— Ждите, сейчас прибуду, — Ивэн отключила связь.

Ступив на алую ковровую дорожку хардильерского крейсера, Ивэн увидела лишь Эль Мизара, по-прежнему покуривающего зелье, да еще какого-то хардильера, пытающегося изо всех сил стоять "по стойке смирно". Это был коренастый мужик невысокого роста, с красной круглой физиономией. И что-то знакомое было в этой физиономии…

Министр учтиво проводил гостей.

— Никак не думал, что вы притащите с собой десятерых вооруженных гвардейцев, — Эль Мизар окинул всех взглядом, а затем покосился на свой кофейник, — Да и кофе на всех не хватит… Сардон, сбегай-ка на кухню, принеси что-нибудь этим…

— Не стоит беспокоиться, они подождут за дверью, — оборвала его Ивэн, — "И имя-то у мужика какое-то знакомое — Сардон!", — Простите, министр, это просто мера предосторожности, прошу понять меня правильно, время сейчас сложное…

— Ничего, ничего, я бы на вашем месте, тоже пребывал бы в некотором замешательстве, — Эль Мизар протянул Ивэн свою трубку, — Угощайтесь.

— Благодарю вас, у меня своя, — Ивэн достала изящную длинную трубочку, с инкрустированным золотым наконечником.

"Потрясающая женщина!"

Ивэн Ра была представительницей древнего рода каберонской знати. В мирное время, она с семьей жила в небольшом фамильном особняке в центре столицы. Такое могли себе позволить только самые состоятельные семьи. Раньше, получая увольнение или короткий отпуск, она любила погулять по историческому центру Каберона. Она гуляла просто так или делала покупки в маленьких торговых лавках, таких же, как и много веков назад.

"Точно! Рыбная лавка! Сардон! Чушь какая-то, что он здесь делает?!".

— Итак, — начал Эль Мизар, — послание нашего императора, вы уже слышали, мне осталось только лишь добавить некоторые детали.

— Я бы сказала — немаловажные детали, ибо, согласитесь, все это выглядит, по меньшей мере, странно, — слегка пригубив из чашечки кофе, мило качнула головой Ивэн.

— Что вас интересует в первую очередь?

— Почему на Сардоне хардильерская форма и что он вообще здесь делает? — она достала кисет с зельем, но Эль Мизар услужливо распахнул перед ней свою коробочку, усыпанную драгоценными камнями.

"Надо же, а продавец рыбы — известная личность, кто бы мог подумать!"

— Ну, это долгая история…

— Ничего, у нас полно времени, — Ивэн раскурила трубку, — Бесподобно!

— Как пожелаете, начнем с Сардона. Сардон был членом партизанского сопротивления на Кабероне, но вынужден был бежать. Затем он попал к хардильерам, ну а потом оказался у нас. Он доблестно сражался и даже лично участвовал в спасении императора. Теперь насчет формы… к сожалению, в императорской гвардии некоторые проблемы с обмундированием. Пришлось обходиться тем, что было на моем крейсере.

— А вот это еще интереснее. Как вы и ваш крейсер оказались на службе у императора?

— Ну, я по собственной воле, а крейсер пришлось угнать.

— Вы что, сделали это в одиночку?

— Нет, ну что вы! Со мной был полковник Фарадан. Император назначил его главнокомандующим. Вы видели его на записи послания.

Ивэн вспомнила странную компанию, что окружала императора. Полковник выглядел среди них вполне пристойно, а теперь понятно, почему на нем была хардильерская форма. Судя по всему, подданных, не говоря уж об армии, у Его величества пока немного.

— Позвольте тогда задать один нескромный вопрос, что рядом с императором делала шлюха с Эроса? — Ивэн пренебрежительно улыбнулась.

— Это прекрасная женщина. Тайла вытащила нашего императора из дангарского плена. Она сделала для него больше, чем все мы. Теперь, она его личный пилот.

— Простите, не хотела быть грубой, — Ивэн стало стыдно за свои слова, ведь если эти люди и вправду вытащили наследника из дангарского плена и пытаются восстановить империю, пока она отсиживалась на своем крейсере, все они герои!

— Ничего, это распространенное заблуждение. Но я хотел бы вернуться к другому вопросу. Как я вам уже говорил, на моем крейсере всего три человека. Не могли бы вы перевести часть своего экипажа на него, если конечно, ваши потери в этой битве были не слишком велики.

