— Поинтересуйся у неё. — Донёсся из-за спины Ромма, явно, недовольный голос Рапп Рутта.

— Почему, если портатор, так далеко от планеты… — Заговорил Ромм на языке турутов. — Портируемые им предметы, оказываются совсем рядом с ней?

— Ты спрашиваешь у меня? — Поинтересовалась турута.

— Рапп Рутт не понимает твой язык. — В голосе Ромма послышались резкие нотки.

— Я это должна знать?

— Уверен в этом.

— Не знаю.

— Не верю.

В ответ Илия издала звук, похожий на хмыканье.

Ромм досадливо поморщился.

Но всё же нетерпение Ромма было вознаграждено: едва он вернул взгляд на лобовое стекло, после очередного обращения к Рапп Рутту, как невольно вжался в кресло — на флайбот шла чёрная точка, стремительно увеличиваясь в размерах. Ромм мгновенно поставил штурвал вертикально, но силы инерции на большой скорости оказались велики и летательный аппарат продолжал двигаться прежним курсом и лишь через несколько мгновений стало заметно, что чёрная точка, уже превратившаяся в большой круг, поползла по лобовому стеклу в сторону.

Проклятье! Успеем или нет? Среагирует или пройдёт мимо. Есть у флайбота система свой-чужой? Впились в мозг Ромма иглы тревожных мыслей.

— Что это? — Палец Илии ткнулся в лобовое стекло, в направлении на тёмный круг.

— Тебе лучше не знать. — Прохрипел Ромм, каким-то чужим голосом.

— Но мы сейчас…

Илия не успела договорить, как тёмный круг, вдруг, резко скользнул к краю лобового стекла и превратился в толстый серый цилиндр со сферическим носом, скользнувший мимо флайбота настолько близко, что Ромму показалось, что летательный аппарат качнулся от потока выходящего из хвоста цилиндра сине-белого свечения.

— Ой-й! — Раздался громкий возглас Илии.

Ромм вернул штурвал в горизонтальное положение и оглянулся — пространство за кормой флайбота было исчерчено красными линиями, которые широким веером сходились в одну точку. Спина Ромма мгновенно покрылась инеем. Он, вдруг, осознал, что они только что прошли мимо роя космических кораблей турутов, которые, по всей видимости, прятались за полями скрытия и открылись, как только торпеда материализовалась из портатора. Но почему они пропустили мимо себя маленький кораблик чужой цивилизации можно было лишь гадать. Возможно по той причине, что турутам и в голову не могла прийти мысль, что из океана планеты, может вынырнуть корабль чужой цивилизации, каким бы странным он не был.

Скорее всего, торпеда имела хорошую защиту, так как время шло, а яркой вспышки взрыва, говорящей о её уничтожении не было. Ромм механически пробежался пальцами по панели управления и вздрогнул от появления на лобовом стекле врезки с изображением пространства позади флайбота — выходило, что кормовая часть системы отображения пространства была не повреждена и работала. Торпеда уже исчезла из вида и о её перемещении в пространстве можно было судить лишь по вееру красных лучей. Однозначно, все они смещались в сторону планеты.

— Рапп! Ищи портатор. — Продолжил хрипеть Ромм. — Он должен быть где-то неподалёку.

— Он перед нами. — Донёсся бесстрастный голос анхеота. — Ты пытаешься выйти из зоны его действия.

Ромм тут же поставил штурвал вертикально, но обратно той стороне, когда уводил флайбот от торпеды. Описывая широкую дугу, летательный аппарат начал возвращаться на прежний курс.

— Я не вижу его. — Заговорил Ромм скользя взглядом по лобовому стеклу. — Где он? Почему невидим? Мы же прекрасно видели его, когда шли сюда?

— Возможно, тот был не достроен, потому и был видим. — Пояснил Рапп Рутт. — Поставь штурвал на пять градусов вправо и портатор будет перед тобой.

— Ты уверен, что он работает сразу в обе стороны? А если мы встретимся с торпедой в канале перемещения? Энергия флайбота, практически, на нуле и мы не сможем вернуться обратно.

— Я не знаком с теорией портаторных перемещений турутов. Спроси у неё. — Пришёл бесстрастный ответ анхеота.

