"Ворон" Эрин вышел из гиперпространства. Она оставила одежды джедая и все сомнения там — на Алдераане.

— Курс на Вулту, Ти-шесть.

Астромех рассчитал координаты, и направил "Ворона" в сторону планеты. Вскоре стала видна одинокая планета, вращающаяся вокруг звезды. Свет солнца отражался от многочисленных искусственных спутников, вращающихся вокруг планеты, и от космических кораблей, снующих по её орбите.

— Ознакомь Планетарный контроль с имеющимися у меня полномочиями официального представителя Республики, — сказала она T-6. — Запроси разрешение на посадку в космодроме Энты-приозерной.

Дроид издал подтверждающую трель.

Эрин подумала, что если её отсутствие обнаружат слишком рано, то полномочия, вероятно, будут недействительны.

T-6 подтвердил серией звуковых сигналов, что разрешение получено, а на экране монитора появились координаты посадки.

— Сажай истребитель, Ти-шесть. А еще войди в планетную базу данных и найди мне адрес Зирида Корра.

Она не видела Зирида несколько лет. Может быть, он уже мертв. Или же, он не захочет помочь ей. Они были хорошими друзьями: Эрин была единственным человеком, кому Зирид рассказал о смерти жены, прежде чем ушел из армии. Эрин помогла ему справиться с первоначальным шоком. Она почувствовала, какое сильное потрясение он испытал, узнав о гибели жены и инвалидности дочери. Это было похоже на то, что почувствовала она, когда погиб мастер Заллоу. Зирид был благодарен ей, и она знала это. Но не собирается ли она просить у него слишком многого?

Т-6 разочарованно пискнул. Зирида Корра не оказалось в планетарных каталогах.

Эрин сжала кулак от досады, а планета всё приближалась.

— У его жены была сестра. Её, кажется, звали Натала… Натала… Юмс. Ти-шесть, попробуй найти её.

Через несколько мгновений T-6 выдал адрес. Она жила около озера в Энте-приозерной, и была опекуном девятилетней девочки по имени Арра Юмс.

— Арра?

Эрин знала, что дочь Зирида звали Аррой. Если Натала была опекуном девочки, то Зирид вполне может быть мертв. Её план начал разваливаться, и не было никого, кто бы мог ей помочь. Если Зирида не было в живых, то как же она сможет отомстить за смерть мастера Заллоу?

У неё не было выбора, кроме как попробовать самой. Она не знала, как она сможет прорваться сквозь имперскую блокаду Корусканта без посторонней помощи.

"Ворон" Эрин несся сквозь атмосферу в окружении высокой температуры и пламени. Когда она вошла в голубое небо стратосферы Вулты, то увидела под собой большой синий овал озера Энта, окруженного кольцом городских кварталов.

T-6 пристроился в поток кораблей, летящих к космодрому, а затем направился к указанной посадочной площадке. Она должна найти Наталу.

Зирид чувствовал себя отцом, когда провожал Нату и Арру обратно до их квартиры в доме, расположенном рядом с озером. Он почувствовал себя неудачником, когда увидел, что это была за дыра. Они жили в одном из особняков, переоборудованном под социальное жилье властями. Ржавчина, битое стекло, груды камней и щебня, обшарпаные стены. Наркоманы и пьяницы, казалось, были везде и всюду.

— Он выглядит хуже, чем есть на самом деле — тихо сказала ему Ната, чтобы Арра не смогла её услышать.

Зирид кивнул в ответ головой.

— Ты слышал, что произошло на Корусканте? — спросила Ната, по-видимому, желая сменить тему разговора. — В сети только об этом и говорят.

— Я слышал.

— Как ты думаешь, что будет дальше?

Он пожал плечами.

Пока они шли, он смотрел во все глаза по сторонам — нет ли чего подозрительного, но ничего не увидел. Однако, он не мог избавиться от ощущения, что, что-то пошло наперекосяк. Человек в парке просто смердел угрозой.

Они поднялись по обветшалой лестнице на несколько этажей вверх. Зирид не вошел в квартиру, и Ната не стала его приглашать. Арра ловко маневрируя гравикреслом, влетела в квартиру.

— Ты настоящая дочь пилота, — сказал он ей.

Она засветилась от счастья. — Я люблю тебя, папа.

