Двигатели корабля уже прогревались. Похоже, Т-7 уже запустил предстартовую подготовку.

Враф двигался узкими коридорами "Лезвия", пока не добрался до кормового отсека, бывшего, когда то десантным, но теперь переоборудованным в грузовой. В нем стояли штабеля контейнеров, прикрепленных к палубе магнитными захватами. Они были расставлены хаотично, образуя узкие проходы, напоминающие лабиринт. Он поспешил мимо них к кормовой рампе. Перестрелка за бортом, казалось, затихла, так что он позволил себе немного расслабиться.

Зирид наблюдал, как Т-7 отъезжает от корабля. Он нажал кнопку на панели управления, и задняя рампа стала закрываться. Он дождался, пока не защелкнулись блокирующие запоры. Всё еще думая об Эрин, он положил руку на холодный металл рампы.

Корпус "Стрекозы" вздрогнул — корабль начал подниматься на репульсорах. Он должен быстрее попасть в кабину — не стоит лететь на автопилоте, когда имперцы начнут стрелять.

Он поспешил через грузовой отсек, представляющий собой нагромождение множества контейнеров и узких проходов между ними. Свернув за угол, он чуть не столкнулся с другим мужчиной.

На то, чтобы узнать его ушла секунда — невысокого роста, аккуратно причесанные темные волосы, глубоко посаженные безжизненные глаза и тонкие губы.

Это был человек из Карсон-парка.

Это был человек, который сообщил ситам о Зириде и Эрин.

Это был человек, который знал об Арре и Нате.

— Ты! — воскликнул Враф Ксизор

— Я, — подтвердил Зирид.

Эрин следила за взлетом "Стрекозы" понимая, что больше никогда не увидит Зирида. Она пыталась вызвать гнев, который привел её на Корускант, чтобы отомстить Малгусу, но она больше не ощущала того же накала ярости, что прежде. Она опустила руку в карман, нащупала там камушек от наутоланских четок и зажала его между указательным и большим пальцами.

Она сразится с Малгусом. Она должна это сделать. Но она будет сражаться с ним, как хотел бы её учитель, с сердцем наполненным спокойствием и мудростью.

Она стояла над телом Илины и ждала. Она чувствовала, как он приближался. Его гнев шел впереди него, словно ураган.

Малгус ворвался через большие двойные двери в посадочный ангар. Корабль Врафа Ксизора, "Лезвие", поднимался на репульсорах к открытым створкам ангара. Тут же находилось еще два имперских шаттла.

— Илина! — закричал он, ненавидя себя за свою слабость, но не в силах сдержать этот крик.

Он потянулся Силой к поднимающемуся кораблю, пытаясь удержать его в ментальном захвате. Подъем "Лезвия" замедлился. Он вытянул обе руки, словно вцепился своими ногтями в корпус корабля, и рычал, тщетно пытаясь справиться с работающими двигателями "Лезвия".

Он почувствовал, как слабеет его захват, как истончаются и растягиваются связи между ним и кораблем. Он не должен отпускать этот корабль. Его двигатели начали выть. Он держал его, стиснув зубы, пот стекал по его телу, дыхание с хрипом вырывалось сквозь респиратор.

А потом связь лопнула, и освободившийся корабль беспрепятственно миновал створки ангара.

Он взревел от ярости, видя, как активировались двигатели корабля и он взмыл в небо. Охваченный гневом он активировал комлинк в наручном хронометре.

— Джард, корабль наркоторговца только что взлетел с космодрома Листон. Илина может быть на его борту. Задержите корабль лучом захвата и арестуйте всех на борту.

Гул активированного светового меча прервал его на полуслове. Затем включился еще один меч. Он посмотрел на посадочную площадку и увидел Эрин Ленир, со световым мечом в каждой руке, стоящей над телом Илины.

Взрыв чистой ненависти и безумной ярости излучаемый Малгусом с головой накрыл Эрин. Она сконцентрировалась, борясь с этой бурей Силы. Она осознала, какие сильные чувства питал Малгус к тви'леке; всю глубину своих чувств он превращает в ярость и ненависть.

Он зажег свой световой меч, его отблески отразились на его броне и засияли в его глазах. Он направил руку за спину, сделав резкий жест, и двери ангара захлопнулись. Еще один жест и защелкнулись запорные задвижки на них.

