— Какие у нас шансы? — ровно спросила Ре.

— Высокие. Мне сложно оценить точнее, но мы в патовой ситуации, на этот раз без возможности продолжить конфронтацию. Либо мы сейчас снимаем оцепление и конфликт продолжается в обычном режиме, либо идём на штурм, рискуя устроить техногенную аварию, либо Эндрю всё-таки проявит чудеса дипломатии и разрешит всё раз и навсегда. Последнее сейчас — единственное, что выберет любой человек с интеллектом выше, чем у помидора.

Ирония. Си использовала иронию и сарказм. Это было нетипично для ординатора — нет, Андрей слышал подобное от неё и раньше, но теперь он снова задумался: было ли это имитацией или нет? Он склонялся к мысли, что всё-таки да. Говоря терминами Ре, ординаторы думали совершенно правильно. Переносный смысл для них, как и вообще любые художественные украшения речи и текста — ненужная мишура.

Либо же всё-таки Си использовала это как инструмент. Правда, Андрей не мог придумать, для чего.

— Что насчёт моего участия в переговорах? — Ре смотрела в тёмные окна здания.

— Ты можешь дестабилизировать ситуацию.

— Знаю. Другие факторы?

— Сейчас важен только Эндрю, — мягко сказала Си. — Просто отпусти его.

Андрей поймал взгляд Ре — совершенно человеческий, потому что в её глазах была тревога.

— Будь осторожен, — бросила она и отвернулась к машине. До молча ухватила Андрея за пояс и прикрепила коммуникатор.

Пилот медленно пошёл к зданию, держа руки в стороны. Он не знал, как вести себя в таких ситуациях, но, в отличие от Хирургов и нот, у него был хотя бы косвенный опыт — опыт бесчисленных видеоновостей, опыт фильмов и книг. Он мог предположить, что из этого более реально, а что нет, мог сделать выводы и выбрать линию поведения. До, Ре и Си опирались только на узкий круг информации, так же как и Финвар.

Наверное, потому он и потребовал позвать фрейянина.

Андрей шёл — медленно, осторожно, стараясь держаться открыто и спокойно. Его уже заметили — от стены отлепилась белая фигура, почти незаметная на фоне пластика, залитого неверным светом Финна, и юркнула в открывшийся проём. А когда пилот подошёл к порогу, дверь плавно отъехала в сторону, словно приглашая его внутрь.

— Заходи, — в коридоре стояла Ми. — Тебя ждут.

Андрей не удивился. На этой планете он общался почти исключительно с нотами, и встреча с Ми была совершенно закономерна. Он бы удивился, окажись вместо неё кто-то другой.

Мельком пилот отметил, что никакого света в коридоре нет, но стандартный комбез Ми улавливает проникавшие внутрь слабые отблески Финна и буквально сияет, выделяясь белой фигурой на фоне мрака. Ни один солдат не отправился бы в таком наряде на боевое задание. Броню Ми тоже не носила, хотя на поясе и висела кобура с пистолетом. И это боевая сила Хирургов?

Нет, вряд ли. До разделалась бы с ними, как опытный игрок с едва попавшими в виртуальность зелёными новичками. Значит, остальные должны быть вооружены получше.

— Они специально выставили к порогу тебя? — спросил Андрей. Ми молча повернулась и махнула ему рукой, требуя идти следом. Лишь когда коридор остался позади и под ноги легли ведущие наверх ступеньки, она сказала:

— Да. Из всех, кто сейчас здесь, ты знаком со мной лучше всех.

— А это имеет значение?

— Имеет. По крайней мере, так сказал Луаран, а спорить с ординатором глупо.

Возразить было нечего. Андрей понятия не имел, почему Луаран посчитал необходимым отправить на встречу именно Ми, но знал, что тому были веские причины. Ординаторы никогда ничего не делали просто так. Может, в основе этого решения лежали какие-то психологические тонкости, может, ещё что.

Какая, в общем-то, разница?

Они поднялись на второй этаж, миновав скучающих на лестничной площадке военных — эти, в отличие от Ми, носили полноценные бронекомбезы. На Андрея они не обратили никакого внимания, он же бросил на них один короткий взгляд, запоминая. Впрочем, пилот прекрасно понимал: начнись стрельба, его шансы выжить — ноль. Для этого вывода не требовалось обладать мозгами Си. Конечно, он рисковал, согласившись пойти сюда. Но он и без того рискует каждый раз, садясь в кресло оператора на космическом корабле. Полёт в космос — это один большой риск, который заканчивается лишь когда под ногами вновь оказывается твёрдая земля. Не всегда, конечно. В этот раз риск так и не закончился.

