- Мы призовем наших собратьев и направим на замок Дулая! - нацеленный на Хэнсгейм, Конктан взял в руки большую деревянную чашу и обмочил клыки кровью последнего убитого ребенка, - Мы опустошим селенья Хэнгсли, что расположены чуть дальше гор славного Сэктар-Адрина! - другие дикари покорно аплодировали ему, извивались в бесчинстве, - Нарушим покой принцессы Шевы и заберем все драгоценности дворца Мэлмока! - эта чертовщина могла продлиться до поздней ночи. Дикари нахлебаются, опьянеют и брякнутся спать лишь к утру, - А все почему? - спросил у толпы Варвар, - Потому что вы...
- Трупы! - вдруг послышался незнакомый голос. Душегубы примолкли, осмотрелись.
Жрец ветра быстро отыскал их лагерек.
- Кто ты? – от выстрелившего недоумения Варвар пролил кровь на свою мохнатую безрукавку, сделанную из шкуры трехпалого медведя.
- А вас было не сложно найти.
- Я заметил ладью. Мне удалось пробраться на нее и убить пятерых твоих слуг. Затем, доплыв до берегов, я расправился с двумя часовыми. Далее меня поджидала ловушка - уродец с топором. Разумеется, мой клинок за секунду сделал дело, но пришлось немного повозиться, чтобы добыть информацию о вашей базе. На пути мне попался трехпалый медведь - чудесное создание, способное понимать любой язык, обладающее поистине волшебным чутьем. Он же и привел меня к вам.
- Привел, чтобы я избавил края Хэнсгейма от вашей нечестивости.
Конктан, не веруя в пустые славословия, изданные самозванцем, закричал:
- Мои дети, убейте чужака! Покажите незванному гостю, что это ваш дом!
“Сейчас будет жарко”
Шторм пожалел свои силы (способность призывать стихию) и взялся за меч. Дикари толпой побежали на врага с подобиями граблей, копьями, арбалетами и факелами.
Единственный выход, который узрел Шторм - подняться на верхнюю платформу, разрезать укрепления и тем самым обрушить потолок. Так он и сделал. Но прежде чем добежать до лестницы, обезглавил двух уродов, попытавшихся не подпустить его к платформе.
- Бр-р-р-р-р! - зарычал Конктан и погнался вслед, но по дороге споткнулся о труп “собрата” и получил ногой по оскаленной львиной морде. Жрецу приходилось каждую секунду оглядываться, проявлять реакцию, отмахиваться от многочисленных атак.
- А ну, иди сюда! - ударом ноги, Конктан сломал лестницу и чужак свалился вниз, уперся лицом в доски, - Это твой последний геройский поступок - хозяин приготовился проткнуть спину Шторма копьем. Но тот вовремя отреагировал и откатился влево, затем, поднявшись, совершил два удара мечом: сломал копье и отрезал половину патлатой башки Конктана.
Лат дождался своего друга на соседнем бережку. Бросив часть высушенной вражеской головы на горячий песок, Шторм напомнил отшельнику о вознаграждении, поделился с ним мыслями насчет дикарей и рассказал, как нелегко было отследить их.
- Она твоя. Мне такой трофей не нужен. Я вернулся за обещанной наградой.
- А ты не убил оставшихся? - спросил Лат.
Серьезно призадумавшись, Шторм ответил:
- Нет. У них ведь тоже есть дети. Я и так нагнал страху, расправившись с вожаком.
- Правильно - подпрыгнул старик, - Судьбой осквернителей займутся боги!
Отдалившись от приятного собеседника-рыбака, Шторм с подозрением посмотрел на награду.
“Что может лежать ценного в этой шкатулке, отвечающей требованиям геройской нормы? Набор диамантов?”
Когда бессознательное стремление к познанию взяло верх, он открыл ее и увидел то, чего меньше всего ожидал - металлическую эмблему в форме буквы “S”.
