Огляделись. Ни близко, ни далеко, нет никаких эскадр. Только толпы каких-то то-ли грузовиков, то-ли пассажирских шныряют вокруг и около системы Биэла. Словом -- обычная обстановка обычного, невоюющего мира. Значит, можно не торопиться.

Лой ухмыльнувшись, переключился на связь с конфедератами в трюме. Там их уже ждали.

На связи появился капитан и всё тот же дипломат.

"А их там один или два должно сопровождать важный груз? Ведь обычно один главный, а второй -- его помощник. Тоже с диппаспортом. Но тогда второй где? Бдит-сторожит?" - мелькнуло в голове у Лоя. - "Впрочем ну их нафиг! И одного хватит. Вот чему нас в Академии ещё не обучали, так это общаться с этой скользко-ядовитой публикой".

Как было видно, большая часть автоматических служб звездолёта конфедератов попросту была отключена. Ничего, когда вывалятся в космос -- быстро заведутся.

Но поперёк экрана торчали две о-очень озабоченные морды. И суровые. Особо суровая харя была, у капитана "Звёздного медведя".

Лоя удивило: "И чего это они -- в боевой стойке как сторожевые собаки?!".

Собрался, было открыть рот, и максимально холодно попрощавшись вышвырнуть эту опостылевшую посудину из трюма, но его опередил капитан.

Он открыл рот, и... понёс такую ахинею, что Лой аж застыл на некоторое время, потерявшись. Затем, рот-таки закрыл и послушал, что же это такое решил выспросить этот межзвёздный волчара. У "бешеных", как они называют веркомо.

Чем дальше он слушал, тем больше лицо его вытягивалось. От сильнейшего удивления. Наконец ему этот цирк надоел и он решил-таки прекратить словопрения -- махнул рукой. Резко. Пытаясь оборвать словесный понос капитана.

Но этот жест явно был не так понят.

Капитан резво "сменил пластинку", и заканючил, что, мол, они не могут прямо сейчас... расплатиться и т.д., и т.п.

Нытьё же капитана, с полоборота вывело Лоя из себя. И когда консул Биэлы решил что-то поддакнуть, что, о том, что и они могут что-то там подбросить из редкоземельных, Лой не выдержал и оборвал скулёж Крона на полуслове.

- Капитан! Вы что ДУРАК?!! Какие деньги?!! Вы прекрасно знаете, что у нас НЕТ денежной системы. Что я буду делать с вашими бумажками?!! И вообще: "бусы папуасов в платёж не принимаются!".

Ни намёк на глупость предложения, ни прямое указание на то, что ни деньги, ни чего ещё им не нужно, не возымели действия.

- Но как же... наш долг... - попытался блеять капитан, на сто процентов будучи уверен, что с него вот-вот затребуют некую несусветную плату чем-то совершенно запредельным.

- Это было только "во-первых", - снова оборвал его Лой. - Во-вторых, вы были терпящими бедствие. И требовать с вас что-то за услугу спасения, за пределами мыслимого по нашей морали.

- Э-э... - попытался что-то сказать капитан Крон, но в голове у него явно что-то заклинило, поэтому ничего после невнятного мычания не последовало.

- То есть ДАРОМ! - оборвал Лой тяжёлый мыслительный процесс у Крона.

Когнитивный диссонанс. Во всей красе. Когда-то сам Лой влетал в него, когда в Академии сталкивался с положениями морали и этики принципиально отличными от морали и этики Сферы. Теперь он созерцал всё это со стороны и аж на двух лицах. Осознание этого сильно развеселило Лоя. Он еле сдержал у себя улыбку. И продолжая играть роль "стр-рашного капитана кошмарного звездолёта уж-жасной цивилизации "Бешеных"", скорчив скучающую мину выпалил.

- Короче: вот вам ваша Биэла в двух световых годах и КАТИТЕСЬ ВЫ...!

Ийя тоже с тем же каменно-надменным выражением лица, пошевелила пальцами и отправила наружу звездолёт с совершенно офигевшими конфедератами. Попутный импульс, который любая система даёт полями, для того, чтобы вытолкнуть корабль из трюма, походила в этих обстоятельствах, как прощальный пинок в зад.

