- Теперь ты взнаєш, чим чреваті ігри з чужим мозком! - и при еще не покинувших здание покупателях, при своих друзьях погрузил лезвие клинка в силиконовую грудь, затем чуть опустил его, сделав длинный вертикальный разрез. Кишки жертвы вывалились бесформенным мешком, - Прощай.
Движением руки мутант вышвырнул умирающую за ограждение. Женщина полетела на первый этаж, разбив при падении затылок.
Все с непонятным послевкусием смотрели на растекшуюся лужу крови под уже скончавшейся сообщницей Гранда. Они, вроде, и не питали чрезмерной любви к врагам, но каждый из них чувствовал стыд. Даже Шторм сказал, что убил бы менее жестоко.
- Хорошие мы теперь герои. Мда... - призастыл Крэйт, поклявшийся держаться подальше от Ханка и подобных ему маргиналов, бесцельно прожигающих жизнь.
- Абсолютно нормальные! - воин тряхнул плечами, - Вот только не надо изображать святошу и скулить по полоумной бабе, наверняка, положившей немало славных ребят.
- А ты скольких убил - вступилась за Паттерсона Эллен, подвергшись этой волне недопонимания, - Или уже со счета сбился?
- Тебе напомнить, кем были мои жертвы? Или догадаешься сама?
- Хватит! - остановил конфликтующих Коршун, - Нам не до дебатов. Времени до ухода осталось совсем немного. Можем опоздать…
- Верно! - согласился Крэйт, - Я тоже люблю поболтать, но не при таких пикантных обстоятельствах. Это уж слишком
по-наплевательски...
Гранда затрясло, когда он понял, к чему клонят его проводники.
- В-вы, вы меня убьете? - не обошлось без вызванного дрожью заикания, - Н-н-неужели?
- Да! - Ханк жестко схватил бизнесмена за руку и повелел двигаться дальше, - Ты не ошибаешься. Пошел!
Возле туалета стояли двое охранников. Все, как и предсказывал Сайкс. Черствые лица, застывшие в полуулыбке черты, танцевальная музыка, доносящаяся из тонких наушников. Глядя на них, казалось, что не существует работы беззаботнее.
- Я справлюсь - Ханк побежал на неподготовленную охрану, весьма неиллюзорно двинул коленом по челюсти одному, второму продырявил ладонь охотничьим ножом, под конец - вырубил.
Третий, прибежавший на помощь, получил в плечо стрелу с сильнодействующим снотворным, которым был обмазан наконечник.
- Нам сюда! - агент Бэлмок схватился за ручку, располагавшуюся левее туалета.
Там, в комнате с видом на маленькую реку и не сильно просторным балконом сидел Адвокат. По крайней мере, так думали вошедшие.
Эллен взяла Сайкса за запястье и попросила отойти с ней "на пару секунд".
- Что вы хотите мне сказать?
Эллен перешла на полушепот, чтобы Гранд ни в коем случае не услышал, о чем пойдет беседа.
- Наша цель не знает пока, что мы пришли из будущего, надеюсь, не забыл?
- Нет - ответил сын генерала, - И именно поэтому мы должны накинуть маску удивления, вести себя так, будто и вправду верим в его невиновность.
- Да - подтвердила Эллен, - В том-то и дело. В тот раз мы встретили Гранда здесь по чистой случайности, а сейчас намеренно взяли с собой, чтобы повторить события из недалекого прошлого.
- Чудо! - парень высоко подпрыгнул, - Я знал,
когда-нибудь старая пленка перемотается и мы увидим знакомые кадры!
- Тише-тише, да. Но с небольшими изменениями - напомнила девушка, - Ты же наверняка заметил незначительные перемены? В прошлый раз многое выглядело немножко по-другому.
- Нововведения? - щелкнул пальцами Джерри, - Разумеется. Время живое, как и люди, оно тоже любит играть. Иногда переставляет события местами, кое-какие редактирует…
После недолгой беседы Эллен и Сайкс забежали обратно в комнату, где их глаза едва не ослепли от воздействия мощного света ультрафиолетовых ламп. Коршун незамедлительно устранил дискомфорт - рывками повыдергивал шнуры из розеток, и в помещении наступила приятная темнота.
ЛжеАдвокат восседал посередине комнаты на "троне", называющемся инвалидной коляской. Представляя собой неподвижного афроамериканца с отсутствующими парными органами опоры, к голове которого прикреплены два тонких проводочка, передающие ток в расставленные по комнате сорока двух дюймовые экраны, этот "фрукт" каким-то образом манипулировал самыми шумными кастами Нью-Йорка и считался влиятельным и незаурядным кримавторитетом. Даже герои, тоже далеко не заурядные, в свое время повелись на такой недурственный развод.
