В одно из апрельских воскресений состоялась очередная игра. Виталий спокойно сел на скамью запасных, ожидая, что скорее всего, как обычно, просидит на ней всю игру, и наблюдал за обстановкой на поле, иногда обмениваясь взглядами и сообщениями с Леной. Но сегодня был не тот день.

Противник был жесток и беспощаден. Он с первых минут игры получил преимущество в два хита и потом ситуация на поле продолжала накаляться.

Виталий смотрел на Артёма как раз в тот момент, когда он попал в самый накал страстей и получил сильный удар в колено. Игра была остановлена. Пока врач осматривал нападающего, Михаил подбежал к Виталию.

— Разминайся. Наше время пришло.

— Хорошо, — с улыбкой ответил Зарубин.

Тренер жестом, показывающим встать, подтвердил слова Томина. Виталий спешно поднялся, надел шлем и стал разминаться.

Врач сказал, что если бы не протектор, колено было бы выбито, а так Артём отделался сильным ушибом. Эту игру он продолжать не может, а вот к следующей точно придёт в норму.

— У тебя есть пол-игры, — тихо сказал Михаил, подойдя, — твои пол-игры! Ты лучше. Я знаю это. Покажем им!

— Да!

Он ударились кулаками и встали на позиции. Как же долго Виталий ждал этого момента! Они репетировали его много раз. Виталий хлопнул по левому колену. Это значило, что они будут делать проход по левому флангу. Оставалось только надеяться, что именно их хиттер возьмёт мяч.

Получилось! Через секунду мяч был уже у Томина. Зарубин устремился вперёд и со всей силы толкнул руками в грудь заднего нападающего, сбивая его с ног. Как только Виталий проскочил мимо защитника, Томин отдал ему мяч и заблокировал контрольного, чтобы дать Зарубину пройти.

Комбинация прошла быстро и поэтому чисто. Если бы враг успел сконцентрироваться, то это вряд ли бы удалось. Но вторые защитник и нападающий настигли Виталия только у контрольной черты, и им не удалось сделать перехват.

Когда все поняли, что команда открыла счёт, радости не было границ. А противники стали обращать особое внимание на Зарубина. Дабы использовать это, Виталий перестал сам делать хиты, и обязательно с кем-то разыгрывал мяч. Без сомнений можно сказать, что эти пол-игры были для него настоящим звёздным часом, хотя на его счету было всего два хита.

Команда Зарубина победила восемь-пять. Во второй половине матча наблюдалось настоящее побоище. После этого всё тело Виталия ныло. Где-то болел синяк, где-то — перенапряжённая жила. Смертельно усталый, но безгранично довольный он рухнул на лавку, едва войдя в раздевалку.

— Заруба, тебя как подменили, — с восхищением сказал Юра.

— Да нет, я всё тот же.

— Как ты их напаривал по жёсткому на пару с Томом, — добавил Дима, — а они один хрен велись.

— Они же не знают, что я не собираюсь делать хит, вот и ломятся на меня.

— Уж больно накручиваете, больше передач — больше возможностей для перехвата, — недовольно пробурчал Железняков.

— Да ладно тебе, — вступил Мышевский, — они с первой же разыгровки сделали хит. А мы его минут десять пытались сделать.

— Мы команда.

— Ну извини, — начал Виталий, — что же, ждать, пока вся наша команда на поле прибежит, тогда и они все тут будут.

— Я говорил сбросить назад, а ты сам пошёл. Как это понимать? Ты уже не слушаешь, что тебе капитан говорит?

— А ты не заметил, что если сбрасывать назад, они ни хера за мячом не бегут? Они наоборот идут по защитной линии.

— Да ладно? Откуда же ты это узнал?

— Увидел в первой половине.

— Но все же пытаются отнять мяч.

— Эти нет. А играли мы сейчас именно с ними. Их можно пройти, только если сразу вперёд и как можно жёстче.

— Да ну?! — возмущённо спросил Коля.

— Зарубин, кстати, дело говорит, — неожиданно сказал тренер откуда-то сзади. Он слышал разговор, воспользовавшись тем, что никто не заметил, как он вошёл.

— Но капитан-то я!

— Но это же не значит, что ты всегда прав. Сегодня Зарубин нарушил правила, ослушавшись тебя, но мы победили, а победителей не судят.

