- Пять-пятнадцать — Земля Главная! Пять-пятнадцать — Земля-Главная! Приём!

И через долгих две секунды — ответ:

- Пять-пятнадцать, Земля-Главная на связи!

- Вы когда мусорщиков наскипидарите?

- Ты о чём, Герман?

- Здесь болтается всякая херь, бьёт мне в борт и жутко звенит! А, между прочим, леониды уже давно прошли! Когда порядок на орбите наведёте?

- Герман, твой запрос приняли. Там мимо тебя будет лететь семнадцать-шестьдесят четыре, заберёшь у них два пылесоса. Один для левой руки, второй — для правой. Как понял? Для левой и для правой! И смотри, не перепутай!

- Семнадцать-шестьдесят четыре! - вдруг вклинивается второй голос. - Пока эти шутники заняли полосу — на две октавы ниже!

Хашеп шустро крутит верньер.

- Семнадцать-шестьдесят четыре на связи. Земля-Главная, слушаем!

- Доложите обстановку!

- Всё в порядке, товарищ генерал! Солнечный ветер дошёл до нас, напряжённость вещества снаружи — примерно семьсот мегаэлектронвольт. Облучение около трёх бэр в час. Внутри — обстановка спокойная. Точные измерения пришлём позже.

- Как настроение? - пробивается сквозь шумы.

- Да какое настроение! - скалится Хашеп. - Держусь!

- Держись. Держись, курсант Громыко, ну, нос торчком, хвост пистолетом! Отбой!

- Хорошо, - негромко говорит курсант Громыко куда-то в пространство. Потом поворачивается ко мне и с детской непосредственностью спрашивает:

- А семьсот мегаэлектронвольт — это сколько?

На космических челноках есть такое устройство, называется «спортзал». На базах оно и впрямь целый зал, а здесь, на летающих грузовиках — два метра в диаметре. Но суть та же. Залезаешь внутрь, нажимаешь кнопочку… Оно вращается по заданной умными дядьками программе, а ты внутри отжимаешься, подтягиваешься, приседаешь… В общем, занимаешься полезными для организма нагрузками. Причём, это дома, на Земле, ты можешь выбрать — двадцать раз тебе отжаться, или тридцать пять? А здесь — будьте любезны, пока на табло не напишут «Приготовьтесь к следующему упражнению».

И раньше, чем через полчаса, эта штука тебя из себя не выпустит. Но руки-ноги занимаются своим делом, а голова — своим.

Я не понимаю хаарши. Нет, то есть, оно понятно, что понять представителя чужой цивилизации — это непросто. Но я же не собираюсь лезть в ихние жрецы, чтобы вещать истины проникновенным голосом, чтобы ласково улыбаться, вникая в проблемы… Нет, вот просто, на бытовом уровне. Вот есть этот пёсолис, песец эдакий… С вот такенным хвостом. Был бы мех у него белым — был бы красавец неписаный. А так — буроватый цвет, но шерсть блестит, лежит ровно. Окрас неравномерный, но я не опишу, где что. Видно — здоровый хаарши, ухоженный. И вот он сидит у меня слева, на кнопки тыкает — загляденье! Отвечает по протоколам так, что я теряюсь. На английский переходит без малейших проблем! В общем, на взгляд — образцово-показательный командир корабля. Хоть сейчас в рейс! Ещё два часа назад я был бы горд, если бы меня назначили вторым пилотом в его команду.

И вдруг…

И вдруг хаарши, бодро читающий с монитора единицы измерения — не понимает, что эти единицы означают. То есть, предположим, вот эти же показания были бы не снаружи, а внутри нашего кораблика. И что бы сделало это хвостатое? Бодро отрапортовало бы «А семьсот круказямбров у нас тут. Это много?». А пока не копнёшь сюда — и мысли не возникает, что общаешься с биороботом. Здесь я прервал серию отжиманий и подождал, пока сменится направление вращения, а меня повернёт на девяносто градусов, чтобы было комфортно приседать. А заодно подумал, что люди, собственно, тоже биороботы. Что в нас тоже заложена масса программ, и мы тоже часто не понимаем, что делаем. Хотя искренне уверены в обратном. Так что я неправ, наверное. Хорошо, что не ляпнул эту глупость вслух! Ну, всё равно. Он знает, что надо проверить все заслонки. Но не знает, что делать, если одна заслонка сломалась. Вопрос: что он ещё не знает? В какой момент этот выверенный и идеальный механизм даст сбой только потому, что….

И тут меня пробил ещё один вопрос. А живой ли он? Вот как это определить? А вдруг и впрямь — просто шикарный робот? Внутри аж защекотало от предвкушения. Но — нет. Он же ест, я сам видел. Ага, видел! А вдруг он тут съел — а сам в унитаз всё? Глупо, но мало ли?

Потом я вспомнил плачущего Хашепа, который немедленно слинял, как только я его увидел — и понял. Фигня всё это. Глупости. Вот уж это ни один биоробот не будет разыгрывать. Перед кем?

Вращение замедлилось и прекратилось. Я выплыл из спортзала и подумал, что в душ надо всё равно.

- Хашеп! Когда будем душ принимать?

- Принимай ты, - донеслось в ответ откуда-то из глубин. - Я не буду.

- Дело твоё! Вопрос — когда? Ибо это разгон пятнадцать минут!

- А ты успеешь?

- Глупый вопрос. Вообще-то за это время и я успею, и ты.

- Давай в тринадцать-тридцать.

- Договорились. Ввожу программу.

Что там той программы вводить? Активировал нужное время разгона и торможение — и всё.

