- Зачитывается, Зеддер! – крикнул Вэйн, - Но допущен в кабину не будешь. Самостоятельный полет послужит наказанием.

Бэннери согласился на такое условие…

Спустя пять часов. Спаунплан приземлился в штате Виргиния, за пять км от пентагона. Герои дружненько вышли из ЛА и внимательно осмотрелись. Неуверенный, что министерство обороны даст волю на вербовку Брукса, Вэйн согласился работать своевольно.

Спаун объяснил Героймену, через что им предстоит пройти, прежде чем захватить продажного генерала.

- Более трудная фаза операции за Лесли – пробраться внутрь.

- Сохранение маскировки, увы, невозможно в данном случае. Девяносто девять процентов, что после этой выходки нас возненавидят. Крэйт, Сплав, Дендок и чародейка возьмут на себя военных.

Бэннери захотелось похвалить Вэйна за столь продуманный вылизанный план.

- А мы?

- Я буду регулярно посылать сообщения на мини-компьютер, замаскированный под наручные часы на руке Лесли и, таким образом, связываться с ним, напоминать, спрашивать. А ты поможешь нам, если вдруг сюда нагрянет армия новосозданных.

- Палачи могут вмешаться?

- Они уже давно действуют на уровне киборгов из культовой франшизы Джеймса Кэмерона. Меня в любом случае уже ничему не удивить.

Пентагон.

Несобранный вид Брукса касательно мятой, торчащей из-под пиджака футболки и небритых щек, говорил о спешке. Зайдя внутрь примерно полчаса назад, генерал неприкаянно расхаживал по коридорам, встречая знакомые лица. “Привет”, “пока”, “здравствуйте”, “как самочувствие”, “Оревуар”, дражайший коллега” – не блещущие новизной формы приветствия, междометия, потные рукопожатия утомляли еще пуще. Вероятно, он кого-то искал, но спросить, где находится человек, не решался из-за вдруг пробудившейся стеснительности. От каждого шанса поговорить открещивался и не принимал комплиментов.

- Я заскочил ненадолго, так как собрался поужинать с женой. Прошу, не приставать! – когда нервы окончательно сдали, Брукс начал открыто всех посылать.

Посмотрев на спрятанный в рукаве циферблат, генералишка оскалился и стремительно направился к выходу из здания. У самой двери его подхватил некто неизвестный.

- Кто вы такой? Перестаньте фамильярничать!

Ватермен предпочел сохранить молчание и силой повел с территории пентагона.

- Скоро узнаете!

Их притормозил один скользкий служака, поинтересовавшийся целью столь быстрого ухода генерала. Он заподозрил неладное и посчитал необходимым спросить:

- До вас случаем никто не домогается, господин Брукс?

Генерал не нашел причин скрывать правду и обозвался.

- А ты что, сам не видишь, придурок? Оптику оставил дома?

Вояка не успел сказать похитителю и слова, как его вынесло водой и прижало лицом к невкусному асфальту.

Пожертвовав и без того сомнительной репутацией, супергерои оказали физическое противодействие Вооруженным силам Министерства обороны и постирали одежды высокоуважаемого мистера Брукса.

- Твою мать, хоть бы это оказалось дерьмовым сном! – усатый генерал очнулся в красном форде, припаркованном на берегу курортного пляжа Виргиния Бич, из-за чего неслабо перепугался, - Боже, это не сон… - но, увидев рядом ошивающегося Джона Вэйна в своем обыденном наряде светского интеллигента, страх перерос в ярость, - Эй, ты, сволочь, а ну, отпусти меня, иначе…

Богач подошел к машине и засунул в рот кричащего грязную тряпку, сильно пропахшую вонючим бензином.

- Иначе что? Убьете, как убили моего отца? – затем высунул ее, дав пленному возможность высказаться.

- Откуда ты, мать его, знаешь про… - посмотрев в переполненные гневом, жестокие, мрачные глаза Джона, Брукс моментально забыл про непочтительность и былое бесстрашие. Его напористая дерзость мигом улетучилась, уступив место испугу, - Кто тебе сказал?

