— А заменить нельзя?

— Можно. Но для этого нужно купить новый генератор и доставить его на Кромос.

— Ну и пусть Николай Платонович сделает это….

— Да, он — сможет. Но…. Без генератора не создать сигнал такой мощности, который достигнет Города Богов, или любой другой звёздной системы.

— Похоже, теперь западня захлопнулась окончательно! — «приободрил» присутствующих Олег.

Все снова надолго замолчали, обдумывая создавшуюся ситуацию. Сашка заметил, как «молодожён» незаметно стиснул руку своей возлюбленной.

— Сейчас главное — не паниковать и не падать духом! — сказал первый пилот, тяжело вставая и направляясь к выходу из комнаты. — Лучшее лекарство от депрессии — заняться делом.

Если уж нам суждено жить и умереть на этой забытой всеми Богами планете, то давайте сделаем это с достоинством. Хотя лично я умирать здесь не собираюсь. У меня — другие планы….

— Какие? — не понял Александр.

— Например, прямо сейчас я пойду проверять свой тяжёлый истребитель. Думаю, он мне ещё пригодится здесь. Как подсказывает мне интуиция, позавчерашние «железные птицы» прилетят сюда ещё не один раз. Хочу приготовить им сюрприз. Все сдержанно заулыбались.

— Я, пожалуй, тоже пойду! — решительно сказал Заречнев, отправляясь вслед за Паршиным в ангар. Следом за Сашкой, ничего не сказав, потянулись драк и жучиха.

Дита недоумённо проводила их взглядом, встретилась глазами со старшим офицером.

— Не бери в голову, командир! — слишком бодро для своего настроения сказал Дягилев. — Ты же знаешь, мы всё равно что-нибудь придумаем. Я верю в нашу команду. А самолёты проверить, действительно не помешает. Если ты позволишь, я тоже пойду. Хорошо?

— Хорошо! — ответила элойка, погрузившись в ещё большую задумчивость.

Вечер принёс бывшему гладиатору прохладу в теле и ясность в мыслях. «Собственно, чё это я грею голову по поводу моих подозрений насчёт новобрачных? — думал он, прогуливаясь под окнами молодожёнов. — Всё же элементарно просто, Ватсон! Как полёт капли воды, оторвавшейся от тёмно-зелёного носика старого водопроводного крана, у которого истончилась резиновая прокладка. Ответ на вопрос: «крысы» они, или нет, можно получить буквально в течение двух-трёх часов. Они — как шар на краю крутого обрыва. Нужно только подтолкнуть».

Он подошёл поближе к окну, за которым заметил движение силуэтов спасённых мужчины и женщины, сделал вид, что разговаривает с кем-то по коммуникатору.

— Алле! Привет! Ты через три часа что делаешь? Что? Нет, никуда не уходи. Командир сейчас сказала, что она знает, кто в нашей команде — шпионы. Будем брать. Как когда? Часа через два, не позже, когда все соберутся. Так что не уходи, жди меня, договорились?

Сашка «отключил коммуникатор», скользящим шагом исчез из поля зрения молодожёнов. Расчёт, собственно, был предельно прост.

Так как Александр даже не намекнул, кто эти самые «шпионы», молодожёнам, если они «кротами» не являлись, беспокоиться за свою жизнь было назачем. Ну, ловят неизвестных разведчиков их спасители, ну и что? Им-то какое дело? Не их же…. Но если «шпионы» — они, то после слов землянина они неминуемо должны были предпринять какие-то действия.

На этот случай у Сашки был уже заготовлен небольшой, но весьма увесистый «сюрприз»…. Выдержки у новобрачных хватило всего на час.

Заметив, очевидно, что курсанты «кучкуются» около одной из комнат (намечалась грандиозная попойка, о чём молодожёны, естественно, не догадывались) мужчина и женщина незаметно (как им казалось) выбрались из здания и направились в сторону яхты. Ар'рахх и Маша, предупреждённые Сашкой, накрепко заперлись в своих каютах и весьма умело делали вид, что на корабле их вообще нет. В итоге всё получилось, как и запланировал «непутёвый».

Новобрачные проскользнули в ангар, где наткнулись на шатл с открытой дверью. Всё выглядело так, словно после «ревизии» его просто забыли закрыть; или поленились.