Не дождавшись ответа, тренер вышел из раздевалки. Победное настроение Виталия было испорчено этим разговором, но всё равно оставалось на высоком уровне.

Выходя из раздевалки, Виталий ожидал увидеть Лену, но она, видимо, отправилась домой с остальными. Виталий поймал себя на мысли, что это его немного огорчило.

Он тяжело плюхнулся на сидение вагона метро. И хотя играл Виталий не целую игру, устал как будто провёл два матча.

— Меня этот Железняк выбесил, — злобно сказал Томин, когда они уже вдвоём направлялись домой.

— Да ладно тебе. Его тоже можно понять.

— Это ему надо понять кое-что! Ты уже начинаешь рулить круче него, вот он и бесится.

— Да ладно тебе. Хорош.

— Жопой чую, на следующую игру он обратно Артёма поставит.

— Но решать-то ему, — спокойно улыбнулся Виталий.

После следующей тренировки без ведома Зарубина, Томин собрал ребят и открыто обратился к Коле с тем, что они хотят видеть на поле Виталия. Сам Зарубин был приятно тронут таким поворотом, но немного опешил.

— Если он будет в норме, то вы кинете жребий, — ответил Коля.

— Понятно, — согласился Виталий.

— Мы и с ним побеждали, так что я не могу так однозначно судить.

— Ты же хиттер, — вступил Мышевский, — ты можешь решить.

— Жребий. Так будет честно.

— Ясно, — ответил Юра.

Многие из команды были недовольны таким положением вещей, учитывая успех Виталия на вчерашней игре.

— Тоже гонит, — бурчал Михаил по дороге домой.

— Да брось. Ну не сыграю я, и ладно.

— Нет. С тобой мне больше нравится. И он всё понимает, но его злит, что ты иногда его не слушаешь, и этим он может оправдать то, что не ставит тебя.

— Да и хрен с ним. По-своему он прав в этой ситуации.

— И в чём же?

— Пусть всё решит случай. Если судьба мне на поле выйти, то я выйду.

— Ну да, согласился Михаил, — хорошо. Ну ладно, пока.

— Давай. Завтра бежим?

— Ага, — кивнул Томин.

В отличие от Виталия, Михаил решил не доверяться жеребьёвке. Он знал, что при желании волю случая можно подчинить воле своей собственной. Именно это он и намеревался сделать. Придя домой, он спокойно переоделся, а потом достал из шкафчика в прихожей коробку с таблетками и стал их перебирать.

— Судьба, судьба, — напевал он себе под нос, — судьба, судьба… Вот оно!

Он достал пластмассовую коробочку и потряс её около уха. Из неё донёсся стук мелкого драже, услышав который, Михаил улыбнулся.

— Вот она, судьба! — сказал Михаил, убирая коробку с прочими таблетками обратно в шкафчик.

О своём плане Михаил и не думал говорить Зарубину. Виталий слишком правильный, чтобы понять. Оставалось надеяться только на самого себя.

Дни до игры прошли незаметно. Как и обещал спортивный врач, Артём пришёл в норму. За день до игры состоялась жеребьёвка, и Виталий оказался на скамейке запасных. Конечно, его это огорчало, но жребий есть жребий.

— Не огорчён, что завтра не играешь? — спросил Михаил после тренировки.

— Нет. Если только чуть-чуть.

— Ладно, пошли в душ.

Из душа Михаил вышел быстрее всех и быстро подскочил к сумке Артёма, открыл коробочку с таблетками.

— Так. Два? Нет, лучше три, — думал Михаил, достав из сумки Артёма полбутылки лимонада, — тогда уж пять!

Быстро бросив в бутылку пять драже, он вернул её на место.

— Кому-то пора просраться, — ехидно сказал Михаил, отходя к своей вешалке.

Потом он только улыбнулся себе, когда Артём сделал глоток воды, выйдя из душа. «Правильно. Попей сегодня, и на завтра оставь», — подумал Михаил, когда его жертва убирала бутылку на место.

Не смотря на результат жеребьёвки, случай всё-таки был на стороне Виталия. Если бы Артём догадался о причинах расстройства в животе, он бы принял меры, но этого не произошло, а лимонад он допил только утром в день игры.

— Ну что? — спросил капитан у Артёма, — ты уже третий раз в сортир бегаешь.