Глава 20

На следующий день дворец буквально стоит на ушах. Казалось, что фейри на всей территорий королевского двора только и занимаются, что наводят чистоту, прихорашиваются и пакуют вещи, и всё это, я так думаю, из-за Солнцестояния.

- Что, чёрт возьми, происходит? - говорит Темпер, высовывая голову из своей комнаты и видя снующих по коридору фейри. Волосы у Темпер взъерошены, и выглядела она не выспавшейся. Я ещё пару секунд смотрю на неё

- Чем ты занималась прошлой ночью?..

- Спрашиваешь о событиях после того, как ты бросила меня волкам? - она качает головой. - Девочка, это было низко.

Я закатываю глаза. Волк как раз Темпер.

- Убила кого-нибудь? - спрашиваю я.

- Нет, но сглазила ту мерзкую фейри, что заметила мои секущиеся кончики и перхоть.

Учитесь у Темпер, как быть жестокими и своеобразными. Ещё в старшей школе у неё была целая тетрадь хитрых ведьмовских идей.

- Темпер, она просто делала свою работу.

Она вздыхает.

- Фея вертела меня, словно я кукла Вуду! Я хотела сказать ей: "Стерва, это моя семья придумала куклы Вуду". Проехали... - Темпер снова посмотрела на меня. - Что происходит? - И снова смотрит на оживлённый коридор.

- Солнцестояние, - поясняю я.

- А что с ним? - она подавляет зевок.

- Сегодня начинается.

- Что? - кричит Темпер.

- Мы уходим через... - Я достаю мобильный прежде, чем вспоминаю, что мы в долбанном Потустороннем мире, где нет электроники. Если я хочу узнать время, придётся выучить карту звёзд. Тьфу. - Мы скоро уходим.

- Как скоро?

Я пожимаю плечами.

- Я шла переодеться.

- Переодеться? Во что? - Темпер осматривает комнату, словно одежда просто материализуется из воздуха.

- В мешок из-под картошки - шикарный наряд, не считаешь?- Я разворачиваюсь уходить. - Мне нужно идти. Просто приготовься и жди меня во дворе.

Темпер издаёт разочарованных рык, а затем закрывает дверь.

Я возвращаюсь в комнаты Деса, странно нервничая из-за предстоящей недели. Судя по тому, что я узнала о солнцестоянии, будут балы, встречи и болтовня - то есть, всё мне ненавистное. И ещё мне придётся завести много знакомств с фейри, которые верят, что люди - никто иные как рабы. Это будет супер-пупер весело.

Когда я вхожу в покои Деса, вижу на кровати коробку с моим именем, написанным витиеватым подчерком. Поколебавшись самую малость, я откидываю крышку. Внутри лежит платье, не похожее ни на что из того, что я видела раньше. Я не особо женственна, но люблю хорошую одежду, и это намного больше, чем просто приятно. Бледный материал светится мягким голубым цветом. Кружевное декольте с V-образным вырезом. Я провожу пальцами по материалу, и он невероятно мягкий и тонкий. Рядом с платьем лежат две свёрнутые, цветущие лозы, которые излучают такое же бледное свечение, как и платье.

В этот момент, Дес выходит из ванной, возясь со своим нарядом, который, как и мой, сделан из светящегося материала. Одетый в облегающие брюки, сапоги до колена, рубашку, которая облегает мускулистый торс и широкие плечи и, венчающую голову, бронзовую корону, Десмонд далёк от кровожадного короля, к которому я привыкла.

До того, как я рассмотрела его, предположила бы, что такой наряд заставит Деса выглядеть менее опасным, но вместо этого подчёркивает разрез глаз и болезненно красивую линию подбородка и скул. Вот он - монстр, о котором предупреждают сказки. Слишком красивый, чтобы быть настоящим, мужчина, который тёмными ночами похищает капризных девиц.

- Нравится? - спрашивает он.

Я неловко киваю, думая, что он имеет в виду самого себя, пока не осознаю, что он указывает на коробку. Я возвращаю внимание к одежде, замечая, как угол рта Деса дёргается.

- Оно... потрясающее, - выдаю я, глядя на платье. И действительно так думаю. Я потираю люминесцентную ткань между пальцами. - Что это?

- Плетёный лунный свет, - отвечает Дес, выглядя довольным на мою реакцию.

- Плетёный лунный свет? - повторяю я, пытаясь осознать факт, что в Потустороннем мире это совершенно нормально. - И я должна надеть это?

Его губы снова дёргаются.

- Именно, ангелочек.

