- Смерть разрушает чары? - спрашиваю я у Деса.

Он изучающе смотрит на меня, вероятно, пытаясь понять, к чему я клоню. Лишь секунды назад я выглядела так, будто готова была взяться за вилы.

- Да, - наконец, отвечает он.

- Смерть Карнона не разрушила его чары.

- Нет, - соглашается Дес.

Мы вернулись туда, где были неделю назад, когда я смотрела в глаза этим детям и не видела никаких доказательств отцовства Карнона. Теперь, понимая, что не только Карнон виновен и услышав о лёгкой руке в правлении Короля Фауны... Что если не Карнон наложил заклятье?

Лишь от мысли, что это не рук Карнона, меня тошнит.

Я отбрасываю ненависть и воспоминания о плене и пытаюсь посмотреть на ситуацию через ясную призму. Находясь в тюрьме Короля Фауны, мне казалось, что существовало два Карнон: один - дикий и странно нежный; другой - расчетливый и зловещий. Первый любил гладить меня и шептать обещания о крыльях и чешуе, второй впихивал в горло чёрную магию. Карнон за мгновение мог перевоплотиться из одной своей версии в другую. Меня, возможно, беспокоил дикий Карнон, странно добрый правитель, который к тому же был сумасшедшим, но боялась зловещего Карнона, который был жестоким и здравомыслящим. Я всегда предполагала, что две эти стороны просто личности одного человека, но, возможно... возможно, в этом крылось что-то иное.

Возможно ли, что в Карноне крылось два существа?

Может, Дес убил дикого человека, который дал мне чешую и когти, но не того, который пытался подчинить тёмной магией...

Я едва могу уложить всё в голове, в основном потому, что сама мысль о двух созданиях в одном теле нереальна.

Но "нереальность" никак не относится к фейри.

Я смотрю на чешую и когти. Черт, такое нереально. Нельзя просто так перевоплощать людей. Чем дольше я смотрю на черты животных на себе, тем глубже в мозг въедается мысль: чешуя, когти, крылья - особенности сирен. Несмотря на то, что я их ненавижу, моя сирена так не думает, с ними она считает себя сильнее. И эти особенности мне дал не тот Карнон, который пытался напитать магией, а тот, кто гладил меня и бормотал глупости о скрытых крыльях.

Я замедляю дыхание.

- В чём дело? - спрашивает Дес, читая моё состояние.

Я поднимаю на него взгляд.

- Что, если... что, если тогда в тронном зале Карнон не пытался наказать меня? Что, если, - я не могу поверить, что собираюсь это сказать, - он пытался спасти меня?

Дичайшая мысль.

Дес убирает ноги со стола, подаётся вперёд и опирается локтями в бёдра.

- Поясни, - приказывает он.

- В тот день я должна была умереть. Я чувствовала дыхание смерти. - Из-за нового предположения, тот день кажется иным. - Карнон преобразил меня, едва не убив... но ты нашёл меня. А вдруг он знал, что делает? Предположим, Карнон знал, что с ним что-то не так и намеренно спровоцировал тебя?

Дес прищурился.

- Не улавливаю смысл.

Я приглаживаю волосы, словно могу успокоить сумбурные мысли.

- Я всегда думала, что у Канона раздвоение личности, но что, если не было личностей... что, если внутри него существовала совершенно отдельная сущность?

Да, произносить это вслух - нелепее, чем думать.

Дес откидывается. Проходят секунды, а он ничего не говорит. Я начинаю думать, что моя теория - первоклассная хрень.

- Думаешь, поэтому заклинание не снято? - спрашивает Дес. - Что-то или кто-то жило внутри Карнона, и оно избежало смерти?

Когда он так говорит....

Я снова поднимаю плечо, чувствуя себя наивным подростком. Я не знаю ничего о магии фейри и её пределах. Дес нерешительно кивает головой и хмурит брови.

- Вполне возможно.

Не знаю, стало ли мне легче и страшнее от его согласия. С одной стороны, я рада, что он не считает меня сумасшедшей, а с другой - если моё предположение верно, существует какое-то зло, способное вселяться в других... и оно все ещё там. Продолжает охотиться, убивать и жить.