И вновь она была права. Андрей привык выполнять команды — в космосе иначе нельзя. Можно советоваться, предлагать варианты, но прямое неподчинение — путь в ледяную могилу, дрейфующую в межзвёздном пространстве. Ре жила в том же ритме, делала то, что должна была, не задумываясь о людях, летящих по небу в крохотной жестянке.

— Много людей об этом знает? — мрачно спросил он.

— Только служба безопасности и Архитекторы.

— Значит, всем остальным вы врёте?

— Любое общество построено на лжи. Чем наша ложь хуже? Только тем, что ты узнал правду?

Пилот повернулся и, не зная, что ответить, просто выпустил весь магазин куда-то в склон оврага. Грохот выстрелов разносился по равнине, пули выбивали крошку из камней, едва заметную в неверном свете Финна.

— Ты простишь меня? — осторожно спросила Ре, и Андрей наконец услышал в её голосе эмоции. Тревога. Напряжение. Только настоящие ли они? — Я знаю, ты думаешь, что я ходячий компьютер, как Си. Но ты ведь уже видел, что это не так. Пожалуйста, Эндрю. Я... Я умею делать это. Думать неправильно...

— Куда я денусь, — Андрей сел на край обрыва, свесив ноги. Посмотрел на пистолет в руке — и швырнул его вниз. — Сдаюсь, Ре. Ты победила.

Она села рядом, положив голову Андрею на плечо, и ещё долго они сидели молча под гигантским ледяным светилом, глядя вниз, в темноту. Наверное, кому-то это могло показаться романтичным, но Андрей не был романтиком.

— Ты думаешь, я до сих пор ношу маску, — сказала Ре.

— Думаю, — не стал отрицать Андрей. — Я пытался увидеть тебя настоящей, но не смог.

— Ты видел. Когда мы были вдвоём. И видишь сейчас.

— Вот как? — невесело отозвался пилот.

— Конечно. Я научилась быть человеком. Хотя бы внешне.

— Но ты всё-таки не совсем человек, — помолчав, сказал Андрей.

— А для тебя это настолько важно? — Ре повернула голову. — Не всё ли равно, насколько мой геном изменён, если я выгляжу и веду себя, как человек? Пусть и не всегда?

— Это пугает, — признался пилот. — Когда ты становишься ординатором.

— Понимаю. Ты ведь поэтому их и не любишь.

— Не любил, — Андрей вытянул руку, спустив на цепочке жетон Рашель. — Только вот эта девушка, ординатор, без колебаний умерла, чтобы я получил шанс выжить. Думаешь, человек такое сделал бы? Сомневаюсь. Может, и нашёлся бы такой, но никто не сделал бы это настолько... спокойно. И расчётливо.

— Мне жаль. Я умею признавать ошибки, Эндрю.

— А если бы я не выжил?

— Ну... — Ре пожала плечами. — Тогда я не узнала бы, что уничтожение твоего космоплана не было необходимым.

— Утешила, — криво улыбнулся Андрей. Да, теперь Ре была честной до конца, пусть даже только с ним. Наверное, только поэтому он в конце концов и поверил ей. Наверное, эта прямолинейность ему и нравилась больше всего. — Ладно, давай вставать. Нам ещё ехать обратно.

— Ты забыл, что выжал из аккумуляторов весь заряд, — Ре подтянула колени к груди и ловко поднялась, встав на самом краю обрыва. — Скоро даже лампочки погаснут.

— Вот хрень...

Об этом Андрей действительно забыл. Тогда он не задумывался о последствиях такого марш-броска, все его способности сдерживать себя уходили на размышления о непростых отношениях с Ре. Сама же Ре...

— А ты-то почему молчала? — беспомощно спросил пилот.

— Сам не понимаешь? Это взбесило бы тебя ещё больше. А мне нужно было, чтобы ты остался хоть немного в здравом уме.

Не веря ей и одновременно понимая, что он обманывает сам себя, Андрей всё же осмотрел планетоход и убедился, что заряда действительно не осталось — индикатор мигал красным, а на счётчике резерва светилось «2.3 km». В условиях бездорожья это число можно было смело делить на три.

Рация была на месте, но в эфире царила тишина. Андрей запустил сканирование — и поймал лишь плач Финна на дециметровых волнах.

— Дерьмо, — пробормотал пилот, слушая голос чужой планеты.

