— Альзор, мы с Риной все хотели тогда разузнать, а тут такая возможность: что это были за шутки с «Красным Кодом»?

Какой хороший вопрос! И как в тему! Повернулся, для пущего эффекта сосредотачивая на ней очень тяжелый взгляд:

— Какие шутки? «Красный Код» — прямой приказ. Его сразу же должны были перетранслировать каждому по данной зоне. «Всем, находящимся в Альтернативном, немедленно покинуть измерение». Еще раз ослушаетесь, будете иметь дело со мной. Предупреждаю лично, пока тут… «такая возможность».

Не проняло. Наверное, легкая полуулыбочка Арабель все испортила. Лита фыркнула и ответила довольно иронично:

— Тебе понравились личные встречи? Особенно с Ринуаль-Эстель? Но придется от них отказаться — она не желает тебя видеть. Предупреждаю, пока есть такая возможность.

Хотел ответить порезче, чтоб впредь не вмешивалась не в свое дело, но встретил внимательный взгляд Марсела:

— Что ты еще натворил из того, что я не знаю?

Возмутился вполне искренне:

— Не поверишь — ничего. С утра пораньше извинился и пригласил Рину поговорить. И, знаешь, если б не вот эта…милая девушка, встреча могла бы и состояться.

Лита весьма скептично покривилась, будто ее огульно оклеветали.

— А так? — Удивленно спросил Марсел, не заметив ее мимику.

— А так тоже состоялась. — Не выдержала и все же влезла Аэлита. — Только с более достойной его внимания партнершей.

Вот, зараза! Придется самому рассказывать, а то сейчас эта язва без меня начнет.

— Арабель, они послали ко мне вместо Рины расчудесную геннотрансформированную жабу!

— Хорошо, хоть не слизняка. — Потрепала меня по загривку явно понявшая суть их проделки поуспокоившаяся Арабель и даже заулыбалась. — Помнится, мне они именно это вместо одного лентяя прислали. И, знаешь, он довольно складно отвечал на вопросы. Я как раз расхваливала его за старательность и эмоционально хлопнула по плечу. Вот тут-то и случился неожиданный конфуз. Литочка, ты помнишь, что я потом сделала?

Аэлита чуть смущенно кивнула:

— Попросили список участников этой авантюры. Мы боялись, нас всех отчислят с курса. — И также весело улыбнувшись воспоминаниям, добавила. — А нам всем поставили высшие баллы по генной инженерии, даже тому неучу.

Я тоже улыбнулся. Это так в духе спонтанной Арабель. И им обоим, как видно, приятны совместные воспоминания о пикантных проделках. Но мне — нет. Поэтому тон вопроса при этой моей милой улыбочке был ледяной:

— Мне им тоже прямо сейчас благодарность вынести?

— Во всяком случае, понять мотивы. — Прошлась по лаборатории моя наставница, о чем-то призадумавшись. Потом решила мне все же кое-что прояснить. — Девушки тебя совсем не знают. И видят властного демона, опасного и доминантного. Они разумно полагали, что ты не будешь вести себя по-джельтенментски. Они же не подозревали о школе твоих хороших манер, взятых у меня.

— Арабель, они прислали мне жабу и заставили ее целовать. — Почти не улыбаясь, решил поглубже прояснить ей ситуацию и я.

— Так уж и «заставили». — Засмеялась Арабель и весьма логично добавила. — Думаю, ты все сделал сам.

— Если бы ты при встрече, как и обещал, «просто поговорил», даже и не узнал бы, что это жаба. — Очень преехидненько поддела меня главная разработчица.

— А если бы вы не внесли в жабью программку некие фривольные коррективы, она бы не полезла ко мне целоваться. — Дополнил я, сверля ее взглядом.

— Какие коррективы? — Не очень убедительно удивилась она. — Будем считать, это ее личная инициатива. Может несчастная лягушонка загляделась в твои глаза и попала под гипноз. Вы же в этом деле такие большие специалисты. А, может, просто ты так специфично влияешь на неокрепший иммунитет именно земноводных.

Если б не смеющаяся Арабель, я б этого не стерпел. Особенно мимики и жестов беспардонно распоясавшейся блондиночки. Но пока с нехорошей многозначительной улыбочкой кивнул, припомнив о будущей мести, и продолжил беседу в относительно спокойном русле. Правда, совершенно по другой теме:

— Арабель, я набросал собственное видение поэтапной адаптации аборигенов ДИ-7. Просмотришь?

