4. Игра смерти

Доктор поправил галстук-бабочку и посмотрел на свое отражение. Каждый раз, как он одевал этот костюм, начинались проблемы.

— Ты выглядишь смешно, — сказала Гизелла, ступая в контрольную комнату.

— Спасибо, — сказал Доктор. — И ты выглядишь смешно.

Гизелла посмотрела на длинное платье, в которое была одета. Она нашла его в гардеробе ТАРДИС.

— Это было единственное, что мне подошло.

— Оно прекрасно.

— Но я чувствую себя простофилей. Я не понимаю, почему мы должны так одеваться.

— Мисс Березовая сказала, что это торжественный ужин. Что значит черный галстук для меня, и платье для тебя.

— И кеды, — сказала Гизелла, приподнимая юбку, чтобы продемонстрировать кроссовки, которые посоветовал ей надеть Доктор. В путешествиях с Доктором было много деталей.

— Как и у меня, — сказал Доктор, демонстрируя свои ноги. Он протянул руку. — Идем?

Небо снаружи было темным, а Луна напоминала гигантский серебряный глаз.

— Как это может быть Луна? — Спросила Гизелла. — Это же искусственный объект!

— Это не Луна, — сказал Доктор. — Это преобразованное солнце. Интересно, они используют треомтроничекий контроль для его изменения?

— Я думаю, что есть нечто, о чем нам следует беспокоиться больше, — сказала Гизелла. — что ты думаешь на счет этой игры Смерти?

— Понятия не имею. Но я думаю, что мы собираемся выяснить.

— И не стоит забывать об агенте темных наследников, — сказала Гизелла. — Он всегда поблизости.

— Большой металлический робот? — Удивился Доктор. — Я думаю, что мы бы его заметили.

Когда они шли по саду, Гизелла подошла ближе к Доктору. Лунный свет, или то, что здесь его заменяло, отбрасывал длинные тени.

— Я что-то слышу, — сказала она. — Среди деревьев.

— Это твое воображение, — сказал Доктор.

— Нет, серьезно. Мой слух гораздо лучше, чем твой. В тенях что-то есть. — Сказала Гизелла.

Доктор был уверен в том, что слух андроида лучше, чем у него, поэтому он остановился, чтобы посмотреть в темноту.

— Я ничего не вижу…

— Давай не будем останавливаться, — сказала Гизелла.

— Стой, ты сказала, что слышала в темноте нечто, что следует за нами, но разве тебе не любопытно посмотреть и узнать, что это такое?

— Если честно, то нет. Я буду спокойна, когда мы окажемся в пустотном зале.

Доктор позволил ей увести себя в ночь. Здесь не было птиц и животных, и единственным звуком был звук их шагов. Это делало путь очень странным.

Когда они подошли к залу, то там стояла жуткая тишина. Гизелла взяла Доктора за руку.

— По крайней мере, мы знаем, что тут нет агента.

— Этот робот очень умен, — не слишком-то согласился Доктор. — Мы могли бы просто не услышать его.

— Звучит не очень обнадеживающе.

Доктор прижал палец к губам, но Гизелла уже сама услышала дикий шум с другой стороны изгороди.

— Привет еще раз! — Сказал им садовник.

— Тед! — С облечением вздохнул Доктор.

— Ну, посмотрю, вы готовы, — сказал старик.

— Да, — кивнул Доктор, и указал на дверь в изгороди. — Что там? Винный погреб?

— Да, среди прочего. Там также находятся системы управления астероидом.

— На самом деле? — Улыбнулся Доктор. — Значит, ты здесь довольно важная персона.

— Я садовник, — улыбнулся Тед. — Доброго вечера Доктор, мисс Гизелла.

— Мы увидимся завтра? — спросила Гизелла.

— Сомневаюсь, мисс. Я сомневаюсь, что это случится.

— Почему?

— скоро начнутся убийства. Я бы сказал, в любой момент.

