставить всё по своим местам. Так вот, — Райк собрался с духом, и стал рассказывать ему о последних событиях. Кратко, сухо. Рассказал про самоубийцу на Кемале. Про инцидент с Гансом. Про их предположения и про сигнал, пойманный командой Фила.