За две минуты до начала программы мы уже сидим в креслах. Потому что когда включатся двигатели — очень хотелось бы не стукнуться головой и не рухнуть в коридор. Пусть сила тяжести будет не g, но всё равно приятного мало.

Лёгкий гул, хаарши покрутил ушами, нас вжало в кресло.

- Ну, я побежал мыться. Зови, если что!

А что я сделаю голый в неизвестной мне ситуации? Ничего! Но почему-то говорю это. Стараюсь поддержать товарища в тяжёлое время? Да с чего оно тяжёлое? Включаю душ, намыливаюсь, а сам пытаюсь понять: ну, что мне такое говорит подсознание, что я уверен: хаарши очень переживает. О чём? Ну, явно не о том, что воняет. Да и не так уж силён запах, если честно. То есть, когда я о нём вспоминаю — то чувствую. А так — даже не замечаю. Про мои подозрения о его реальном уровне знаний он знать не может. Что же случилось?

Быстро смываю с себя пену, выключаю душ, включаю отсос. В условиях невесомости лишняя вода — очень даже лишняя. Пусть уйдёт через фильтры обратно в баки, лучше не встречаться с холодными мокрыми каплями, летающими по всему кораблю.

Выхожу довольный и сияющий! Но замечаю, как Хашеп повёл в мою сторону носом.

- Только скажи, что запах шампуня хуже, чем мой!

Хаарши неожиданно обиделся.

- Ты что, думаешь, я — животное? Мы уже сотни лет пользуемся косметикой! Я просто пытаюсь понять, знаком мне этот шампунь или нет! А твой запах меня вообще не интересует! Тут есть десятки более интересных!

- Это какие? - мне и правда было любопытно, какой такой запах может привлечь инопланетянина в космическом корабле. Но Хашеп отвернулся и сделал вид, что изучает панель.

- Ну, Хашеп! Ну, не злись! Я же не знаю, что для тебя обидно, а мне правда интересно.

Очень забавно видеть обиженного хаарши. Он по-прежнему носом уткнулся в пульт, а одним глазом косит на меня.

- Слуушай! - вдруг пробивает меня идея. - А расскажи мне про вас?

- Что? - он изумлён настолько, что даже забывает про обиду.

- Ну, вообще. Как вы живёте, какие у вас там правила. Может, просветишь меня по поводу вашей религии? А то я знаю, что ваши миссионеры даже пробили пространство к нам, но что именно они там несли — не в курсе. Я и про наши-то религии не очень, а уж про инопланетные…

- Может, не надо? - очень обречённо спрашивает Хашеп.

- Ну, не хочешь, как хочешь, - я прямо чувствую, что вот туда мне точно не надо лезть! Что если я сейчас сделаю хоть одно неверное движение — и будет катастрофа. В чём она будет заключаться — не знаю, но лучше без неё обойтись.

Мы замолкаем. Хаарши хватает минут на пять.

- В общем, если ты действительно хочешь узнать… И просто из любопытства…

Конечно, разобраться в инопланетной культуре вот так, сидя в каюте космического челнока — невозможно. Но Хашеп, видимо, сделал из этого другой вывод, что эти байки в рубке мне не повредят. Потому что повредить могли бы запросто!

Если очень кратенько и понятненько, то культура хаарши была направлена на мозг. А если вы вдруг думаете, что культура людская направлена на то же самое — то очень вы заблуждаетесь! Вот вдумайтесь: если нормальному человеку предложить на выбор три вещи, а именно: деньги, книжку и секс. Что выберет человек? Правильно. А вторым? Тоже правильно. А книжку — если денег навалом и секс уже свершился.

У хаарши всё совершенно не так! И не думайте, что они первым делом выберут книжку, тоже не верно! Хаарши выберут то, что позволяет их мозгу развиваться и напрягаться. То есть, если это будут деньги, то надо обязательно придумать, как их получить, куда потратить, и чем это будет грозить будущему и прошлому. Если это будет книжка — то обязательно надо её понять, не просто прочитать, а увидеть замыслы автора, причины, побудившие написать именно это, а так же желательно разобраться в его ошибках, заблуждениях и прочих тонкостях. Причём, такое поведение свойственно всем хаарши, хотя и в разной степени. Вот на тему секса я спрашивать не стал, а Хашеп не стал рассказывать, так что здесь полный мрак. Но вот с остальным культурным наследием получается вот такая петрушка. Из этой ориентации на развитие мозга есть три следствия. Первое — это усилить мозг ещё и ещё. И развивать это самое усиление мозга ради самого усиления. Напрягать разум на самые разнообразные решения, независимо от результатов. Этим у них занимается каста жрецов. Как я понял, по уму жрецов превзойти — это как у нас стать миллионером. Без подсказок. Всеобщая зависть, огромный доход и уважение. По понятным причинам удаётся это немногим. Вторая ветка — это практическое применение умственных усилий. То есть, решение вполне себе бытовых проблем: как вкусно покушать, как кого обмануть, как построить, как разрушить и так далее. Этим у них занимается каста правителей. Это Хашеп так сказал, я при чём? Вот такая каста — правители. Как я понял, далеко не всегда правители именно правят. Но если вопрос касается чего-то вещественного, такого как земля, еда, стройка, механизмы или политическое управление — то идут именно к правителю. К ближайшему. Если речь идёт о неизвестном, то к жрецу. Тоже ближайшему. А неизвестное может быть где угодно, и в земле, и в управлении, и в еде… При их-то культурных традициях, при которых пищу надо смешивать прямо перед употреблением, да ещё навороченными способами! Зато теперь понятно, почему они такие навороченные: при их образе жизни просто пожрать — это как бы даже и впадлу.