В тот момент молчаливыми участниками грозной траурной церемонии стали все без исключения присутствующие. Даже комментаторы масс-медиа прекратили свою скороговорку, пораженные безмолвным маршем молодых и старых ветеранов Груманта.

Завершили парад ничем не заглушаемые, скорее, подчеркнутые звукоусилением, лязг и грохот дивизиона суперстратных крипперов "кобра". Крипперы двигались в парадном прохождении, встав на дыбы и взяв положение "на караул". За ними во всю мультигусеничную мощь из плац-парадной брусчатки высекал искры батальон краулеров "аллигатор-ВК".

Когда генерал Сварт, молча отдававший честь проходившим войскам, сошел с трибуны, вторично раздались громоносный удар колокола памяти и низкий гул, далеким эхом отозвавшиеся от фасадных стен. Долг памяти погибшей родительской планете отдан.

Громких пустопорожних речей кирасиры не произносили. За них все сказали репортажи и комментарии масс-мультимедиа. Масс-медиаторы говорили и показывали происходящее всей доступной Эйкумене.

Впоследствии кое-какие инопланетные гости анонимно жаловались в масс-медиа, что не успели воочию понаблюдать, как со вторым ударом колокола спикер конституционной палаты конгресса Ив Томпач установил в Стене скорби урну с прахом двоюродного племянника Ола Деснеца.

- Что ж, таков был их выбор. Знать, не судьба, - ответила Ден Деснец, когда ее спросили об организации церемонии прощания и панихиды.

От плац-парадной площади до мемориального кладбища все-таки далековато двигаться туда пешком или бегом. И обычные полеты легких авиеток над Центральным парком во время траурной церемонии оказались под запретом.

Полеты запретили якобы по соображениям безопасности. Так задумано устроителями церемонии, как и то, что не были пущены транспортные ленты, не устанавливались гостевые амфитеатры. Пусть каждый заранее на Марсовом поле выберет себе место, согласно своим представлениям, как и где следует прощаться с умершей планетой и ее жителями.

Ден Деснец, законодатели, члены правительства и прочие много ли мало власть имущие республики Вольных кирасиров Груманта в своем большинстве присутствовали на военном параде. Они не разошлись сразу. Наоборот, встали теснее, плечом к плечу, пока десятки урн с планетным прахом размещали и замуровали в Cтене скорби.

Снова над Центральным парком зазвучали органные трубы. На сей раз значительно тише, не оглушая. Траур на столичном планетоиде Теремнон объявлен на целый день, ставший нерабочим временем скорби и поминовения.

Возобновились полеты над парком. Улетели инопланетные гости, разбрелись кто куда зеваки на холмах. Смолкла органная музыка. Клирики, их немногочисленные прихожане у длинной Стены скорби по очереди затеяли богослужения.

Сол Рэмрод и Ден Деснец, смешав ряды охраны, слушали заупокойные песнопения ортодоксальных московитов, принадлежащих церкви, которую по старинке продолжают называть греко-русской.

Принцесса и конгрессмен крестными знамениями себя не осеняли. В окружении гардов под силовым куполом, создававшим ложное оптическое изображение, они вели приватный деловой разговор тет-а-тет.

В это же время посторонние хорошо видели, как Рэмрод и Деснец с повлажневшими глазами умиленно крестятся в положенных местах службы, с неизбывной печалью рассматривая барельефные изображения городов и ландшафтов, когда-то находившихся на умерщвленной планете.

Сегодня же Ден Деснец предстоит отправиться назад на планету Геона. Причем как можно скорее. Об этом она с очаровательной улыбкой на устах сообщила своим геонским кавалергардам.

Рекрут-капрал Зирк заметно приуныл. Рекрут-капитан Рамбек приободрилась, подтянулась.

"Видимо, они по-разному воспринимают возвращение к повышенной геонской гравитации. Либо не пришли в себя после ускоренной эвакуации полевого учебного центра с Груманта, где из них только-только начали делать настоящих кирасиров.

Как видно, не ошиблась в Рамбек. Растет девочка, комплекс служебной недооцененности изживает".

