— Ривьен, будьте так любезны, зайдите ко мне!

" И что я ей скажу? Что вижу какого-то типа в черной шляпе в своей кровати? Она подумает, что я сошел с ума! Ну и пусть, лишь бы знала, что с этим делать!".

— Я слушаю вас министр, — улыбаясь, Ривьен зашла к нему.

— Видите ли, Ривьен, — немного стесняясь, начал он, — У меня небольшая проблема… или большая — вам видней… — он опять замялся.

— Ну же, смелее, министр! — Ривьен от чего-то зарделась.

— У меня в кровати… некое необъяснимое явление. И я пока не могу понять, то ли оно у меня в кровати, то ли в голове! — выпалил Эль Мизар.

— Необычайно интересно! — Ривьен прореагировала с непонятным энтузиазмом, — Попробуйте показать мне это… явление.

— Как? — Эль Мизар немного опешил и машинально затянулся.

— Так, как вы это видели, — Ривьен присела на краешек его кровати.

— Ну… если это необходимо, — Эль Мизар забрался под одеяло и ткнул куда-то вниз, — Оно было там!

Ривьен хихикнула и нырнула к нему, — Представьте меня этим явлением.

Эль Мизар зажмурился, но черная шляпа упорно не хотела приклеиваться к очаровательной головке Ривьен.

— Что-то не очень получается. Так что вы можете посоветовать, от подобных… явлений?

— Вам необходимо расслабиться, — она положила на него руку.

— Но я вроде и так, — он указал на трубку.

Ривьен снова рассмеялась и прежде, чем он успел что-либо сообразить, выхватила трубку и затянулась.

— Вам не хватает Ривьентерапии! — уронив на пол трубку, она скинула с себя халатик, и мгновенно запрыгнула на министра, крепко обхватив его бедрами…

Эль Мизар подобрал с пола свою трубку. Это, конечно, было великолепно, но он так и не понял, что она думает по поводу необъяснимого явления, и вообще, поверила ли ему. И уж совсем оставалось непонятным, что с этим явлением дальше делать!

— Министр! — от неожиданности Эль Мизар вздрогнул, — "Только Хореса мне сейчас и не хватает!", — Министр, маяк принимает сигнал!

— Надеюсь, этот болван ничего не напутал! — он спешно одевался.

Из-под одеяла показалась взлохмаченная головка Ривьен.

— Что случилось? — она проспала вызов Хореса.

— Немедленно в медотсек, может понадобиться твоя помощь! — Эль Мизар не знал почему ляпнул такое, но это был благопристойный повод выпроводить ее (не оставлять же Ривьен в каюте, да еще наедине с запасами зелья).

"Болван" ничего не напутал и крейсер Эль Мизара на полной скорости мчался к "Аксиоме".

— Как только будет можно, вызови их на связь!

— Капитан, нас вызывают! — помешал размышлениям Ивэн лейтенант Ортейн.

— Дангары!? С каких это пор, эти недоумки научились разговаривать?

— Это не они. Экстренный вызов от имперского командования по секретной линии связи!

Ивэн вскочила и едва не упала, так как пол под ней куда-то резко провалился. "Пора завязывать с зельем!"

— Имею честь передать вам послание от императора!

Ивэн сразу узнала этого человека. Хардильерский министр по внешним связям Эль Мизар! А этот-то как тут оказался! Она кое-что слышала о нем, поэтому сразу решила не принимать на веру ни одного его слова! И причем здесь император!? Лукавого хардильера сменил принц Брунадар.

Наследник! Ведь он теперь должен считаться императором! Последнее, что она о нем слышала, что Брунадар бесследно исчез. По крайней мере, он все еще жив. Или был жив, когда делал эту запись. Когда имеешь дело с хардильерами, а особенно с этим… Эль Мизаром, нельзя ничего исключать! Все эти мысли в мгновение ока пронеслись у Ивэн в голове.