Фиктивное недоумение так и не слезло с лица Гранда, будто он сам поверил в собственный обман.
- Что-то мне здесь не нравится - сказал Сайкс, что, впрочем, никому не порвало шаблон, - Вероятно, сказывается отсутствие суперспособностей. В случае опасности мне не защититься…
- Все нормально будет, не бойся - Ханк без затруднений вошел в роль бескорыстного успокоителя, - Если попадешь в беду, не кисни. Нас много. Найдется, кому тебя прикрыть. Так что...
Собравшихся в комнате перебил голос лжеАдвоката, донесшегося, отнюдь, не из уст безногого калеки. В углу стояли крупные многовольтные колонки, пригодные для создания шумных вечеринок в гектаровых клубах и даже концертов в многогектаровых стадионах.
68493957869837897948292359678578834893984876768983475767858448475768694893487438485884488485899695858484894409393847575843489338456875478989645658865 - мигом ранее на экранах появились рандомно раскиданные штриховые коды без полос, собранные в единую цепь. Затем цифры исчезли, уступив место буквам.
HELLO
(Здравствуйте)
Я - АДВОКАТ! ЦЕЛЬ МОЕГО СУЩЕСТВОВАНИЯ - БЕСКОНЕЧНЫЙ ПОИСК ДАННЫХ! МОИ БЕСЦЕННЫЕ СВЕДЕНИЯ О ВСЕЛЕННОЙ И МИРАХ, АНАЛОГИЧНЫХ НАШЕМУ, ХРАНЯТСЯ НА НЕСКОЛЬКИХ СОТНЯХ БАНКОВ ДАННЫХ!
Время от времени герои посматривали в сторону полуживого, жалкого на вид инвалида и не верили, что это произносит он.
"Чья-то скабрезная шутка" - подумала Эллен.
- Такого просто не может быть!
- Такого не может быть... - Эллен повторила фразу, которую уже произносила несколько лет назад, глядя на этого же инвалида.
Голос подставного до чего неприятный, громкий, коварный, сплошь пропитанный презрением к нормам общественной морали.
А ЕЩЕ, ПОМИМО ТОГО, ЧТО Я НЕИЗМЕРИМО ИНТЕЛЛЕКТУАЛЬНЫЙ ПРЕСТУПНИК ЗЕМЛИ И ПРОСТО ТРЕЗВО РАССУЖДАЮЩИЙ ЧЕЛОВЕК, Я ВЫПОЛНЯЮ АРХИВАЖНУЮ МИССИЮ, СЛЕДУЯ СВЯЩЕННОЙ ИДЕЕ, КОТОРОЙ ВОТ УЖЕ НЕСКОЛЬКО ДЕСЯТКОВ ЛЕТ.
Жрец ветра произнес так тихо, что бесслышно:
- В прошлый раз наш товарищ этого не говорил - однако, все находящиеся в комнате помнили.
- Значит, нововведение? - предположил Сайкс.
СУЩЕСТВУЕТ ДРЕВНЕЙШАЯ РАСА, ТА, ЧТО СТАРШЕ САМОЙ ВСЕЛЕННОЙ. ЕЕ ЛИДЕР ПОДЕЛИЛСЯ СО МНОЙ СВЕДЕНИЯМИ О МИРОЗДАНИИ, В СВЯЗИ С ЧЕМ МОЙ МОЗГ ДОСТИГ ПИКА СОВЕРШЕНСТВА. БЕЗУСЛОВНЫЙ АБСОЛЮТ.
- Не понимаю, что происходит - Гранд продолжил заниматься притворством, - Как-то не по себе...
- Замолчи, жирдяй! - крикнул на виновника Ханк, - А иначе порешу тебя до того, как мы получим приглашение на корабль Стражей!
ПОВЕЛИТЕЛЬ-СМОРД, ТАК ЕГО НАЗЫВАЮТ ЛЮДИ, ЗАДАЛСЯ ЦЕЛЬЮ ИСТРЕБИТЬ СЛАБОЕ, ПО ЕГО МНЕНИЮ, ЧЕЛОВЕЧЕСТВО СОБСТВЕННЫМИ УСИЛИЯМИ. ЗА ЭТО РЕШЕНИЕ ОН ПОПЛАТИЛСЯ КОРАБЛЯМИ И БОЛЬШЕЙ ЧАСТЬЮ АРМИИ.
СМОРДЫ БЫЛИ ОКОНЧАТЕЛЬНО РАЗБИТЫ И ИЗГНАНЫ МЕЖГАЛАКТИЧЕСКИМ СОВЕТОМ СО ВСЕХ МИРОВ, КРОМЕ РОДНОГО.
- Точно не говорил - подтвердил Коршун.