С таким гендерным карьеризмом и чувством соперничества с мужчинами Мамочка Ди-Ди раньше не сталкивалась. У кирасиров, как бы их ни рассматривать, отношения между полами и внутри полов попроще, други-подруги.

Коль можешь, соображаешь, что к чему, то служи и воюй. Особо не глядя, как там между ног у тебя, у нее, у него...

То, что болтается, - сверху у женщин, снизу у мужчин, - подвязать, подтянуть можно. Так же как и психофизическую подготовку обоих рекрутов - Ига Зирка и Паулы Рамбек.

Предварительно полковник Мерсер не отметил у них каких-либо специфических ограничителей, затрудняющих социализацию и закрепление лояльности. Разве что леди капитана Рамбек пришлось подвергнуть легкой ментокоррекции.

- ....Не пугайтесь, это временно, моя дорогая принцесса, пока рекрут-капитан Рамбек не зарекомендует себя достойным образом в боевых действиях. Грубоватый, на мой вкус, демисекс по-геонски, верите ли... на нее повлиял не лучшим образом. Лишние гормоны метаболически мы, безусловно, выведем...

Я бы сказал... небольшой комплекс андромахии у леди капитана заставляет усомниться в ее лояльности и беспрекословному подчинению командирам-мужчинам в экстремальных обстоятельствах на поле боя. Я условно говорю...

"Что ж, благодарю, месье Мерсер. В полевых условиях ими обоими Мамочка Ди-Ди с удовольствием займется по индивидуальному творческому плану. Как мать и женщина. Демисекс геонский и половые различия из мальчика с девочкой вышибать...

Мальчик явно и пылко влюблен в свою принцессу-командира. А умненькая девочка, похоже, неравнодушна к глупенькому мальчику.

К безраздельной присяге по-любому надо их готовить", - решила Ден Деснец в астрорейдере на третьем нуль-перегоне по дороге на Геону.

"Дорожки-то у нас кривые, извилистые, окольные, дети мои. Хрен тертый! По-генеральски... Опять субрелятивистское ускорение..."

С некоторой поры Ден Деснец стала довольно неоднозначно относиться к дальним и кружным космическим дорогам. С одного конца, ее по-прежнему радовало то, как перемещение и разгон на релятивистских скоростях помогают ей сохранять молодость в сравнении со сверстницами. На другой же стороне медали лежит нелицеприятная социально-психологическая дилемма "старого и молодого близнецов".

Авель и Каин их называет Сол Рэмрод. По его словам, бездна, разверзающаяся между оседлым планетарным Авелем и Каином, кочующим по Вселенной на релятивистских скоростях, намного ужаснее, чем заурядный временной разрыв между поколениями отцов и детей...

Не лишено смысла предположение профа Рэмрода о том, что государственные институции Вольных кирасиров когда-нибудь не выдержат постоянного воздействия культурного шока, оказывающего пагубное воздействие как на ветеранов, не стареющих телом и душой, так и на их семьи, родителей, жен, детей, взрослеющих, дряхлеющих, умирающих вдали от воюющих то тут, то там вечно юных отцов, мужей, сыновей, дочерей...

"Конечно, дорогой профессор Рэмрод как обычно публицистически утрирует. Не следует приравнивать Вольных кирасиров к выродившимся пиратам Беллоны.

Ну и что из того, если их планетарные боссы вымирали на поверхности, когда пиратская вольница находилась в дальних набегах? У нас преемственность власти обеспечивается законодательно и плебисцитарно. Тем мы и отличаемся от пиратов, которые, возвращаясь молодыми, устраивали генерационные кровавые смуты, не желая подчиняться глупым потомкам-воспреемникам, не признающим календарного старшинства.

Знаю, в лицее когда-то читала. 150 компьютерных лет тому назад пиратская республика Беллоны была значительной космической силой. Однако кочевник-номад Каин убил оседлого седентария Авеля и сам едва не сдох в гражданской сумятице и нестроении...

Думаю, проблема Авеля и Каина хрупкой яичной скорлупы не стоит. Пираты-анархисты всего-навсего испугались дисциплины, социальной ответственности и государства.