Дес приближается и убирает волосы с моего лица.

- Я годы ждал момента увидеть тебя одетой, так же, как королевы моего мира, - говорит он.

Я трогаю отвороты его костюма.

- Иногда я забываю, что ты фейри, - признаюсь я. Как нелепо - нет ничего человеческого в Десе, но обезоруживающим характером он заставляет меня забыть об этом. И только сейчас, видя его в одежде фейри, вспоминаю, что он не человек вовсе.

- Знаю, - мягко говорит он. В этом слове так много того, что Дес оставляет невысказанным. Не в первый раз мне жаль, что он не пролил на свет больше своих секретов.

Я отхожу от него.

- Поможешь мне надеть платье? - теперь, когда у меня есть крылья, одежда - это борьба.

Он скользит руками по моей спине, и одежда, которая на мне, сползает, оставляя меня только в откровенных трусиках. Из всех трюков Деса, я начинаю думать, что этот его любимый.

Моё платье поднимается из коробки, дрейфуя надо мной, и тут же опускается, материал каскадом струится по телу, словно вода, мне даже не приходится поднимать руки. Платье легко садится на мне.

Деса разглаживает кружевной материал рукавов.

- Расскажи секрет, - тихо прошу я.

Дес отвечает, и я слышу улыбку в его голосе:

- Ненасытная, ты не успокоишься, пока не узнаешь все мои секреты. - Я слабо улыбаюсь, в основном потому, что он говорит правду. Я хочу разделить все его тайны, просто потому, что они часть него. Он продолжает ласкать мои руки. - Ладно: по обычаям свита дам должна была искупать тебя и одеть.

- Какой же это секрет? - спрашиваю я, поворачиваясь к Десу.

- Я упразднил эту традицию в тот момент, когда ты пришла в моё королевство, чтобы самому заботиться о своей паре.

Порочный мужчина. Не то, чтобы я жалуюсь. Но теперь, когда я думаю об этом... Выгибаю брови и смотрю через плечо.

- Ты хочешь искупать меня?

Взгляд серебристых глаз Деса становится глубоким. Ответ написан у него на лице.

- Ты хочешь принять ванну?

Господи, клянусь, воздух в комнате нагрелся градусов на пятнадцать. Я прочищаю горло.

- В следующий раз.

- Это сделка.

По моей спине пробежала дрожь. Я забываю, что этот человек заключает сделки в простых разговорах.

Вскоре после того, как Дес помог мне с платьем, мы покинули покои. Я смотрю на свою одежду, следуя за Десом по дворцу, пока Малаки и другие охранники присоединяются к нам. Плотный, кружевной лиф перетекает в тонкую юбку длиной до пола, которая тянется шлейфом позади. Эти цветущие, светящиеся виноградные лозы, которые были с платьем, теперь обвивают запястья и предплечья, словно странный крест между перчатками и украшениями. Цветы на лозах такие же, как повсюду в Сомнии. Я провожу пальцем по нежным лепесткам. Они настоящие. Невероятно, волшебство феи в работе.

Мы выходим из замка и идём через обширные сады дворца, каждый освещён плавучими гирляндами и заключёнными в стекло бенгальскими огнями.

- Калли, мне кое-что от тебя нужно, - говорит Дес.

- И ты за это заплатишь, - отвечаю я, не мешкая.

Он сам меня на это толкнул.

У Деса заискрились глаза.

- Дерзкая какая. Ты явно научилась моим трюкам, - он не выглядит расстроенным этим фактом. - Выгодная сделка.

- Что ты хочешь? - спрашиваю я.

Дес смотрит вперёд, и я следую за его взглядом. В аккуратной, стройной очереди, которая вьётся по территории дворца, стоят ряды солдат и лошадей. Все солдаты одеты в чёрную форму, расшитую той же светящейся нитью, из которой сделано моё платье. За ними на лошадях сидят всевозможные феи - от королевских стражей и политических помощников, до тех, кто, должно быть, составляет королевский двор. Некоторые держат инструменты, другие - фонари высоко над головами, а остальные - знамёна с изображением полумесяца, который, как я подозреваю, является королевским гербом.

- Хочу, чтобы ты отпустила сирену и не прятала её, пока не познакомишься с Марой, Королевой Флоры, - говорит Дес, отвлекая моё внимание от созерцания вида перед нами.

Его просьба меня рассердила.

- Я не могу контролировать её.

- Тебе не нужно её контролировать, ангелочек. Ты - пара Короля Ночи, и мы олицетворяем всё то, что делают под покровом темноты.