- Без проблем, дружище - согласился Сплав, - Но ты спроси у других, хорошо? Зрят боги, не ты один жаждешь надрать ему задницу - и обратился к Молнии, - А что скажет женщина - цветок нашей команды?

Эллен отвернулась, получив такое не больно заманчивое предложение:

- Без меня решайте. Я, как придерживалась теории неубийства, так, наверное, и продолжу. Тем более вы, бьюсь об заклад, никогда не простите мне, если я реально шлепну жиртреста, тем самым лишив вас удовольствия самим это сделать.

- Мы... - Ханк смешно втянул губы, - Мы тебе уступим, но дуться уж точно не будем. Шкура мошенника не может быть предметом серьезного спора, не кажется?

Девушка улыбнулась.

- Да кто вас знает.

Штаб супергероев - низкое двухэтажное здание из серого кирпича, напоминающее армейскую казарму времен Второй мировой. Старую, но отлично обустроенную, благодаря ответственному мистеру Вэйну, согласившемуся по мере надобности снабжать коммуникацией.

Члены команды имели под рукой все самое необходимое для удачного проведения спасательных миссий. "Игрушки" из техотдела Wayne Enterprises показывали себя безупречно.

- Расскажи-ка нам об условиях задания. Чего категорически нельзя делать, что требуется соблюдать и все в таком духе. Правила, пункты... - перед битвой Ханк всегда отличался повышенной говорливостью, иногда, когда находился в гордом одиночестве, болтал себе под нос, словесно воплощая самые бессмысленные приказы рассудка, - У тебя составлен план или все возложила на мужчин?

Эллен мыла посуду, неплохо заляпанную шоколадным десертом, что ничуть не мешало ей параллельно удовлетворять любопытство мутанта.

- Есть.

- Расскажешь сейчас или позже?

- Подойди к Сайксу. Он расскажет.

- Ладно, сходим...

С трудом вытерев кровь с меча о спинку дивана в актовом зале второго этажа, Ханк спустился к Джерри в крохотную, пыльную комнатку с телевизором, раскиданными чипсами, недоеденным кусочком вишневого торта.

Досмотрев прямой эфир чемпионата США по регби, Джерри развернулся в кресле и, не вставая, осмотрел вошедшего с головы до пят.

- Тебе не лень потратить сколько-то времени и просветить меня?

- В каком плане?

- Эллен послала к тебе. Мне же нужно знать, что делать во время задания, а что - нет.

- Хорошо - Джерри привстал с кресла, потом сел на корточки, залез в нижний ящик маленького шкафчика и вытащил оттуда план двухэтажного торгового центра Century 21, - Ты помнишь, да? Именно здесь мы наткнулись на ложного Адвоката и Гранд впервые обвел нас вокруг пальца.

- Помню - ответил Ханк, - Да...

- Мы повторим наше путешествие, но в этот раз все будет иначе. Мы все будем знать.

- Убьем Гранда?

- Как ты догадался?

- Всегда это знал.

Джерри уселся на мягкую койку, обхватив руками карту.

- В общем, все, что не рекомендуется делать во время операции, это показывать, что ты из будущего, то есть, противопоказано показушничать, кривляться и позерствовать. Гранд ни в коем случае не должен понять, что мы гости, иначе все провалится. Его версия прошлого не будет знать, что мы явились из настоящего, а мы - будем. Мы путешественники, понятно?

- Кажется, да - и тут мутант выловил момент съязвить, - Хотя ты знаешь, с этими перемещениями все так запутано, что я уже и не уверен…

Джерри лошадино заржал, открывая банку спрайта.

- Да, есть такое…

- Ну, так слушай. Детально о важном. В зависимости от переходов во времени меняется и обстановка. Частично, не полностью…

Ханк попросил:

- Пример.

- Ну, вот тебе пример. В прошлый раз рядом с комнатой, где находился лжеАдвокат, стоял охранник. Сейчас его может и не быть, или, в противном случае, у двери могут стоять два охранника. Это же касается и других мелочей. Сечешь схему?