— Разумеется, как это я забыл, — сказал Доктор. — Давай Гизелла, мы же не хотим все пропустить, не так ли?

Она поспешила за ним, неопределенно попрощавшись с Тедом. Он помахал им в ответ, выглядя очень грустным.

В зале все было готово для ужина. Гости были в вечерних платьях, и Доктор испытал облегчение, оттого что всегда испытывал неловкость, когда был единственным человеком в галстуке-бабочке на вечеринке.

— Доктор! — Позвала мисс Березовая с дальнего конца комнаты. — Вы последние, но ещё не опоздавшие. — Она засмеялась, и Доктор послушно взял шампанское.

— Вы шутите, — заметил он.

— А вы не будьте таким мрачным. Идемте ужинать.

В центре комнаты стоял стол из красного дерева, накрытый на 8 персон. Стокс занимался подаванием еды на серебряном сервизе.

— Что на десерт? — спросил Доктор. — Я хочу заварные пирожные.

— Уверен, что так и есть, — тихо ответил Стокс.

Доктор повернулся к Гизелле.

— Я люблю тайны, не так ли?

— Так, — начала Амелия. — игра смерти.

Наступила тишина, пока Скарлет не спросила:

— Когда же она начнется?

— Она уже началась, — сказала мисс Березовая, что вызвало коллективный вздох. — Это очень простая игра, основанная на одной цели — выживание. — Она немного помолчала, а затем добавила. — И получение выжившими приза в 100 миллионов галактических кредитов, конечно.

— Вижу, у вас все продумано, — сказал Доктор. — Так против чего нам бороться?

— Где-то на этом астероиде есть ноктюрн, — сказала Амелия. — Известный, как самый беспощадный хищник в галактике. Он охотится и убивает, и это все, что нужно знать о ноктюрн.

— Не совсем, — сказал Доктор. Он выглядел более мрачным, чем когда-либо помнила Гизелла.

Горацио Гамильтон расстегнул воротник.

— Вы слышали, что она сказала: он охотится, убивает и находится где-то на этом астероиде. Разве этого недостаточно.

— Разве вы не можете дать нам ключ к пониманию? — Спросил генерал Корч.

— Это может быть что угодно, — сказал Доктор, и в его голосе была такая власть, что все остальные повернулись к нему. — Я имею в виду, в буквальном смысле, все, что угодно. Он может быть в этой комнате прямо сейчас.

— Что? Не говорите мне, что оно невидимо!

— Замаскировано. Внешняя оболочка ноктюрн способна имитировать все формы жизни, на которые охотится, в том числе и человеческих существ. До мельчайшей подробности. Это может быть кто угодно из нас.

— Нелепо! — воскликнул генерал Корч.

— Нет, — сказала мисс Березовая. — Доктор совершенно прав. Ноктюрн — мастера перевоплощений, и теоретически он мог проникнуть сюда в качестве гостя.

— Смешно!

— Это даже не обсуждается!

Крики протеста продолжались до тех пор, пока Доктор не встал и не потребовал тишины.

— Мы все здесь вместе. И это значит, что нужно поменьше криков и паники.

— По крайней мере, не сразу, — спокойно сказала Гизелла.

— Гизелла, это не помогает, — сказал Доктор. — Мисс Березовая, это не игра, а просто безумная возможность сеять хаос и убивать. Нам поведет, если кому-то удастся пережить ночь.

— Поэтому приз настолько высок, Доктор. Ноктюрн соблюдает всего одно правило — они могут охотиться только в ночное время.

— Ночное время, — подскочил Ленни.

— Разумеется, мы знали бы, если один из нас был пришельцем. — Сказал профессор Дуфус. — Простые проверки показали бы это.

— Я готов произвести проверку, профессор, — сказал Доктор, доставая звуковую отвертку. — Если нам нужно что-то доказывать.

Как только он это произнес, комната окунулась в темноту. А затем люди начали кричать.