Вот почему кучу всякого необходимого продают в маленьких магазинчиках, куда на витрины не выставишь и десятую часть товаров со склада, а огромный зал оружейного маркета заставлен витринами, которые ломятся от выставленных образцов. Хотел приобрести маленький, простенький парализатор, а как зашел и увидел все разнообразие, зажглось непонятное желание: бери все! Вон широкополосный бластер, а вот лазер Гейнера, импульсные излучатели, непонятная и, судя по виду, неподъемная штуковина, а это что?

– Желаете получить консультацию? – здоровый плечистый парень, в красивом и чистеньком военном комбезе, подошел совершенно неожиданно. Хм, а действительно военная форма так всегда выглядит? Лучше моего костюма точно.

– Хочу стать обладателем какой‑нибудь игрушки из этогоЈ‑ махнув рукой, показал на витрину с навороченными футуристическими устройствами.

Продавец поморщился:

– Это стенд рекламы нового виртуального мира. Макеты.

– Выглядят как настоящие.

– В принципе, в качестве оружия ближнего боя их можно использовать, но гарантию на то, что после первого удара не рассыплются, мы дать не можем.

– А что вы мне посоветуете? – пускать слюни тут можно бесконечно, а выбирать все‑таки надо.

– Все зависит от ваших финансовых возможностей и лицензии.

– Что можете предложить пилоту?

Продавец окинул меня взглядом, кивнул каким‑то своим мыслям, и указав рукой направление, пригласил:

– Пройдемте.

Эта витрина отличается не только содержимым, но и внешним видом. Никакого стекла, защитного поля, просто небольшой плоский стол и пяток экземпляров различного стреляющего. Парализатор, маломощный бластер и что‑то неизвестное.

– К сожалению, уровень лицензии не позволяет вам приобрести достойное оружие. Но мы можем предложить великолепное решение и в вашем случае! – хорошо поставленным голосом начал продавец и подхватил парализатор. – Стандартное решение на любой случай самообороны. Удобная рукоять, маленький вес и размеры, обойма на двести выстрелов, индикатор количества зарядов, минимальная стоимость, – заметив мой пустой взгляд, вернул малыша на место и подхватил штуковину побольше, – а вот образец армейского масштаба! Бластер модели "Магнум", двенадцать зарядов, прогрессивная система охлаждения, повышенная скорость выстрелов до двух в минуту ...

Великолепное оружие. Что называется "пугать звуком птичек". Помню такой образец "армейского масштаба" на учебном стрельбище. Ужасный вой при выстреле, обжигающая пальцы рукоять, долгая перезарядка, килограммовый вес. Им скорее забить быстрее, чем использовать по профильному назначению.

За пять минут продавец расписал все достоинства бластера, наконец, отложил это страшное для собственного владельца оружие и перешел к следующему экземпляру.

– А это образец передовой для своего времени мысли. Оружие, которое не утратило свою актуальность и через тысячелетия! Называется модель просто и незатейливо: "Колт". Шесть свинцовых патронов, уникальная система перезарядки ...

– А он при выстреле не взорвется?

Продавец прервался и недоуменно ответил:

– С чего ему взрываться? Это отличное коллекционное оружие.

– А мне оно зачем?

Продавец нахмурился, подумал, положил пистолет обратно на прилавок (при этом тот жалобно заскрипел) и взял следующий экземпляр.

– Маленький и удобный лазер, – покрутил задумчиво в руке, – хотя для космического корабля такое оружие довольно опасно, – вернул на место и взял последний пистолет, похожий на увеличенную копию парализатора.

– Капитанский бластер широкого действия. Аккумулятор, переключатель мощности выстрела, десять режимов огня, небольшой вес, удобная рукоять.

– А в чем разница с образцом "армейского масштаба"?

– В поколении и цене. Тот (кивнул на здоровый двенадцатизарядный бластер) образец – прадедушка.

– А зачем тогда его предлагаете?

– А вы воевать собрались? – насмешливо спросил продавец, – капитанский бластер похож на обычный парализатор. "Магнум" по внешнему виду производит впечатление очень мощного оружия. А большая часть наших покупателей приобретает пистолет для того, чтобы показывать друзьям и коллегам. Поэтому и такой выбор. Если вам нужно похвастаться: "Магнум" или "Кольт". "Чтобы было" – лучше всего парализатор, ну а оружие из этих образцов: капитанский бластер и лазер. Выбирайте.

Хороший выбор. Древняя рухлядь, которой разве что ребенка пугать, или единственно возможный вариант. Выбирать и не из чего...