— Давай. Потом подкорректируем. Попытаешься что-то видоизменить в вердикте Гремлина?

— Попытаюсь, но не особо надеясь. Наша Резолюция на жесткую тотальную «зачистку», скорей всего, будет принята со значительным перевесом и станет ничем не лучше вашей предварительной в исполнении мистера Нельсона. Хотя, как я слышал, она уже аннулирована?

— Как и сам Ридрих. Ой, ты же еще не знаешь! Я там предложила вместо него более достойную кандидатуру для руководителя Миссии и, знаешь, ее одобрили. Теперь у нас новый Глава. Угадай, кто?

И угадывать не нужно: все и так понятно по ее тону и радости в глазах.

— Роаль. Сейчас его поздравлю.

— Зар, — одернула мой порыв Арабель. — Два часа ночи. Утром поговорите. Тем более он сюда еще не прибыл. У нас был видеосеминар.

— Резолюция от Айленда будет другой?

— Вот здесь не все гладко. В действительности, многим не понравились последствия проведенных здесь исследований. Ты же знаешь, что тут было, с чего началось и чем закончилось?

Моя усмешечка на этот раз вышла совсем нехорошей:

— Атландцы взломанной с моей помощью Базой данных со мной делиться не стали.

Арабель отреагировала на мое замечание своеобразно:

— А ты им все отдал?

Покривился:

— Это так очевидно?

— Предсказуемо. Чего мы не знаем?

— Только нюансы Первой войны Создателей и мутантов.

— Расскажешь?

Пожал плечами. Почему бы и нет?

— Как мы все уже узнали, Создатели между собой изначально не очень ладили. Занимались каждый своим кланом, выправляли ошибки, проверяли разработки и делали ставки. Сразу несколько решили схитрить: тайком отдали своим Созданиям базовые «игрушки» и научили пользоваться. А двое из них еще и подговорили собственных не в меру продвинутых «детей» померяться силами с «Божествами». В результате сразу два клана неожиданно ударили по Первому Базовому Центру и разнесли обширный командный комплекс на куски, от чего вся искусственная система с подпространственными «дырами» и силовыми аномалиями сдвинулась и полетела в тартарары. Выжившим Создателям стало не до шуток. Даже пришлось как-то объединяться, на какое-то время выбросив из голов всю свою игровую чушь и спасаться от пространственного коллапса. Вот тогда и именно из-за этого была перевоссоздана заново вся система и передвинута Пятая База к третьей планете, а Вторая Базовая переведена в подпространство. Она сейчас и есть наша Теневая. На третью планету из разных отдельных системных мирков спешно перенесли оставшиеся образцы, распределив по двум измерениям в степени потенциальной опасности. Многие Создатели хотели уничтожить их сразу, но мнения разделились. Некоторым стало чересчур жалко своих трудов. Поэтому решили просто внести в геном всех созданий ограничители жизни, таким вот более гуманным методом завершив их эволюцию. Только и здесь возникли разногласия. Опять нашлись хитрецы, отдавшие своим детищам слишком много лишних секретов и знаний. И снова припомнились и продолжились прежние распри. Потом вы все и сами просмотрели. Очухавшись и, якобы, сделав выводы, они бы интриговали, экспериментируя и дальше, но в Атланде случилась более весомая, чем личные игры, неприятность. Вероятный взрыв ядра их галактики срочно заставил свернуть здесь все исследования, законсервировав Базы. Наверное, они думали вернуться. Но Большой Взрыв оставил эти мысли без реализации. На данный момент мы тут имеем семь Базовых станций. Все связаны едиными силовыми цепями и до сих пор функционируют автономно, относительно стабильно и сбалансированно. Между всеми планетами и их спутниками отлаженная система арочных порталов, действующих прямым точечным перебросом. Но сколько их точно у нас не знает никто. Только с Теневой в Альтернативное уже нашлось два таких портальчика, а их, похоже, в совокупности, великое множество. Ни карты, ни схемы мы нигде не обнаружили. Может, найдем в Базе данных на Теневой, но пока на ней нужно найти и Вход, и сам Базовый Центр. Как бы его еще на наши головы уже ни отыскали потомки выживших образцов вместе с оставшимися секретными материалами.