- Я провел индивидуальное дознание, повторно подсчитал список приглашенных на мероприятии, заметив ваше отсутствие в момент появления убийцы и позже проверив ваши связи. Вы были одним из подстройщиков, одним из причастных к преступлению! – самонадеянный Джон говорил громко, уверенно и нисколько не нуждался в признании виновного.

- У меня есть жена – поняв, что эта неспроста произошедшая встреча может стать своеобразной подготовкой к крутому тюремному сроку, генерал сразу вспомнил о семье, - И сын, который все еще нуждается в помощи отца, сын, который еще не вырос. У тебя есть веский повод меня ненавидеть, но готов ли ты перешагнуть через других? Через невиновных…

Джон ответил.

- Да! – и схватил подонка за намоченный галстук.

Герои повелели генералу снять штаны и войти в воду. Как бы абсурдно не звучал приказ, Брукс его беспрекословно исполнил: живо оголился, обувь оставил на берегу и, пугливо озираясь по сторонам, вошел по колено.

- План! – крикнул Вэйн, - Я хочу его знать. Вы поделитесь с нами намерениями Адвоката, а мы взамен не станем вас убивать.

Генерал включил незнайку:

- Какого еще адвоката? Вы о ком?

Богач поджал губы.

- Так и думал. Память придется освежить…

Несговорчивого накрыла огромная волна, немного подержала под водой и вернула малость поперхнувшимся обратно.

- Если будете и дальше изображать преждевременный склероз, боюсь, здесь появится цунами и тогда… - Вэйн сценично покачал головой, - Станет уже поздно отговаривать Лесли. Он - парняга послушный, но агрессивный, может, и не успеть остановиться…

- Ладно-ладно, сдаюсь! – как и ожидалось, больше трех минут голышом и одной практики Брукси не вынес, раскололся, - Будут вам и делишки Гранда, и координаты всех его лазеек, и список пособников из министерства, только перестаньте!

- Надо же, как же ненадолго вас хватило – проанализировал Вэйн, - Но так будет лучше вашему сыну. Значит, кормилец не погибнет, а сядет за решетку и, возможно, лет через пятнадцать-двадцать, в зависимости от того, как тихо пройдет процесс, выйдет, но к тому времени уже перестанет быть нужным семье!

- Выкладывайте…

Брукс наступил на свою генеральскую честь и начал с лазеек:

- Ваша цель часто тусуется в здании брюссельской фондовой некоммерческой организации. За два квартала от биржи располагается дом, это бывший книжный магазин. Там, если верить Гранду, разрабатывают серьезное биологическое оружие, которое во время запланированного уничтожения евразийского континента принесет безумцу армию тупорылых мутантов для захвата Америки! – допрашиваемый объяснял громко, постоянно тряся руками, жестикулируя, - Канада, Италия, Англия, господи! Устанешь перечислять все анонимно заарендованные места!

- А вы не торопитесь – посоветовал Джон, - Мы никуда не спешим. Вы, надеюсь, тоже…

- Вообще-то на ужин с женой! – заявил Брукс.

- Вечер отложен! – крикнул силач, - Скажите спасибо, что до сих пор можете управлять конечностями…

- Про четверть заарендованных я ничего не знаю. Вы напрасно считаете меня всеведущим. Я лишь выполнял некоторые поручения Лэтса, не более. Он не посвящал меня во все свои таинства!

- Продолжайте – напирал Вэйн, - Мне достаточно того, что вы сделали. Если б вы хотя бы частично осознавали, какие грехи на себя брали, но в вас, увы, не чувствуется ни капли раскаяния…

- Раскаяние? Да ладно! Уже становится смешно. Что мне нужно сделать такого, чтобы мне дали шанс на искупление вне тюремных стен? Выдать посредников? Пожалуйста, выполним. Дать адреса других точек? Несложно!