- Надо было думать раньше…
Генерал показал пальцем на угрозчика.
- Без обид, Джон, но знаешь, что я тебе скажу? Ты имеешь черты, несвойственные твоему отцу! Черты, за которые его уважали даже его враги! Ты уперт и решаешь вопросы
по-девчоночьи, честное слово…
- Ох уж это упрямство – Спаун сделал странный жест рукой, и Брукса снова облило, затем вдали показалась громоздкая волна, возмутившая воду, - Если вы меня тотчас не уведомите обо всех адресах мистера Гранда, вас накроет. Это заключительное предупреждение. Хорошо подумайте, прежде чем лениться…
Неторопливо посмотрев на надвигающееся цунами, ощутив нечто вроде гасящего все эмоции страха, Брукс согласился.
- Хорошо! Я согласен! Все, я все расскажу! Только не убивайте!
- Только не убивайте!
Лиричное созвучие слов и чувств в загруженной башке коррумпированного генерала продлилось недолго. Гармоничные, тона, звучащие одновременно, были приветом от Джона Вэйна.
Адам Брукс очнулся с ушибленным затылком, грязными пятками и мокрыми трусиками. Одежды на нем не было, часов, крестика – тоже.
- Нечестивые воры!
Стойкое ощущение, что тебя “поимели”, выводило сильнее забравшегося в ухо песка.
Сидел Адам в машине, в своей. Не успев толком вспомнить, что именно выпытывали герои, коррумпированный открыл бардачок и достал запасной сотовый. Основной же телефон, ротационная раскладушка, остался куковать в кармане погибшей формы.
- Але, меня похитили супергерои! – позвонил генерал в министерство, - Герои похитили, говорю! Да-да, все наряженные, как клоуны, с этими, как их, суперсилами, скилами!
Все бы пошло куда лучше, если б ротационная раскладушка не отключилась на самом интересном. Друзья из пентагона уже готовы были оказать похищенному помощь, как…
- Разрядился! – крикнул Брукс.
- ЧТО СЕГОДНЯ ЗА ДЕНЬ??????????!!!!
Вернувшись с задания, по мнению большинства ненужного, у команды появились вопросу к Вэйну.
Для чего пришлось стращать важную шишку?
Зачем было устраивать бойню под носом у министерства?
Не проскользнул ли тут какой-нибудь личный мотив?
- Ты всех нас подвел. Я бы даже сказал, подставил. Ты усугубил ситуацию… - так считал Шторм. Его точку зрения поддержали Крэйт, Сплав и толком не разобравшаяся в ситуации Хэлла, - Ты это понимаешь?
Джон положительно кивнул. Он не стал отрицать, что в данном случае личное вполне имело место.
- Да – Спаун сказал прямо, - Я поступил эгоистически, запятнал нашу репутацию – а потом вспылил, не в силах удержать в себе ту бесконтрольную поглощающую разум ярость, - Но мои родители умерли относительно недавно! От заговора этих скотов, от их поганых языков, от их рук! Не только Гранд был заинтересовал в устранении Майкла Вэйна! А все! Все они! – он показывал рукой на родительский портрет, висящий в углу автомастерской. На нем рука об руку держались родители Джона – Марта и Майкл – еще молодые, красивые, - Ты это можешь понять? Понять, что нельзя такое спускать!
- Но ты наплевал на последствия! – напомнил Шторм, - Настроил против нас всю власть Америки!
- Меня можно понять! – крикнул Джон, - Потому что я не могу себя контролировать, особенно, когда думаю о чем-то, что хотя бы отдаленно напоминает месть! – затем, успокоившись, перестав пылить, мститель проанализировал свое поведение и пришел к выводу, - Это вскружило мне голову. Прости…
И Шторм отказался от обвинений, от выказывания претензий.
- У всех порой случаются заскоки…
Джон кивнул повторно.
- Да, тут не поспоришь…
Только все начали успокаиваться, постепенно отходить от ссоры, как Паттерсон завелся практически на пустом месте.
