Враф заорал, когда натяжение перешло в хорошо слышимый треск перелома. Рука болталась в захвате Зирида, сустав был сломан.

Зирид отпустил руку Врафа, перекатился и вскочил на ноги. С лицом, искаженным от боли, Враф пополз к ящикам, под которыми исчез Е-9. Зирид перехватил его, поднял с пола и с силой швырнул в переборку. Враф полетел в металлическую стену, потеряв чувство равновесия. Он попытался смягчить удар сломанной рукой, но та просто безвольно болталась в суставе; и он врезался головой в стену. Его глаза закатились, и он упал, потеряв сознание.

Зирид запрыгнул на него и врезал ему кулаком в глаз, думая, что Враф только оглушен, но тот так и не очнулся. Кровь с головы Зирида капала прямо на лицо Врафа.

Восстанавливая дыхание, Зирид проверил пульс. Еще живой.

Наконец-то уровень адреналина, бушевавший в его крови во время боя, начал спадать. Всё его тело болело. Дыхание было прерывистым и у него совсем не оставалось сил. С каждым ударом его сердца следы от полученных ударов на голове и лице отдавали болью. Вся схватка заняла около сорока секунд. Он чувствовал себя так, словно его колотили несколько часов.

Он взглянул на Врафа, размышляя, что с ним делать дальше. Он обыскал его брюки, куртку, жилет. Он нашел несколько удостоверений личности и что-то из личных вещей. Еще он нашел пластиковые ленты-наручники. Он перевернул Врафа и стянул ими его руки за спиной.

Он почувствовал, как скребут друг о друга кости в сломанной руке, и Враф застонал от боли.

— Прости, — пробормотал Зирид. Он ничего не мог поделать с его сломанной рукой.

Как только он связал его, то забросил к себе на плечо и понес на пошатывающихся ногах в сторону кабины. На кораблях класса "Стрекоза" не было гауптвахты, и Зирид не хотел оставлять Врафа без присмотра.

К тому времени, когда он добрался до кабины, корабль уже поднялся над космопортом, и стал подниматься вверх — в атмосферу. Зирид стал изучать показания приборов. Лицо его опухло, а глаза были повреждены пальцами Врафа, так что ему пришлось щуриться. Он снял с себя рубашку, сделав из неё давящую повязку, и закрыл ей рану на голове. Он не хотел забрызгать кровью пульт управления.

Ремень с пристегнутыми к нему кобурой, в которой находился бластер GH-22, и несколькими ножами лежал на сиденье пилота. Видимо, это было оружие Врафа. Зирид опоясался этим ремнем и сел.

Он никогда не летал на десантных кораблях класса "Стрекоза", но он был способен летать на всем, что могло перемещаться среди звезд. Ему придется прорваться сквозь имперскую блокаду и уйти в гиперпрыжок.

— Пришло время танцев между каплями дождя, — сказал он, и отключил автопилот.

Он посмотрел вниз, через обзорный фонарь, на космодром, гадая, что будет с Эрин. Он готов отдать бешеные деньги, лишь бы она была рядом с ним — здесь и сейчас.

Эрин открыла глаза. Малгус стоял над ней, глядя на неё налитыми кровью глазами. В руках он держал тви'леку, по-прежнему остававшуюся без сознания. Также он держал оба световых меча Эрин. Его собственный меч висел у него на поясе.

Он не убил её. Она не знала, почему.

Он смотрел на неё, и она почувствовала в нем какое-то раздвоение чувств. Он в чем-то сомневался и боролся с этим.

— Возьми их и уходи, — сказал он, бросая ей оба световых меча. Они со стуком упали на пол. — Садись на шаттл. Я обеспечу тебе безопасный вылет с Корусканта.

Она не двинулась. Световые мечи лежали в сантиметрах от её руки.

Его глаза сузились. — Если твое желание отомстить за своего учителя не требует твоей смерти, то ты должна делать, как я велю, джедай.

Она поднялась, опираясь на одну руку, в другую она взяла оба световых меча. Металл рукоятей был таким прохладным. — Почему?

— Потому, что ты пощадила её, — ответил он тихим и мягким голосом, звучащим из респиратора. — Иначе, я бы так не поступил. Потому что твое присутствие заставило меня понять то, что я должен был понять давным-давно.