Галактические лазутчики пробрались внутрь, запустили двигатель. Их никто не остановил — все курсанты во главе с Дитой «ловили» шпионов в другом месте. Развязка наступила быстро и выглядела эффектно.

Со стороны поляны, заваленной порушенными деревьями, неожиданно показался ярко освещённый летательный аппарат. Весь город — и Высокие, и Низкие — хорошо видели, как быстро стал набирать высоту сверкающий диск. Вот он превратился в тарелочку, вот — в небольшую светящуюся точку.

Сашка обратил внимание, что большинство местных жителей, вне зависимости от роста и цвета кожи, почти одновременно стали снимать головные уборы.

В этот миг откуда-то сверху, из космоса возник огненный меч. Он молниеносно разрубил небо, остриём упёрся в золотистую точку, уходящую в зенит.

Точка ослепительно взорвалась. С огромной высоты на континент посыпался огненный дождь.

Здешние жители ничего не придумывали про Око Смерти. Скорее — наоборот. Увиденное ужаснуло.

Дита, как и все, следившая за шатлом со сбежавшими шпионами с площадки у дома, испытала двойственное чувство.

Но прежде, чем она разобралась с эмоциями, переполнявшими её, у бессмертной возник вопрос-рык:

— Кто это всё придумал?

Она молниеносно «прокачала» ситуацию — выражение лиц, положение глаз, тел, рук….

«Непутёвый!» — взорвалось в неё в мозгу. — «Но — как? Кто ему помогал? И главное — зачем? Зачем он спровоцировал «кротов», никого даже не уведомив о своих планах»?

— Я тебя точно когда-нибудь застрелю! — при всех, не скрывая негодования, процедила Дита Сашке, впрочем, не доставая бластер из кобуры. Дело было сделано. Шпионы — разоблачены, Око Смерти показало, что «мёртвый» спутник способен «оживать». — Ты объяснишь, почему взрыв челнока был таким мощным?

— Ну, это…. — растерялся «непутёвый». — Я для верности перетащил в шатл и спрятал две неразорвавшиеся бомбы.

— Для какой, на хрен, верности?!

— Я думал, если они шпионы, а Глаз Смерти — работает, то пусть жахнет так, что те, на крейсере подумали, что это взорвалась яхта, а не какой-то челнок. Думаю, это удалось.

— Ну, предположим. И что теперь?

— Теперь аресяне со спокойной совестью доложат начальству, что Око Смерти уничтожило наше судно. И уберутся восвояси.

— «Операцию» — сам придумал? Или помогал кто?

— Как обычно. Только Ар'рахх и Маша….

— Свободен. Пока — свободен! Дай Бог, чтобы ты оказался прав насчёт крейсера. А то сил уже больше нет смотреть, как бомбят наш корабль.

Разрывая ткань ночного забытья, тоненько и противно запищал зуммер коммуникатора, вызывая хозяйку.

«О, Господи»! — подумал бессмертная, открывая глаза и пытаясь рассмотреть на мониторе коммуникатора имя «звонившего». — «Время — три часа ночи. Что там у них опять стряслось?» Элойку вызывала… Маша.

— Что случилось? — не очень дружелюбно спросила она, усилием воли изгоняя из головы и тела остатки цепких объятий Морфея.

— Крейсер покинул орбиту Кромоса!

— Давно?

— Минут тридцать назад. Мы с Ар'раххом сначала подумали, что военный корабль просто меняет положение на орбите. Но оказалось — он вообще оставил эту звёздную систему.

— Вы с Арахом — молодцы! Благодарю за службу. Давай-ка, разбуди мне всех курсантов и отправь им сообщение, чтобы они все прибыли к кораблю не позже чем через полчаса.

— Будет сделано, командир!

— Мне — собираться? — подал голос с соседней кровати Демьян, разбуженный переговорами бессмертной и богомолки.

— Обязательно, Дима. Сегодня, наконец, у тебя будет возможность проявить себя. Думаю, пришло время показать здешним пилотам, кто хорёк в этом курятнике.

— Маша доложила, что крейсер ушёл домой?

— Да! И теперь у нас развязаны руки в плане применения наших самолётов. Уверена — утром бомбардировщики снова заявятся сюда — добивать то, что осталось. Неужели ты считаешь, что этим так называемым «северянам» не донесли о вчерашнем инциденте? Да и вообще… Я считаю, пора получше познакомиться и с Кромосом и с её обитателями. Коль уж нам здесь жить….