Ми нажала на кнопку, и дверь с плавным шипением ушла в паз. Затем нота посторонилась, давая дорогу Андрею, и тот шагнул в проём.

Здесь было темно — комната выходила окнами прямо на дорогу, где редкой цепью растянулись машины Архитекторов. Можно было заметить едва различимые в тенях силуэты наблюдателей, но и только. Раньше комната служила, видимо, залом совещаний — во всяком случае, здесь остался длинный стол и удобные кресла, в одно из которых опустился Андрей.

— Ну наконец-то, — проронил Финвар. — Мы уже заждались.

Финн ещё не вошёл в полную фазу, так что проникающего внутрь света едва хватало, чтобы Андрей смог различить лицо командира Хирургов и сидящего рядом Луарана. У простенка между окнами стоял ещё один солдат, сложив руки на груди — кажется, это был тот самый парень, который участвовал в налёте на машину Ре. Как его звали? Фирал? Ферал? Андрей не помнил. Не считая нот, здешние имена вообще плохо запоминались, это не стало исключением.

Луаран кивнул, не сказав ни слова.

— Я думал, вы решили воевать до конца, — заметил Андрей, устраиваясь поудобнее.

— Я тоже, — вздохнул Финвар. — Нас слушают?

Пилот покачал головой.

— Отлично. Вышли им сообщение, что ты на месте, жив, здоров, и что скоро мы запустим переговоры.

Пришлось стаскивать с пояса коммуникатор и, путаясь в непривычной раскладке, набирать текст вручную — никакого мыслеуправления тут не предполагалось. До, впрочем, позаботилась о том, чтобы облегчить Андрею задачу — на экране не было ничего, кроме телефонной книги с одним-единственным контактом, в роли которого выступал номер Си. С таким же успехом пилот мог использовать собственный смартбрасер.

«Я на месте всё в порядке сейчас говорю с ними скоро включим конференц-связь», — написал он.

«Ждём», — ответ пришёл через несколько секунд.

— Они ждут, — Андрей поднял глаза.

— Нам нужно несколько слов до начала, из-за чего мы и позвали тебя, — сказал Луаран. — Ты должен понимать, Эндрю, что всё происходящее — результат ошибочного суждения и нежелания думать. Это — главное, что имеет значение. Всё остальное — мелочи.

— Нежелания думать? — Андрей призвал всю свою силу воли, чтобы сдержать саркастическую усмешку. Объяснение происходящего на Клэр хаоса оказалось настолько нелепым, что он с трудом заставил себя предположить, будто это вообще возможно. Думай правильно, напомнил он себе. Если отбросить эмоции, такая причина не только вероятна — она единственная возможная. — Даже когда пытались убить меня и Си?

— Мы не пытались убить ни тебя, ни её, — буркнул Финвар. — Убить пытались Келлера, но кто ж знал, что вы сядете в его машину? Если бы не ты, вполне возможно, мы бы уже победили.

— Кроме Келлера, есть ещё сотня Архитекторов, — Андрей подумал, что Си, как всегда, попала в точку. Ординатор, что с неё взять.

— Ой, да все они ничего уже не решают, — Финвар скривил губы — это было заметно даже в полумраке. — Без Келлера они не смогут договориться между собой. Так и будут сидеть и спорить, что же им делать, а голос ординатора воспринимать как ещё одно никчёмное мнение. Это проблема любого правительства, в котором заседают непрофессионалы. Либо твоей подружке пришлось бы устранить этих маразматиков от власти, либо их власть рассыпалась бы.

— Зачем вы вообще начали войну? — рискнул спросить Андрей. — Си говорила, вероятность начала боевых действий — меньше одной десятой. И всё шло к тому, что...

— Да всё очень просто. Птичка рассказала, что Си обсуждала с тобой и Келлером насущные дела. Что именно, мы не знали, но догадаться было несложно. Эта сука просто придумала план, как бы решить проблему одним махом, а нас всё это время водила по лабиринту, как грёбаных мышей. Луаран пытался что-то плести про вероятности, но я тогда был слишком зол, чтобы его слушать. Вот мы и начали.