- Кажется, секу.

- Кроме того, любое упоминание о настоящем или будущем может вконец расстабилизировать и без того нарушенную ось. Мы можем и не вернуться назад, а остаться там, несколько лет ждать сегодняшнего дня. Время отклика на благие поступки увеличилось, теперь даже сами звезды не в курсе, как вытащить застрявшего не в своей части линии.

- Вот поэтому мы и будем действовать сообща!

- Сколько займет предопределение будущего?

- Несколько циклов. Это больше, чем известная нам вечность.

Обсудив с Сайксом условия операции, Ханк вернулся к группе и заметил отсутствие лучника.

- Первоочередные шаги к сохранению миллиардов жизней мы сделаем... Так, а где Эридж? Или Робин Гуд не пойдет с нами?

- Он уже там - сказала Эллен, перезаряжающая ствол, что было, в общем-то, в новинку для нее, так как девушка очень редко обращалась к короткоствольному, - Ждет нас, скучает...

Мутант досадливо скривил рот.

- Я ему не завидую.

- В каком смысле?

- В прямом. Я бы не хотел скучать.

Джерри очень чутко рассматривал схему центра, пытаясь убедиться, что друзья ничего не упустят в этот раз, как и в тот. При парне был курительный предмет своего вожделения - отцовская трубка, двадцать семь грамм слабодействующего не опасного наркотика, разрешенного законом, и бутылка виски. Ничего из имеющегося он не употребил, разве что за исключением курева.

- Ну, все я готов! А вы? - Джерри вышел к супергероям и, обратив внимание на ствол в руках Эллен, заерничал, - Ох, какие мы крутые. Прямо крошка из девяностых! - та неодобрительно посмотрела на парня, - Ой, попридержу коней. Неужели это тебя обидело? Я лишь прикололся!

- Прикалываться потом будем - сказал Ханк, - Сейчас для нас важно понять, зачем мы возвращаемся. Мы должны будем извлечь урок, как минимум.

- Эмм... - Сайкс вспомнил все прошлые беседы с воином, все его слова о собственной правоте и припомнил их, - Ты же всегда прав! Как ты говорил, у тебя только два мнения, твое и неправильное, а?

Ханк улыбнулся (что ему еще оставалось делать?).

- Вообще-то так и есть!

- Ладно, мы делаем шаг назад в несколько лет. Советую полностью сосредоточиться, ибо третьего шанса нам никто не даст!

Тем временем лучник стоял у входа в Century, с неким раздражением смотрел на скучившуюся вокруг стеклянной витрины толпу, состоящую, в основном, из детей и их покладистых родителей. Для большей уверенности, что это продлиться недолго, агент Коршун связался с командой.

Остальные прибыли спустя десять минут. Портал открылся через дорогу от магазина.

- Мне уже начинало грезиться, что я просто зашел для совершения мелких покупок - не без недовольства сказал Эридж, - Где пропадали? Ждал полчаса!

Перед лучником стояли Сайкс, Ханк, Молния и Шторм. Бэннери отказался идти, так как понимал, что без убийства не обойтись, а он не хотел при этом присутствовать; Сплав не подошел для операции из-за своего вызывающего и зачастую отпугивающего имиджа; Крэйт куда-то пропал, видимо, отправился на тренировку.

Эллен похлопала агента Стражей по щеке.

- Мы тебя не бросили бы. Пошли...

Эридж взмахнул руками.

- Успокоила, называется!

- Напомни мне, Эллен, на каком этаже находится кабинет настоящего Адвоката? Потому что, где находится кабинет лже, я запомнил хорошо.

Ханк будто не замечал роскоши супермаркета: "муравейник" из людей не портил, а дополнял этот рай для шопоголиков, богатый оттенками желтого и красных цветов, как яркая картина.

Не дождавшись ответа, мутант продолжил свой монолог:

- Неплохо-неплохо. Местечко - городской аутлет. Некоторые отделы магазина продают прошлогодние коллекции, стоимость которых ниже на восемьдесят процентов.