- Не унывай, Ханки, нас всех ожидает билет в лучший мир…

- Эмм, а я не унываю, с чего вы взяли?

- Брось притворяться. Все видно по лицу…

Закончив, Адвокат позвонил генералу Бруксу из пятой бронетанковой дивизии. Кроме попытки взять под контроль волю Радиоактивного Человека, отбывающего срок в Симендиане, где у Лэтса была своя власть, также планировалось введение новых стандартов в производство палачей для улучшения их характеристик.

Палачи вели себя так, как изначально планировали создатели – беззаветное подчинение.

- Намерены произвести основательный апгрейд подопытных? И во сколько обойдется удовольствие? – и здесь Ханк проявил крайнюю дотошность к деталям.

Босс и сам бы хотел это знать.

- Зависит от Брокса. Пентагонные гадюки присвоили проект. Приходится выкупать свое же.

- Не понимаю, зачем вы платите? Если это вы являетесь создателем палачей, то…

- Такова жизнь, Ханки. Когда у тебя что-то воруют, а тебе это нужно позарез, чувство собственного достоинства перестает быть чем-то важным.

Поток разномыслия в супергеройском штабе породил диссонанс. Вэйн, справившийся с убер-злодеем за

какие-то три минуты, устал объяснять соратникам, в чем его превосходство.

Те поначалу отказывались верить, что простой человек разок воспользовался умом, взял и обскакал их.

- Есть такой прием, вернее это даже не совсем прием, а важный стратегический момент. Возможность дистанционного поражения объекта – как только богач вернулся в штаб, продолжил ремонт мотоцикла. Пока что он и не думал расслабляться, полная усталость пока не наступила. И у него еще было одно небольшое поручение для героев, - Стойте…

- А? – среагировал Паттерсон, - Тебе что-то надо от нас?

Вэйну пришлось на время оставить своего дорожного коня и разъяснить Крэйту, Сплаву, Хэлле, Шторму и Дендоку, на чем должно сосредоточиться их внимание во время выполнения следующей миссии.

- Это генерал Брукс. Все запомнили лицо? – богач показал героям фотографию их новой цели.

Брукс носил гитлеровские усики, кепку, золотые часы. Брился он гладко, этому моменту уделял особенное внимание, почти не оставлял щетину.

- Что за перец? – Уилл поморгал, подумал и пожал плечами, - У него косоглазие…

- Я вам не говорил раньше, потому что сам не до конца верил в теорию. Для предотвращения апокалипсиса нам понадобится человек, замешенный в создании палачей. Не Гранд, а кто-то из его друзей – Джон громко икнул, - Вот, кто подойдет. Он знает все, что знает Гранд, если не больше, о том, где находится фабрика.

- Ты, вроде, уничтожил какую-то лабораторию – припомнил Шторм.

- Лишь одну. Таких точек несколько.

- Способствующие распространению преступных идей, осуществляющие нацистскую антигуманную деятельность,

некоторые сотрудники Пентагона виноваты и в формировании тяжелых пороков развития мира и в еще не случившемся падении президентского Боинга.

- Да ты интеллектуал прямо – своеобразно похвалил Спауна Сплав, - Расскажешь, как пробраться в пятиугольное здание. По слушкам там сейчас реально наткнуться на защиту от сверхлюдей. Что она собой представляет?

Спаун поджал губы.

- Не в курсе.

- Но пройти в здание вам поможет видоизменяющийся Лесли Олсен. Если пентагон не придумал, как обезопаситься от проникновения воды, все пройдет успешно.

- Блин – Сплав позабыл, в чем состоит купергань проникновения, - А для чего миссия?

- Для похищения генерала, естественно.

- Ты хочешь, чтобы Брукс раскололся? – вмешалась Визари, - Я верно поняла тебя?

- Само собой – ответил филантроп, - Хочу, чтобы он рассказал, где состоится демонстрация палачей.

Суур грызли опасения.

- А прикинь, если нас там поджидает что-то, с чем мы ранее не сталкивались? К примеру, магическая защита первого уровня – посмотрев на ребят, запечатлев их странные выражения, ведьма взмахнула руками - А что? Думаете, это так уж и невозможно?