— Только ты и я, — сказал он грубым, как наждак голосом. Он не сводил с Илины глаз.

Эрин указала на тви'леку. — Она жива, Сит. И я знаю о твоих чувствах к ней.

— Ты ничего не знаешь, — произнес Малгус, и стал медленным шагом приближаться к ней.

— Позволь взлетевшему кораблю уйти. Отдай приказ, или я убью её.

— Ты лжешь.

Эрин приставила клинок мастера Заллоу к шее Илины.

Это вызвало у Малгуса очередной приступ гнева и ярости.

— Я обещаю тебе, что сделаю это, — твердо сказала Эрин.

Свободная рука Малгуса сжалась в кулак. — Если ты причинишь ей вред, то ты об этом горько пожалеешь. Я обещаю.

С каждым словом, она всё меньше и меньше понимала Малгуса. Тем не менее, она продолжила свой блеф: — Отдай приказ, Малгус!

Малгус сверкнул на неё глазами, зарычал от злости, и заговорил в свой комлинк. — Джард, мой предыдущий приказ отменяется. Взлетевшему кораблю разрешено покинуть систему.

— Но, Повелитель?

— Это приказ, Джард!

— Слушаюсь, Повелитель.

Малгус двинулся в сторону Эрин; медленно, словно охотник, который почуял добычу.

— Что теперь, джедай? Ты не сможешь выбраться отсюда.

— Я не собиралась делать этого, Малгус.

В его глазах сверкнула усмешка. — Нет. Ты хочешь убить меня. Я прав? Из-за твоего учителя?

Его слова вызвали из темных уголков её души эмоции, недопустимо близкие к тому гневу, что излучал Малгус. Днем ранее её эмоции были просто отражением его гнева. Теперь это не так, и этим она обязана Илине.

И Зириду.

И мастеру Заллоу.

— Я хотела заставить тебя страдать, сит. Сделав ей больно, я причинила бы боль и тебе. Но я не буду мучить её. Она страдала достаточно.

Малгус внезапно остановился. Его взгляд устремился на тви’леку, и, к своему удивлению, Эрин почувствовала в его взгляде, что-то похожее на жалость, но это было только на какое-то мгновение, затем его взгляд вновь стал полон ярости и гнева.

— Хватит слов, — сказал он, поднимая свой взор на Эрин. — Попробуй сделать то, что ты задумала, Эрин Ленир. Я перед тобой.

Он скинул плащ, выпрямился и отсалютовал ей своим световым мечом.

Она держала свой световой меч в одной руке, а меч мастера Заллоу в другой, ощущая их вес. Она окунулась в линии Силы, окружающие её, обретая мир и спокойствие.

Успокоить сердце, успокоить разум.

Она обучалась бою с двумя световыми мечами, когда была падаваном, но ей редко приходилось пользоваться ими в реальной боевой обстановке. Сейчас она будет сражаться двумя мечами. Она считала, что это будет правильно.

Она не стала дожидаться, когда Малгус приготовится. Она бросилась вперед через ангар, ускоряясь с помощью Силы, оставляя за собой размытые полосы света от горящих клинков. Малгус стоял с мечом наизготовку, широко расставив ноги.

Она ударила одним клинком снизу, вторым сверху. Малгус перепрыгнул оба, перевернулся в воздухе, приземлившись за её спиной, и резанул, целясь в шею.

Она присела, одновременно в развороте подсекая его ноги, сбивая его на землю. Когда он коснулся земли, она выпрямилась, развернулась и, держа мечи параллельно друг другу, нанесла удар сверху вниз. Малгус кувырком откатился назад, а мечи Эрин выжгли дымящиеся борозды на полу ангара. Только снопы искр разлетелись в разные стороны.

Выйдя из переката в высокий прыжок, Малгус послал в Эрин мощный телекинетический удар Силы, сбивший её с ног и отправивший ей в полет через ангар. Она врезалась в одну из переборок шаттла, успев смягчить удар Силой, он не причинил ей большого вреда. Оттолкнувшись от прохладного металла, она вновь устремилась к Малгусу. На бегу она кинула в Малгуса свой световой меч, затем меч мастера Заллоу, Силой управляя их полетом.