Он торопливо обшарил кабину, нашёл литровую бутылку с водой, два стандартных питательных батончика, какие использовались в дальних космических полётах, и аптечку. Негусто, мелькнуло в голове. Аварийный запас тут оставлял желать лучшего.

— Ну как? — донёсся голос Ре. Девушка стояла поодаль, сложив руки на груди и насмешливо глядя на Андрея. — Не работает?

Ответить было нечего, так что Андрей вылез из кабины и сел прямо на землю, обхватив голову руками. Всё вернулось на круги своя. Он снова сидел у груды бесполезного металла посреди пустыни, с крохотной надеждой на спасение и толикой воды, которой едва хватит на пару циклов. Разница была только в том, что на этот раз ноги его спутницы остались целыми.

— Какие у нас шансы? — спросил он.

— Не очень большие. Вероятность я не назову, но дойти пешком до города будет непросто. Я пыталась следить за направлением, но ориентиров здесь нет, кроме Финна. И воды у нас тоже нет.

— Немного есть, — пилот показал ей бутылку.

— Уже что-то. Может, пойдём?

Она очень легко отнеслась к тому, что по милости Андрея оказалась в том же положении, в каком был он сам меньше десятка циклов назад. Даже хуже: тогда у него было направление — красная точка на горизонте, сейчас же предполагалось ориентироваться только по Финну, а с ним очень легко ошибиться.

Вздохнув, Андрей отдал ей один из батончиков и сделал первый неуверенный шаг прочь от обрыва. Рюкзака в машине тоже не оказалось, нести бутылку пришлось в руках, и это добавляло ещё одну каплю в его и без того смешанные чувства.

— Почему ваши планетоходы так убого снаряжены? — с лёгким раздражением спросил Андрей и обернулся, бросая последний взгляд на транспорт. — Могли бы и побольше воды положить.

— Ею никто не пользуется, — ответила Ре, проходя мимо. Пилот, опомнившись, догнал её. — Разве что отхлебнуть, когда в горле пересохнет. Никто ведь не ожидал, что кто-то вот так просто возьмёт и покатит в пустыню.

— Ну, давай, скажи, что я вёл себя как идиот, — пробурчал Андрей.

— У твоего поведения были причины. Люди часто забывают об этом, оценивая других. Со стороны всегда кажется, что можно сдержаться в критической ситуации, но это ложное впечатление. Они хотят, чтобы человек в любой ситуации думал правильно, не понимая, что все мы — пленники собственного мозга. Ты и так отлично справился. Кто-нибудь другой просто застрелил бы меня ещё в городе. Или застрелился бы сам.

— Я поэтому и поехал в пустыню, — признался пилот. — Пока вёл машину, всё пытался понять, что мне делать и как. Ну и решил, что ты сумеешь меня убедить. Так и вышло.

— Я рада, что не ошиблась в тебе, — тихо сказала Ре.

— Да? — Андрей снова обернулся. Планетоход по-прежнему призывно светил задними фарами, и стоило больших трудов заставить себя вспомнить, что в нём почти не осталось заряда. Висевший в небе над машиной Финн насмешливо глядел на пилота своим полуприкрытым глазом. — А я вот до сих пор не верю, что снова говорю с тобой, как тогда, до... ну, ты поняла.

— Возьми, — Ре протянула ему жетоны. — Мне доводилось убивать и раньше. Но это первый раз, когда я сожалею о сделанном.

«Как будто это их вернёт» — едва не выдал Андрей, но сдержался и сунул стальные пластинки с именами своего экипажа в карман. Ханне и Рашель уже всё равно. А если он разрушит всё, к чему они с Ре пришли, что это даст? Он хорошо представлял себе возможные варианты — теперь, когда эмоции остыли и окончательно вернулась способность думать правильно. Ре не носила маску и не предавала Андрея. В этом было заключено главное.

Адреналиновая волна лишает человека способности заглянуть в будущее, концентрируя его на настоящем — так уж устроен организм. А очевидные на первый взгляд поступки не всегда верны. Да, Андрей мог бы застрелить Ре, но что было бы дальше? Связь с девушкой оказалась слишком сильна, чтобы так просто её разорвать. Он сам не заметил, как сблизился с ней за такой короткий срок. А скажи ему кто про это раньше — не поверил бы. Андрей всегда держал женщин поодаль и не пускал их в свою берлогу. Теперь вот пустил.