Паттерсон оказал Хэлле дружескую поддержку – подтвердил опаску.

- Зная Гранда, можно предполагать абсолютно все, что угодно. По части смертельных сюрпризов толстяк стоит на первом месте, хоть и простой человек, без суперспособностей, телекинеза и прочих штучек…

- Каким бы рисковым не казалось задание, выполнить его необходимо! – настаивал Джон, - На кону не просто ваши жизни и политическая стабильность. На кону нечто большее. Равновесие, временной баланс…

- Ладно-ладно, убедил! – поднял руки Паттерсон, - Что ж, будет слушать милашку Вэйна и надеяться на фарт.

- Как-то звучит стремновато – вставил Сплав, - Для моей неокрепшей психики, по крайней мере.

- Я уже устал от замудренных миссий… - признался широко Шторм. Громко зазевав, он начал грезить о теплых бережках Хэнсгейма, о пище, добываемой в тех прекрасных краях, - Вот бы сейчас выполнять мелкие поручения глупых королей, охотиться за четвертью украденной казны, разбойников мочить…

- Еще успеешь! – жреца вдруг перекрыл громкий баритон Вэйна, - Сначала спаси Землю!

Спорить воин не стал.

- Договорились…

По завершению этого неофициального брифинга Дендок обратился к Спауну с вопросом о возможных опасностях.

- Скажите мне, мистер Вэйн, я обещаю не передавать, если так нужно. Что нас может поджидать там? – в его голосе звучала неподдельная тревога за соратников, - Идет война. Кое-кто из команды уже имел честь погибнуть. Бэлмок, к примеру. Я только поэтому спрашиваю вас.

- Ну… - почесал подбородок богач, - Пистолеты-пушки, само собой. У вас есть возможность получше ознакомиться с проектом.

- С палачами? – попытался догадаться орел, - Я их не боюсь. Но вот Визари допустила, что там может быть магия. То есть, не только стероидные качки.

Вэйн шепнул Стражу одну “народную мудрость”.

- А к женщинам следует прислушиваться реже, мой друг.

- Ага – кивнул Дендок, - Понял. Спасибо – и с некоторым негативом (он куда лучше относился к суур, чем земляне) вернулся к команде.

Краткая пресс-конференция оставила жирный отпечаток на общем настрое. Чувство жуткой недосказанности мучило буквально всю команду. И все же, несмотря на некоторую неуверенность в эффективности спаунской идеи, герои согласились “временно одолжить генерала”.

- Богатей - эксперт в аналитике. По нему заметно, он прокручивает сценарий в голове. Брукс должен быть серьезной шишкой, раз Гранд положил на него глаз! – предположил Сплав, - Не интересуйтесь зазря, меня и самого достали миссии! Но крысы из министерства и вправду могут что-то знать. Как говорит Вэйн, нужно использовать любую возможность предотвратить этот, как его… конец света! – металлический человек уже было загрузил в роскошный джип пару своих наиболее важных вещичек, набор для тенниса и несколько кастрюль.

- Эй! – кликнула его Визари, - Ты же не собираешься садиться в машину?

Сплав рефлекторно обернулся.

- А что? – осмотревшись вокруг, он увидел неожиданно переодевшегося в костюм Ночника Вэйна, садящегося в свой спаунплан, - О, да…

- Все садимся! – крикнул владелец ЛА, - Будь по-вашему, сегодня вы полетите со мной…

Еще когда герои не успели забраться в спаун-леталку, к штабу подлетел всеми любимый Кэйл Бэннери и поинтересовался у Джона о целях вылета.

- Ребята, я могу узнать, куда вы направляетесь? – он не забыл извиниться за свое необъясненное отсутствие, - Находился в поиске знаний касаемо уничтожения моей планеты. Пытался понять, кто я и для чего награжден такой силой – от него исходила поистине божественная честность, - Знаю, не приняв участие в нескольких миссиях, я, вероятно, подвел вас. Каюсь. Не спас Бэлмока, Шепарда и других павших. Я это понимаю и обещаю отныне в трудную минуту быть всегда рядом.