— Эта часть корпуса уже давно должна была быть восстановлена! — Ивэн была возмущена ходом работ, — Она прикрывает двигательный отсек!

— Но бригада и так работает почти без отдыха, и у нас не хватает ремонтных роботов, для внешних работ в открытом космосе.

"Идиоты!"

— Так снимите бригады с других участков и наденьте скафандры! Если дангары доберутся до двигателей, все остальное нам уже не понадобится! И еще…

— Капитан, нас опять вызывают!

— … И еще, можете вообще приостановить работы на других участках, но люди должны отдыхать! — Ивэн отправилась на центральный пост, — " Интересно, придумал что-нибудь этот хардильер, или хочет сообщить, что в сложившейся ситуации, ему тоже ничего в голову не приходит".

— Капитан! Мне кажется, что в ближайшее время, хотя бы два дангарских крейсера покинут нас! Вы готовы вылезти из своей "норы", и атаковать оставшихся? Я поддержу вас огнем, но, к сожалению, истребителей у меня нет, — министр продолжал курить.

— Хорошо, Эль Мизар, действуйте! — улыбнулась Ивэн Ра, " Только, боюсь, в таком состоянии, вы не совсем адекватны".

— Капитан, вы уверены, что можно доверять этому хардильеру? — памятуя о том, что случилось с прежним старпомом, Ортейн опасливо покосился на Ивэн.

— Не уверена… но выхода у нас нет. Лучше уж он, чем дангары! Запустить все системы "Аксиомы" и приготовить орудия. Будем ждать.

— Чего? — осторожно поинтересовался Ортейн.

— Не знаю, но боевая готовность никогда не помешает!

— Хорес, сколько ты еще намерен копаться? Неужели так трудно подключить это к системе связи истребителя? — Эль Мизар начал терять терпение.

Он уже давно задал курс автопилоту истребителя. Теперь осталось только дождаться, пока медлительный механик подключит запись и настроит ее автоматическое включение. Раз, и приманка для дангар готова. Если дангары не клюнут на известие о торговой барже, что проходит совсем рядом, и только и ждет, чтобы ее кто-нибудь захватил, то он может считать, что начинает терять форму. Конечно, ужасно жаль истребитель, но взамен, он рассчитывал получить "Аксиому". Чтобы скоротать время, пока раздражающе медлительный Хорес выполнял свою работу, Эль Мизар раскурил трубку. Интересно, он и не подозревал, что среди капитанов имперского флота могут быть женщины, да еще такие привлекательные. Как бы капитан Ивэн не старалась скрыть свое женское очарование, оно все равно вылезало наружу. В виде непослушно выбившегося огненно рыжего локона или необычайной грации, с которой она сидела в своем кресле, или задорном блеске глаз, когда она подозрительно их прищуривала.

— Все готово! — пробасил Хорес, когда Эль Мизар уже перестал о нем думать, увлекшись мыслями об обворожительном капитане.

— Прекрасно! — Эль Мизар улыбнулся и, запустив истребитель, раскурил трубку, в ожидании результатов.

— Приготовиться маневрировать, мы покидаем астероидное поле! — скомандовала Ивэн, вцепившись в подлокотники капитанского кресла.

Только что два дангарских крейсера, исчезли с гиперпрыжке. Каким образом бы хардильеру не удалось добиться этого, а все равно спасибо. Даже если это просто уловка, чтобы выманить ее, все равно это лучший шанс, выбраться из переделки, чем был до этого. Если удастся быстро разобраться с оставшимися тремя, или хотя бы набрать разгон для гиперпрыжка, то о лучшем нельзя было и мечтать!

— Навести орудия на дангар! Огонь, как только астероиды перестанут мешать попаданию!

— Они заметили наше движение и тоже готовятся к бою! — отрапортовал Ортейн.

— Естественно, но это не важно! Следите за радарами, в любой момент может появиться кто-нибудь еще!

"Началось!" — Ивэн наблюдала, как ее ракеты полетели в сторону дангар, одновременно почувствовав, как их первые выстрелы достигли "Аксиомы".

— Они выпустили истребители!

— Не отвлекайтесь, огонь по крейсерам!