Капитанский бластер мне понравился. Только возникли сомнения по поводу его названия, насколько помню, существует прямая зависимость между размером корабля и мощностью разрешенного оружия. Соответственно, маленькому киперу – взрослый аналог детской рогатки.

– Выбор очевиден, – констатирую факт.

Продавец кивнул и предложил:

– Пройдемте оформлять документы.

***

Как можно любить бюрократию? Нет, я понимаю всю важность ведения документов, внимательность и скрупулезность, но отвечать на вопросы "как вас зовут?", "сколько вам лет?" и "у ваших родственников были психические отклонения?" совершенно бессмысленно, когда в документах все написано, тем более что продавец их просканировал и все требуемые данные видит на мониторе. Может, ему просто скучно, и он делится этим с покупателями?

Закончив возню с паспортом личности, продавец перевел взгляд на меня:

– Способ оплаты?

– Карточкой.

Добавив что‑то на мониторе, уточнил:

– Запасной аккумулятор, чехол и видеоурок?

– Видеоурок?

– Демонстрация вашей покупки чемпионом мира по спортивной стрельбе, – продавец уставился на меня таким взглядом, что стало понятно: без этой записи невозможно будет воспользоваться бластером.

– Спасибо, обойдусь.

– Как знаете, – внес очередную запись и мстительно поинтересовался, – оригинал лицензии?

Любят они подкалывать. Покупку уже завернули, все заверили, а потом – а такой‑то документик у вас с собой?

Предъявив требуемое, удобнее устроился в кресле.

Продавец несколько минут возился с лицензией, то сканируя ее, то делая заметки на мониторе, наконец, протянул обратно и потребовал:

– Свидетельство о рождении.

Приехали...

– Зачем?

Продавец отвлекся от монитора, нахмурил брови и, с затаенной угрозой, поинтересовался:

– Неужели забыли?

– Я и не думал брать с собой.

– Молодой человек, – продавец гордо выпрямился в кресле, и, надувшись, стал вещать, – покупка личного оружия – большая ответственность перед обществом, и на такой случай существуют определенные правила, коим необходимо следовать. Не буду перечислять весь список, но напомню вам о пункте два‑четыре‑три‑пять‑один, где указан список необходимых оригиналов документов для предъявления в месте покупки личного оружия. Вы обязаны предоставить паспорт личности, лицензию, свидетельство о рождении, медицинскую карточку, имеющиеся дипломы, данные о доходах и оригиналы документов ваших родителей!

– Но это же полная ерунда! В паспорте личности все данные указаны!

– Джеймс Видуорт Келлас! Существует такое понятие: ваше мнение. В этом вопросе, оно не имеет никакого значения. Есть нормы и правила, и мы им обязаны следовать. Вы не волнуйтесь – у нас большие запасы выставленных в зале образцов, так что покупка вас дождется,‑ закончил продавец.

Отлично. Собирай кучу документов, привози, и только потом станешь счастливым обладателем личного оружия. Странно, как при таких условиях покупки, этот огромный маркет еще не разорился.

***

Хорошая погода сегодня в Столице. Солнце греет, птички поют, люди носятся, я потихоньку иду и изучаю все вокруг. Красивый квартал больших фирменных магазинов. Здания не выше пяти этажей, так что многие деревья, высаженные по краям широких проспектов, почти вровень с крышей, отсутствие рекламы на каждом шагу, только большие вывески с названием над центральным входом в каждый маркет. Чувствуется, что сюда не попадет залетный человек, ибо обнаружить нужное, не зная в какой магазин зайти, просто невозможно. Окинув взглядом ближайшие строения, в очередной раз поражаюсь людской фантазии. Вот, например, вычурный "Имато", на пологих стенах которого умудрились разбить целый сад плодовых деревьев, напротив строгие линии сурового пирамидального "Лаузвиц", а сразу за ними светится огнями огромный футуристический комплекс: безумное хитросплетение различных геометрических фигур ярких расцветок. Проходя под аркой, соединяющей две части странного магазина, я прикинул: подобную ерунду могли сделать только в "Галактикс Корпорейшен", самой богатой, большой, и непредсказуемой корпорации. Еще бы, единственный владелец коммерческих космических верфей. Попробуй быть бедным, когда любой ремонт буду делать в твоих мастерских. Судя по помпезности и размерам магазина, внутри могли выставить не только все модели небольших кораблей, но даже какой‑нибудь боевой крейсер. А сколько модификаций флаеров там предлагают...