— И я тебя люблю.

Он поднял её из кресла и прижал к себе так сильно, что она взвизгнула. Он почувствовал отсутствие её ног, и это отозвалось резкой болью в его сердце. Он не хотел отпускать её, но знал, что должен идти.

Он смог увидеть небольшой кусочек крошечной двухкомнатной квартиры через плечо Наты. За углом было видно окно кухни.

— Ты скоро вернешься, папа? — спросила Арра, когда он опустил её обратно в кресло.

— Да, — ответил он четко, словно выстрелил из бластера. — Скоро. — Он дернул её за нос, и она захихикала. — Я верну тебе его обратно, когда вернусь.

Ната, стоя рядом, погладила её по волосам. — Пора делать домашнюю работу, Арра. Затем будем ложиться спать.

— Хорошо, тетя Ната. Пока, папа, — сказала она, а её глаза заслезились. Она старалась быть сильной.

Зирид опустился на колени. — Я скоро вернусь. Через несколько дней. Договорились?

Она кивнула, и он взлохматил её волосы. Она развернула гравикресло и полетела в свою комнату.

Зирид попытался сохранить её образ в своей памяти.

— Ей очень понравилось это кресло, — произнесла тихо Ната. — Ты всё сделал правильно, Зирид.

— Я собираюсь забрать вас отсюда, — сказал он. — После того, как выполню это задание…

Ната подняла руку и покачала головой. — Я не хочу слышать о твоей работе. Я просто хочу, чтобы ты обещал, что не будешь понапрасну рисковать.

— Я обещаю, — ответил он.

— Мы будем рады видеть тебя, когда вернешься. У нас всё есть, Зирид. Это не так много, но этого достаточно.

Он сунул руку в куртку и вынул карту на предъявителя. — Здесь более тринадцати тысяч кредитов. Возьми её. Купи что-нибудь приятное и нужное для себя и Арры.

Она смотрела на карту, как будто та могла её укусить. — Тринадцать тысяч… — Она посмотрела ему в лицо. — Как ты смог заработать такую сумму денег?

Он проигнорировал её вопрос и держал карту пока она её не взяла.

— Спасибо, Ната. За всё. — Он обнял её, как-то неловко, и как всегда робко и неуклюже. На ощупь она была слишком худой, и некрасивой, словно старый свитер. Он поклялся себе, что непременно увезет их из этих трущоб. Он сделает всё, что для этого потребуется.

— Береги себя, Зигзаг, — сказала Ната.

— Я буду. И я скоро вернусь.

Она просто стояла и ничего не говорила.

Как только дверь перед ним закрылась, и щелкнул запор замка, у него в голове сработал переключатель. Зирид, бывший до этого отцом, вмиг превратился в Зигзага — солдата и контрабандиста.

С человеком в парке всё было не так, от его волос и одежды, до холода в его глазах. Он мог быть простым прохожим, или мог быть тем, кто представлял угрозу.

Зирид решил спрятаться в этом доме и некоторое время присмотреть за их квартирой, просто, чтобы быть уверенным, что Нате и Арре ничего не грозит.

Он поднялся этажом выше и стал наблюдать. Он не был в карауле с тех пор, когда был еще новобранцем в армии. Ничего подозрительного он пока не заметил.

Враф сидел в аэротакси около ветхого жилого дома. Запах гнилой рыбы и нечистот шел от озера. Он наблюдал уже долгое время, отслеживая сигнал нанодроидов. Зирид всё не выходил. Возможно, он находился в квартире с Натой и Аррой.

Он подождал какое-то время, а потом решил посмотреть, что и как. Он заплатил дроиду-водителю, вышел из такси на улицу, где ему пришлось уклоняться от нескольких старых спидеров и скоростного аэробуса, которые летели на небольшой высоте вдоль улицы, и направился через дорогу к дому.

За время нахождения в подъезде глаза Зирида привыкли к тусклому свету мигающих огней, мерцавших в коридоре. Дверь квартиры Наты и Арры была примерно в середине коридора. К ней можно было пройти только по этому коридору.

Дальнее крыло коридора заканчивалось окном с треснувшим стеклом. Ближнее — лифтом и выходом на лестницы. На четвертый этаж можно было попасть только лифтом, через лестницу или же снаружи, через окно. И он контролировал все входы.