Ностальгия по старым временам, запомнившимся ярчайшими авантюрами, рыцарскими подвигами и наградами, все вяще съедала постепенно отвыкающего от путешествий Шторма.
Теперь только кучка ряженых на космическом корабле и бесконечные попытки предотвращения неизбежных катастроф.
Глава 3 - регистрация.
Гранд вернулся в офис ближе к концу дня. Не довольствуясь решением европейских властей о размещении боеголовок в Турции, директор Corporation назначил президенту встречу.
Вопрос регистрации супергероев так мучил его, что каждый раз, когда он представлял себе проигрыш на судебном заседании, то сжимались все внутренности. Необъяснимая болезнь, проявляющаяся симптомально, очень похожая на зависть...
Первые два года службы Гарри Никмунд только приспосабливался. Лэтс воспользовался временной наивностью главы государства и за вином убедил его в необходимости регистрации.
- Неразумно дарить чудикам свободу. Сильно пожалеем...
- Но... - как Гарри не пытался сопротивляться градусу, все шло насмарку, - Это же будет означать потенциальную войну. Не так ли?
Лэтс поморщился, добил свой Tyrconnell и провел ладонью по овальному лицу.
- Обсуждению не подлежит. В наших обязанностях показать, что город принадлежит именно людям. Множество сверхлюдей, использующих суперсилу ради корысти, давно проникли в наши гражданские структуры, живут размеренно и слетают с катушек от кайфа вопиющей безнаказанности.
- И вы будете требовать для виновных строгой изоляции?
- Да! Опять же, только ради общественного блага.
“Сколько себя помню, я всегда опасался прогресса, не соглашался с нововведениями и жил противоречащей разуму жизнью. Не задумывался о последствиях.
Как-то раз ко мне пришел старик в шляпе и все рассказал, поведал, из чего состоит этот мир. И я едва разглядел в нем спасителя...
постаревшего из-за нарушений во временном пространстве, спровоцированных чьим-то эгоцентризмом”
Вилла, расположенная напротив Спенсер-стрит.
Джон Вэйн принял у себя седовласого незнакомца, попросил не снимать обувь, заявляя, что в доме никто не убирался уже более трех недель.
Добрый гость поюлил немного, видимо, не сразу решился донести мысль, а потом, остановившись в каминной, посмотрел на хозяина поместья и сказал правду.
- Я Кэйл Бэннери, меня зовут Героймен. Я пришел к вам из будущего...
“Когда сердце останавливается от испуга, перед глазами пролетает вся жизнь. Полученная новость чуть не довела до инфаркта, она чуть не сбила меня.
Прежде я вел распутно: искал утешение в сексе, наслаждался бездельем, использовал дарованные господом таланты не по назначению.
А в этот пасмурный день ко мне постучалась расплата за наплевательское обращение”
- Подари мне то, что никто никогда не дарил... - жалобным милым голосочком взмолился старик. Он присел на колени и посмотрел на хозяина так, словно тот являлся его единственным покровителем. Некогда могущественный супергерой, в прошлом сильно поддержавший патриотический дух военных структур США, пал.
Значит, что-то повернулось в мироздании...
“Всю следующую неделю я пытался помочь полубогу. Консилиум посоветовал не вмешиваться и позволить природе самой определиться.
Кэйл не торопил меня, так как понимал мое бессилие”
Час назад.
Грандиозное мероприятие прошло не без казусов: Молния, Ханк и Человек-Шторм едва не инсценировали собственную смерть. Желая действовать вне поля зрения диктаторов вроде парней из Corporation, они исчезли из города на второй день после назначения прохода регистрации.
Деловой договор Ханка и властей был расторгнут. Придерживающийся строгой независимости воин без страха отказался от службы и поплатился изгнанием. За ним начали охотиться...
Никмунд, действующий под воздействием алкоголя, попросил перекрыть все дороги, оповестил полицию о сбежавшем преступнике по прозвищу Ханк и намеревался задействовать спецназ.