Ромм поставил штурвал, согласно рекомендации Рапп Рутта и повернул голову в сторону Илии.

— Как работают ваши портаторы? Они могут перемещать сразу в обеих направлениях? — Поинтересовался Ромм.

— Я не знаю. — Турута покрутила головой.

— Ты всегда так говоришь изначально, а затем выясняется, что это не так. Ты же занималась информационными системами. Должна знать. — В голосе Ромма скользнули грубые нотки.

— Я не знаю. — Произнесла Илия повысив голос.

— Она не знает. — Произнёс Ромм на универсальном языке и отвернувшись от туруты, уставился в лобовое стекло.

— Я чувствую приближение энергополя сзади. — Раздался через некоторое время голос Рапп Рутта.

Ромм тут же перевёл взгляд на врезку и увидел расползающееся по ней яркое синее пятно, скорее всего, торпеда была уничтожена.

— Это энергия взрыва торпеды нас догоняет. — Произнёс он.

— Это другое энергополе.

Спина Ромма мгновенно покрылась инеем.

Туруты решили нас уничтожить. Мелькнула у него молния мысли и он тут же поставил штурвал вертикально, намереваясь увести флайбот в сторону, но прошло несколько мгновений, а никаких признаков смещения летательного аппарата в пространстве не наблюдалось, он неумолимо шёл прежним курсом, более того, его хвост начал задираться и вдруг, флайбот стал вертикально, носом вниз. Ромма выбросило из кресла и если бы он не держался за штурвал, однозначно, врезался бы в лобовое стекло, как это произошло с турутой, которая, буквально, воткнулась головой в стекло и отчаянно барахтаясь пыталась выпрямиться, но тут в неё врезался Рапп Рутт и припечатал её к стеклу. Салон наполнился громким женским криком.

Перед лицом Ромма зловеще замигал кровавым цветом один из терминалов. Ромм скосил на него взгляд. Его лицо тут же исказилось гримасой досады — контейнер с энергетическим концентратом для конвертора был, абсолютно, пуст.

Протянув руку, Ромм оттолкнул анхеота от Илии и…

Тёмная улица. Дождь. Сон. Я сплю. Я должен проснуться. Иначе не вернусь. Никогда!..

Ромм закрыл глаза и тряхнул головой.

Проклятье! Что за наваждение? О чём оно?

Он открыл глаза и тут же увидел, как по лобовому стеклу флайбота скользят синие змейки молний. Он поднял взгляд — впереди стремительно расползался по сторонам огромный синий круг, с хорошо видимыми четырьмя чёрными контурами хоррингонов, равномерно располагающимися вокруг него.

Портатор! Всплыла у Ромма тревожная мысль. Несомненно, это он вызывает у меня эти странные галлюцинации. Но что с ними связано?

Вдруг, летательный аппарат резко лёг на бок, затем перевернулся и начал вращаться будто пропеллер. Штурвал выскользнул из рук Ромма и он, перевернувшись, воткнулся головой в лобовое стекло. В шее что-то громко хрустнуло и в тот же миг салон наполнился ярким синим светом, будто его сгенерировал хруст шейных позвонков Ромма.

Ромм громко простонал и в следующее мгновение провалился в синеву…

Яркий свет больно резанул по глазам, заставив Ромма сомкнуть веки. Он попытался мотнуть головой, надеясь таким образом вытрясти, попавшие в глаза, сверхэнергичные фотоны, но его голова лишь вяло шевельнулась. Раздался громкий женский возглас и наступила тишина.

Прошло несколько мгновений. Ромм осторожно раздвинул веки — боль в глазах оказалась уже не столь сильной и стало понятно, что он находится в салоне флайбота, лежа в какой-то неестественной позе: животом на штурвале, уткнувшись лицом в лобовое стекло. Оттолкнувшись, он отстранился от стекла и оглянувшись, сориентировался, сел в кресло пилота и осмотрелся: Илия лежала на спине на полу рядом со своим креслом; Рапп Рутта видно не было. Ромм привстал и оглянулся на задние кресла — анхеот сидел в том же кресле, которое и занимал до портации, его глаза были открыты, но был ли он в сознании, определить было невозможно. Защитный костюм и оружие валялись на полу под креслом, на котором они лежали перед портацией.