— Мои верные подданные, в это трудное время я не могу больше оставаться в тени. Настал час воспрянуть духом и дать отпор негодяям и предателям! Я обращаюсь ко всем, кто остался верен Каберонской Империи, вы должны направить все свои силы на ее защиту. Да именно на защиту, ибо столь великая империя не может пасть в одночасье! Пока живы те, кто помнит дни ее величия, пока ее идеалы живут в ваших сердцах, она продолжает существовать! Как ваш император, я призываю вас собраться и нанести решительный удар по силам противника. Подробности вы узнаете от моего верного премьер министра Эль Мизара.

Выслушав это, Ивэн тряхнула головой "Верного премьер министра?!". Бедный мальчик! Что с ним сделали, если он согласился произнести подобную ересь? Верность и хардильеры — вообще понятия мало совместимые, а уж этот Эль Мизар…! С другой стороны, она заметила на заднем фоне здоровенного детину в мундире хардильерского полковника, двух странных типов, на которых уж и вовсе было надето, что-то непонятное. За спиной Брунадара маячил лысый старик в халате (смутно кого-то напоминающий), а помимо этого, на пару секунд мелькнула какая-то девица, подозрительно похожая на шлюху с Эроса! Бред какой-то! Или мозг, одурманенный зельем, выкидывает с ней шутки, (но почему, тогда у остальных, кто слышал это, такие озадаченные лица), или она чего-то не способна понять. Пока не способна! Оставалась, еще небольшая вероятность, что хардильеры сделали ставку именно на абсурдность, но это было бы уж как-то слишком сложно.

— Итак, что все это значит? — холодно поинтересовалась Ивэн, как только вновь появился Эль Мизар (она с трудом боролась с искушением натравить на него дангар, ведь судя по всему, сами они пока его не обнаружили).

— Его Величество Брунадар Первый собирает остатки имперского флота, чтобы разбив дангар и хардильеров, восстановить империю, — с совершено серьезным видом заявил этот нахал.

— А почему этим занимается хардильерский министр?

— Я польщен, что вы узнали меня, но я больше не хардильерский министр. Его Величество пожаловал мне должность в своем кабинете. Дело в том, что я больше не считаю, дело хардильеров правым, и намерен положить все силы на восстановления империи.

— С чего это вдруг?

— Вы читали труды Великого Хардиля? — министр затянулся.

— Давно и мельком, — Ивэн пожалела, что не может прилюдно сделать того же.

— Так вот… а впрочем, это длинная история. Лучше я расскажу ее при личной встрече.

— Почему я должна вам верить? Вы вполне могли заставить императора сделать эту запись.

— Потому, что поверьте, если бы я хотел вас обмануть, то у вас не возникло бы и тени сомнения. Я согласен, что все говорит против меня, но спросите себя, как я нашел вас?

— Действительно, как?

— Алберт Грей! Сам создатель "Аксиомы" помог нам. Он не только рассказал про передатчик особых частот, но и смонтировал его на мой крейсер. А Алберт Грей — ярый и непреклонный сторонник империи.

"О боже! Старик в халате! Так вот почему его лицо показалось знакомым!" Ивэн была растеряна как никогда, мало ей караулящих дангар, а тут еще и это. Дангары! пожалуй, все же стоит предупредить этого загадочного посланца. Если он лжет "Аксиоме" уже не может стать намного хуже, а расправиться с ним она всегда успеет. А если нет — да здравствует император!

— Мы еще вернемся к этой теме. Но сейчас вам надо знать, что мы застряли посреди астероидного поля, а снаружи нас караулят пять дангарских крейсеров.

— И всего-то? — Эль Мизар ввел какую-то команду крейсеру (видимо приостановил его движение), затем он вновь раскурил трубку, — Дайте немного подумать, и я избавлю вас от них.

"Я уже пыталась так думать, будем надеяться, что у него это получится лучше".

Прошло некоторое время. Ивэн отправилась проверить работу ремонтников. Как бы там ни было, время от времени ей следовало появляться среди них. Дух армейской дисциплины — это то, что до сих пор удерживало их на своем месте, и не стоило позволять им расслабиться или наоборот запаниковать. Толпа — явление непредсказуемое, никогда не знаешь, в какую крайность она подастся. А сейчас, когда на хвосте у них дангары и еще этот… хардильер с такими странными заявлениями, и вовсе следовало постоянно быть настороже.