- Но всех супергероев обязательно возненавидят после сегодняшнего и придумают еще немало разных законов, лишь бы прикрыть нашу тираническую деятельность!
Героймен оборвал бегуна.
- Не возненавидят - и сделал правильно по отношению к другу, коим для него являлся Спаун, - Они, наоборот, будут нас взывать, они будут благодарным нам, когда узнают правду. А пока этого не случилось, пока истина не раскрыта, мы будем осторожными.
Крэйт стал чуть тише.
- Тебе определенно нужно баллотироваться на пост президента, Кэйл. Наблюдаю сильные дипломатические способности.
- Да – согласился Дендок, - Тогда бы в Америке кругом, куда не посмотри, правила утопия.
- Нет – Кэйл воспротивился идее сделаться главой государства, - Идеального, с точки зрения психологов, общества, можно добиться только исковеркав мир – он попытался объяснить свою позицию словами
философа-социолога, - Бог создал людей несовершенными. Значит, они должен быть такими.
- А для чего тогда нужны супергерои? – скривил лицо неожиданно появившийся в штабе Сайкс, - Разве вы не пытаетесь подвести его к идеалу?
Бэннери ответил, за всех:
- Для удержания равновесия – но одним ответом парень не обошелся, растянув речь до размера притчи, - Боги видят, грядет что-то, с чем человечество не сможет бороться, и тогда выйдем мы, из тени, и спасем дорогую нам планету. Почему люди опасаются нас? Почему не доверяют?
Героймен планировал докончить притчу, но его передернул переодевшийся в Спауна Вэйн:
- Потому что мы сильнее – в итоге продолживший назидательный рассказ, - Люди всегда боялись могущества, ведь у них его нет. И все же мы можем завоевать доверие. Я понял это только…
- Надев маску? – попробовал догадаться Паттерсон, - Тебе легче, когда твое лицо закрыто?
- Вообще-то да – признался Джон, - Я прячусь не от людей, не от вас, друзья, а от себя...
- Почему же? – спросил Героймен, - Почему ты предпочитаешь скрываться?
- Потому что… - мститель сжал руку в кулак. Левая ладонь, которой он держал металлический мобильник, противно намокла. Он еще не успел надеть геройские перчатки, - Мне стыдно. Стыдно за свои деяния.
- Я напивался, пытаясь заглушить горечь, эгоцентрировал, танцуя в особняке с первой попавшейся путаной. Вел себя в высшей степени отвратительно,
неподобающе наследнику богатой семьи
Кэйла затронуло раскаяние друга. До глубины.
- Ты научил меня ценить жизнь, объяснил, почему важно не убивать противников, а просто задерживать их – эти попытки смягчить терзания шли от чистой воли, - Мудрее землянина я доселе не видел. Ты – главный проповедник пацифизма на службе возмездия. Твое отношение к жизни аналогично отношению только одного человека…
- Какого же? – полюбопытничал Сплав.
- Моего отца – ответил Бэннери, - Он был также рассудителен и справедлив, как справедлив и рассудителен ты. От него веяло высокомудрием.
- Я стараюсь держать себя в руках – сказал Вэйн, - Но прежде чем понять цену человеческой жизни, я убивал – повернулся лицом к команде, - Я убил многих, прежде чем стать святошей, не сомневайтесь! – и опять закричал, - Мои руки навечно в крови и те грехи не смыть!
Ничем…
В воцарившейся воображаемой тишине что-то судорожно звенело колокольным грохотом. Это было не что иное, как сердце Кэйла Бэннери. Гнездившиеся комплексы заявляли о себе в самые неподходящие моменты.
Спустя минуту необъяснимой растерянности Героймен пришел в себя.
- Их не нужно смывать – зеддерианец не сдался, а продолжил сдерживать внутренние войны Джона Вэйна, - О них следует забыть.
- Как?
- Перестать оглядываться и пойти вперед.
Спаун ухватился за руку товарища.
- Ты прав…
- Э… - Сплав не понял, на чем все закончилось. Силач невнимательно наблюдал за разборкой Бэннери и Вэйна, - Вы что, типа друг друга выручили?