— Наши потери были просто рекордны. За три дня мы не потеряли ни одного человека. Правда, мой старший помощник получил легкое сотрясение мозга, но это лично от меня.

— Я восхищен вашими талантами, — Эль Мизар поцеловал ей ручку, — А это лично от меня.

Ивэн была немного удивлена этим:

— Не боитесь сотрясения?

— Кто не рискует, тот не побеждает. Так что насчет экипажа? — вернулся он к делу.

— Как только вернусь на "Аксиому" сразу подготовлю списки. Вы позволите иметь им при себе оружие?

— Если вы им доверяете, то у меня нет причин возражать. Остался еще один вопрос. Необходимо найти как можно больше "Аксиом". На вашем корабле имеется такой же передатчик, как тот, с помощью которого я обнаружил вас. К сожалению, нам необходимо разделиться и продолжить поиски по-отдельности. Давайте обсудим маршруты и точку сбора.

Ивэн Ра покидала крейсер Эль Мизара со спокойной душой. Она поверила министру. Поверила окончательно и безоговорочно.

— Надеюсь еще увидеть вас, министр!

— Буду ждать нашей встречи с нетерпением! — " О, боже! Какая женщина!"

Брунадар задумчиво стоял перед проэкционым монитором "Аксиомы". Пока их поиски ни к чему не привели, но ведь прошло-то всего четыре дня. За это время он почти не виделся с Албертом. Когда тому пришло время переселяться на "Аксиому", он всячески выражал свое недовольство по этому поводу, но потом, так увлекся сборкой передатчика для Эль Мизара, что не мог остановиться. Он обосновался в ремонтном отсеке, куда время от времени ему приносили еду. Один бог знает, чем он там занимается! Брунадар усмехнулся невольному каламбуру. Генералы адъютанты куда-то запропастились. Так что, время он проводил по большей части в одиночестве. И в трезвости, от чего его постоянно мучили вопросы, на которых у него не было ответов. За эти дни Брунадар полюбил приходить сюда и просто стоять, глядя на звезды. Лишь они одни ничего не ждали и не требовали от него, лишь перед ними не чувствовал он никакой ответственности.

Да, чаще он был в одиночестве, но в остальное время, рядом с ним была Тайла. Он и сам не заметил, как постепенно ее присутствие стало для него привычным и даже необходимым. Когда она была рядом, все сложные вопросы отступали, и он наполнялся спокойствием и нежностью. Что бы не говорили про таких как она, и как бы она не вела себя в прошлом, но сейчас ее спокойный ласковый голос был ему просто необходим.

— Ваше Величество! — окликнул его Делирон.

Вместо ответа, Брунадар обернулся и вопросительно взглянул.

— Простите, что отрываю вас от размышлений. Если я слишком навязчив, то я могу подойти попозже, — молодой историк, напоминал щенка, который неуверенно переминается с ноги на ногу.

— Ну что вы, времени для размышлений у меня пока предостаточно, и я могу уделить вам немного внимания.

— Я начал составлять хроники текущих событий, и хотел бы, чтобы вы взглянули на них, — он робко протянул свои записи.

— Очень любопытно, — Брунадар взял дисплей, но его взгляд скользил поверх записей.

— Мы накануне великих событий, и мне посчастливилось быть в самом эпицентре, — восторженно продолжал Делирон, — Это честь, о которой я не смел и мечтать, — он хотел добавить что-то еще, но Брунадар прервал его.

— Довольно, — Брунадар слегка поморщился, — Довольно помпезных слов, приберегите их для своей работы, но надеюсь, вы не будете слишком мне льстить.

Брунадар сказал это не задумываясь, и совершено неожиданно для себя. При словах о хрониках, им овладело некоторое уныние. Хроники-то — хроники, только что такого он успел сделать за время своего правления? Душа опять мучительно заныла. Захотелось срочно пригубить хорошего вина, в компании Алберта или чтобы появилась Тайла, и ее мягкий серебристый голосок отогнал прочь грызущую его тоску. Тайла! Сердце Брунадара дрогнуло, стоило только вспомнить о ней. Он не знал радоваться ему или печалиться, что он повстречал ее. С одной стороны — в последнее время, она сумела украсить собой его жизнь, с другой… как ни крути — она порождение лабораторий Эроса, а он император.