Эрин с трудом поднялась на ноги и пристегнула световые мечи к поясу.

— Ты знаешь, мы покидаем Корускант. — почти печально сказал он. — Я имею в виду Империю. Всё, что осталось — это подписать договор. И тогда наступит мир. Ты рада этому?

— Рада ли я? — Она всё еще не понимала его. Она проверила своё физическое состояние. Много ушибов и порезов, но ничего не сломано. Она попыталась проверить собственную душу, но и там, вроде бы, тоже ничего не было сломано.

Она посмотрела Малгусу в лицо, не зная, что ответить. — Может быть, мы встретимся снова, при других обстоятельствах.

— Если мы встретимся снова, Эрин Ленир, — заговорил Малгус. — Я убью тебя, как убил твоего учителя. Не принимай мои действия за милость. Это плата за долг. Когда ты уйдешь отсюда, он будет выплачен.

Эрин облизала пересохшие губы, посмотрела ему в глаза и кивнула.

— Ты знаешь, что ваш Орден предал тебя, Джедай? — сказал он. — Они сообщили нам, что ты можешь прибыть сюда.

Эрин это не удивило, но сам факт предательства был болезненным и неприятным.

— Я больше не состою в Ордене, — сказала она, а её горло перехватило от этих слов.

Он засмеялся смехом похожим на отрывистый кашель. — Тогда у нас больше общего, чем только гнев, — ответил он. — Ну а теперь уходи.

Она не поняла его и смирилась с тем, что никогда не поймет. Она повернулась, всё еще не веря, и направился к шаттлу. T-7 выкатился из укрытия возле корабля и вопросительно засвистел. У неё не было ответа. Вместе, они взошли на шаттл. Когда она оказалась в кабине и села, то поняла, что дрожит.

"Успокоить сердце, успокоить разум", — произнесла она, и на душе стало спокойнее..

Выдохнув, она запустила двигатели. Она не имела понятия, куда полетит.

Как только синее небо Корусканта уступило место черноте космоса, Зириду стало не по себе. Он следил за экраном монитора, показывающим положение имперских кораблей. Они должны были уже обнаружить его. На экране показался крейсер — возможно "Доблесть", а может быть, какой-то другой. Он развернул корабль, уводя его в сторону — к ближайшей точке выхода в гиперпространство. Он просто хотел совершить прыжок, куда угодно.

Звуковой сигнал с панели управления привлек его внимание. Он не сразу понял, что значат эти частые гудки. Ему потребовалось какое-то время, чтобы понять, как это работает. Он нажал кнопку, открывая канал связи. Если не будет другого выхода — он хотя бы пошлет имперцев подальше, прежде чем его собьют.

— Десантный корабль "Лезвие", вы получили разрешение покинуть пространство планеты.

Зирид предположил, что это, должно быть, какая-то уловка или злая шутка. Но он не видел ничего подозрительного на экране монитора, а крейсер даже не пытался перекрыть ему дорогу.

Корабль летел к точке гиперпрыжка. Он включил навикомпьютер для расчета его параметров, всё еще не веря своей удаче. Голос Врафа заставил его вздрогнуть.

— Неплохо, коммандо. Я впечатлен.

— Твое мнение меня не волнует, тихушник.

Враф усмехнулся, но затем зашелся сильным кашлем и поморщиться. — В аптечке есть болеутоляющие таблетки. Ты не против?

— Чуть позже, — ответил Зирид.

— Очень сильно болит, солдатик.

— Хорошо.

— Это просто работа, Корр.

Зирид подумал об Арре, Нате, Эрин. — Всё верно. Работа.

У него было всё что нужно, чтобы покончить с такой работой.

— Теперь всё закончено, насколько я понимаю, — заговорил Враф. — Меня наняли, чтобы не допустить доставки энгспайса на Корускант. И я это сделал. Это означает, что мы должны расстаться. Я доложу о выполнении заказа, и мы никогда больше не увидимся. Кстати, я был бы не против, если бы ты вернул мне корабль.

Зирид сопротивлялся желанию врезать кулаком этому слишком рассудительному типу. Он вел себя так, как если бы они только что провели спарринг-бой, а теперь вышли пропустить по стаканчику.