Продержав для проформы ещё пяток секунд видеосвязь с капитанской рубкой "Звёздного медведя" и полностью насладившись видом двух пар вытаращенных глаз, потерявших дар речи конфедератов, Лой отключил и её. В следующую секунду он согнулся пополам от смеха. Ему вторила Ийя Ор.

- Издеваетесь над бедными конфедератами? - послышался язвительный голос Ти, которая наблюдала за всем представлением по своему каналу, что вызвало новый взрыв здорового смеха.

- Я что-то пропустил? - удивлённо спросил Кер, входя на командный мостик и созерцая чуть ли не катающихся по полу от смеха друзей.

Смех перешёл в стоны изнеможения.

-- Собачья драка

Первое, что проверил Брис, придя в свою каюту, это целостность своей планшетки. Не физическую -- её сломать было очень проблематично, - а информационную. Насчёт -- взламывали или нет ту самую информацию, что он хранил на ней. То, что её после того, как самого владельца упаковали в медкомплекс "Звёздного медведя", отправили в его личную каюту, он знал изначально. Да и нашёл её на самом видном месте, на выдвижном столике, прицепленную к столешнице фиксаторами.

Однако, как он скоро убедился, все защиты, что он поставил, были целы. Даже совсем хитрые, что он уже сверху поставил для того, чтобы знать -- вообще кто-нибудь пытался файлы читать кроме него, или нет.

Оказалось, что никто. Что было удивительно.

Брис ещё подивился такой неожиданной честностью. Вынул из контейнера запасной интерфейс и нацепил на голову. Немного изменив размер обруча, он проверил его работоспособность, выключил и решил сходить в "родную" астрогаторскую.

По пути туда случилось мелкое, но достаточно многозначительное происшествие. Он уже подходил к астрогаторской, когда навстречу, по тому же коридору прошествовали двое наладчиков.

Брис вспомнил тех, кто его поколотил, и, наверное, невольно скроил достаточно угрюмую и зверскую рожу. Те двое переглянулись и чуть ли не по стеночке, обошли мрачного стажёра.

У Бриса глаза тут же на лоб полезли от такой реакции. Вот в таком положении -- возле входа в астрогаторскую и с сильнейшим удивлением на лице, его застал мастер Шон.

Он, видно, заметил поворачивающую в дальнем конце коридора, пару наладчиков и быстро сопоставил детали. Тем более, что Брис смотрел им вслед.

- Что-то удивляет? - спросил он у Илиана.

- Да...а...эта... А чего это они от меня так шарахнулись?!! - в полном изумлении промычал Брис.

- А это!... - Шон махнул в их сторону рукой. - Просто после того, как тебя еле откачали, капитан сказал нижним чинам, что "...лично пристрелит любого, кто хоть косо посмотрит на стажёра". Так что пользуйся моментом.

Брис тут же полез чесать в затылке. Выходило, что применение его новых умений, в той самой "специфической" области, которая называется в просторечии "мордобой" - откладывалось. С одной стороны это было хорошо. С другой, некоторый остаток не сброшенного напряжения, порождённый постоянной готовностью к нападению, остался. Брису положительно хотелось почесать кулаки хотя бы об одного своего обидчика. "Вендетта -- дело святое".

Брис медленно стёр удивление и сожаление с лица и уже нормально обратился к мастеру.

- Мастер! А что вы имели в виду тогда, когда встречали меня, под словами "слишком хорошо починили"?

Шон как ни в чём ни бывало, не обращая внимания на резкую смену темы, кивнул и ответил глядя в лицо Брису своими бесцветными глазами.

- Да что имел в виду, то и сказал! Ты сам увидишь. Как бы у нас этот корабль вообще не отобрали, как "стратегическое снаряжение" или ещё под каким-нибудь бредовым предлогом.

- Но это возможно лишь после возврата на Киран. - резонно возразил Брис.

- Так мы в любом случае туда вернёмся. Биэла -- не наша республика. - Шон слегка помолчал и добавил. - Впрочем, - когда будем возвращаться, тогда пусть и болит голова. У наших старших офицеров. Ну... ещё раз тебя - с выздоровлением!