Аксиому сотрясали мелкая дрожь, от обстрела истребителей, изредка ее перемежали более чувствительные удары — это были попадания крейсеров. "Ничего, им не долго осталось стрелять!"

— Капитан! — раздался испуганный голос Ортейна, — У нас сбита система наведения! — Как раз в этот момент очередной чувствительный удар хорошенько тряхнул "Аксиому".

"Зато у них все в порядке. И кто после этого недоумки?!"

— Почему я узнаю об этом только что!? Неважно ответите потом, если уцелеем! Шквальный огонь из всех орудий, будем прорываться напролом.

Но то, что показывали ей мониторы и радары наводили на пессимистичные мысли. Дангарские крейсеры поджидали их у самого выхода из астероидов, поливая выстрелами. С рабочей системой наведения, это было бы даже удобно, но теперь они были весьма уязвимой мишенью, да к тому же еще полуслепой! Можно поменять курс и выйти в другом месте, но дангарам будет проще простого перестроиться. Выход и разгон к спасению лежали через прямое столкновение. Если "Аксиома" вообще сумеет добраться до дангар!

— Кто-то выходит из гиперпрыжка! — Ортейн старался скрыть панику в голосе, больше всего на свете ему сейчас хотелось повернуть и вернуться обратно в такое безопасное и уютное астероидное поле! — Это хардильерский крейсер! Капитан прикажите повернуть! — не выдержал он, но на всякий случай, встал поодаль, чтобы не повторить судьбу своего предшественника.

— Он открыл огонь по дангарам! — раздался удивленный выкрик.

"Сейчас они передерутся, кому мы достанемся!" — Ивэн уже была готова, что сейчас появятся другие хардильерские корабли.

Тем временем дангары, попавшие под перекрестный огонь, перестраивались, и это давало "Аксиоме" возможность или быстро ретироваться на безопасное расстояние или попробовать прорваться. Ивэн застыла, пытаясь оценить шансы.

— Нас вызывают по секретной линии! — подал голос связист.

— Выходите в гиперпрыжок! — на экране появился Эль Мизар, — Я не смогу долго сдерживать их. Они вот вот-вот опомнятся. Назовите координаты сами, чтобы вы не считали, что я заманиваю вас в ловушку!

— Система Пирея! — не задумываясь, выпалила Ивэн, — Немедленный разгон! — скомандовала она.

И "Аксиома", проскользнув под самым носом у дангар, исчезла и голубой вспышке.

— Маневрируйте Хорес, маневрируйте! — Эль Мизар попытался прицелиться, но корабль штормило и метало из стороны в сторону, как будто Хорес был пьян.

— Что вы делаете?!

— Маневрирую! — обижено пробасил Хорес.

— Попробуйте лучше стрелять! Просто как делайте это как можно чаще! — эль Мизар взял управление на себя.

При таких "маневрах" что выкидывал механик, прицелиться было все равно невозможно, а так, по крайней мере, можно попробовать сохранить свой крейсер. Главное достигнуто — дангары сбиты с толку. Он наблюдал, как " Аксиома выходит из астероидного поля.

— Что вы делаете?!! — очередной выстрел Хореса едва не угодил в "Аксиому".

— Стреляю, — еще более обижено пробасил Хорес.

— Черт с вами! Возьмите мою трубку, набейте зельем, раскурите и дайте мне! Это хотя бы вы можете? — Эль Мизар с облегчением увидел, как "Аксиома" вошла в гиперпрыжок.

Оказавшись в системе Пирея, Эль Мизар вызвал на связь "Аксиому".

— Спасибо, министр, — Ивэн приветливо улыбнулась, — Даже не знаю, что вам еще сказать.

— Зато мне есть, что сказать вам! — Эль Мизар улыбнулся в ответ, — Разрешите пригласить вас на чашечку кофе в мою гостиную.

— Я бы не советовал, это может быть ловушкой, — забеспокоился лейтенант Ортейн.

— Я готова рискнуть. Если что — вы капитан. Немедленно уводите "Аксиому".

— Если вы опасаетесь, возьмите с собой охрану, — Эль Мизар был любезен и настойчив одновременно, — Мой экипаж — всего три человека, да и то гражданские.