– Господин адмирал! Вверенные мне войска расквартированы на четырех планетах системы. За время вашего отсутствия происшествий не произошло, войска обучаются по плану боевой подготовки и дежурят на границах. Согласно вашего приказа, и при содействии Матери Планет, введен институт бракосочетания и разрешены полигамные браки. В настоящее время войска занимаются по распорядку!

– Благодарю вас. – Андрей крепко пожал руку генералу. – Завтра, в девять часов утра соберите всех офицеров в дворцовой библиотеке, я доложу про обстановку в галактике и подведу итоги первой войны.

– Что, неужели будет еще одна? – Удивился Ланов, но тут-же осекся. – Да, вас ожидают в Зале приемов. Машина ждет.

Воинов поздоровался с построившимися офицерами, и в сопровождении поредевшего отряда своих телохранительниц, проследовал к лимузину на воздушной подушке.

Знакомые улицы утопали в разноцветье разнообразной растительности. Прохожие и деревья быстро мелькали за окном, приближая миг встречи, о которой Андрей так долго мечтал на другом конце галактики. Наконец лимузин доставил их всех к парадному крыльцу дворца.

– Мои верные и бесстрашные амазонки! – Обратился он к девушкам, которые выстроились на площадке перед лестницей. – Я благодарю вас за службу, но сегодня вы можете разойтись по домам, к своим родным и близким! Через два часа состоится торжественное собрание в нашу честь, празднование победы и чествование героев, то есть вас. – Девушки, повидавшие многие миры и приобретшие немалый жизненный опыт, несмотря на всю свою занятость, заулыбались шутке своего командира. Какие же они герои, если настоящий герой-победитель в войне – вот он, адмирал! – А теперь – разойдись!

Подразделение несмело сломало строй и девушки, переговариваясь о том о сем, разошлись в разные стороны, ожидая начало празднества. То и дело их окликали старые знакомые, приветствовали, интересовались жизнью и последними новостями. Народ понемногу собирался в скверах и аллеях, и можно было встретить даже мужчин, пока еще несколько обособленных, но уже вписывающихся в окружающий пейзаж, как единое целое. Это радовало.

Воинов поднялся по парадной лестнице и улыбнулся, вспомнив, что "Высочайшим дозволением" ему оказана честь в том, что он освобождается от выполнения придворного этикета.

Пройдя анфиладу роскошно убранных комнат, почему-то совершенно пустых в это время дня, Андрей подошел к высоким стрельчатым дверям.

– Господи, как давно это было! – Он толкнул створки и вошел в великолепную залу. Две стражницы, стоявшие с той стороны, тут же вышли и, плотно закрыли за собой двери.

Приемная была пуста, если не считать одинокую фигуру в розовом облаке шелка. Сердце Андрея готово было выскочить из груди:

– Лоан!… – пересохшие губы отказались повиноваться, и спазм перехватил горло. Молодая женщина вскинула голову и, то ли вскрикнув, то ли всхлипнув:

– Андрей! – бросилась к нему на встречу.

Он подхватил ее на руки и закружился по залу, целуя ее лицо, губы, глаза, волосы, руки….

– Вернулся! Вернулся мой родной! – Шептала она, отвечая на его поцелуи. – Мой любимый. Жизнь моя!

– Да, моя радость, да! – Не в силах оторваться от нее шептал Андрей. – Я вернулся живой и невредимый, что бы быть с тобой, моя любимая!….

Потом они долго сидели, обнявшись, и слезы радости смешались на их лицах. Они смотрели друг другу в глаза и не могли насмотреться.

– Милый, у тебя появились белые волосы. – Она провела ладонью по его отросшей шевелюре.

– Не беда! – отозвался тот. – Седина украшает мужчину. А ты стала еще краше и желаннее! – И он снова прижал ее к себе. И опять они сидели, не в силах оторваться друг от друга.

Наконец, немного придя в себя, Лоан поднялась и потянула Андрея за руку. Тот поднялся, и тут его пронзила мысль:

– Лоан, родная, а где наш малыш?

– Малыш с няней. – Светло улыбнулась та. – Ты его скоро увидишь – вылитый папа!

– Жаль, что с нами сейчас нет Юли и Аэле…. – вздохнул Воинов

– Да, я удивлена, что Аэле не пришла с тобой. – Лоан повернула к нему голову. – А кто это – Юля?

– Юля, это моя дочка. – Женщина радостно вскинула брови. – Но она и Аэле, которая ее оберегала, пропали после оккупации планеты Виллар-2, где я их оставил перед началом войны. Я расскажу об этом попозже. – Девушка вздрогнула и повернула к нему посеревшее лицо.

– Для меня это очень важно, но я подожду. – Тихо вымолвила Лоан. В её глазах Андрей увидел тревогу. Но она взяла себя в руки. – Торжественное собрание и праздник, объявленные на планетах, вот – вот должны начаться! – Поправив слегка растрепанный наряд, женщина взяла Андрея за руку, и они вышли в переполненный Большой Приемный зал.

* * *

Праздник получился грандиозным. Он начался чествованием вернувшихся с победой женщин и девушек, вернувшихся с победой домой. Потом вспомнили минутой молчания всех тех, кто погиб, защищая просторы галактики и свою Родину от армад рептилий. К сожалению, их было слишком много, бесстрашные воительницы рвались на самые трудные и опасные участки фронтов, показывая пример мужества и отваги многим мужчинам. И гибли….

После изгнания имперских сил из пространства Демократий, на Варпану возвратились многие добровольцы – амазонки, вместе с приданными им во время войны боевыми и вспомогательными звездолетами. Благодаря этому силы объединенных планет увеличились. Но еще многие предпочли остаться, чтобы пополнить интернациональные Легионы освободительной армии.

После официальной части, собственно и начался праздник. Но незадолго до его окончания Правительница Оруа-Ма и адмирал незаметно исчезли, но гости этого словно и не заметили.

Лабиринт дворцовых коридоров привел их в крыло Лоан. В небольшом и уютном, таком знакомом зале с фонтаном, уже был накрыт стол на двоих: вазы с всевозможными фруктами и ягодами, хрустальные кувшины с благоухающим вином и различными соками, вот и все, что на нем было. Не хватало только Аэле, которая всегда находилась рядом.

Пройдя в смежную комнату, женщина поманила к себе Андрея. Тот, беззвучно ступая по густому ворсу ковра, подошел и заглянул через ее плечо: в резной колыбели, раскинув ручонки в разные стороны и сопя в две дырочки, спал довольно крупный ребенок, на вид месяцев шести. Светлый пушок покрывал его голову, закрытые глаза были слегка приподняты к вискам, курносый носик, пухлые губки….

– Мальчик… – улыбнулся Андрей

– Мальчик! – Лоан повернулась к нему и обняла. – Первый мальчик от двух различных рас в нашей системе! – И прильнула к губам мужа. Он ответил ей долгим поцелуем, полным нежности и страсти, а потом, легко, словно она была невесомая, поднял женщину на руки и отнес к столу.

– Как мы его назовем?

– Имя придется придумывать тебе, у нас нет мужских имен, ты же знаешь.

– Да…. У нас есть сказка про сильного, доброго и красивого витязя. Его звали Руслан. Так его и назовем!

– Хорошо, пусть будет так!

– Сегодня у нас праздник! – Андрей налил вино в бокалы. – Пусть веселятся люди в саду до утра, празднуя победу, а я хочу выпить за тебя. Ты самая красивая, самая нежная и самая смелая женщина, которую мне посчастливилось встретить в бескрайней Вселенной! – Он привлек ее к себе и поцеловал в щеку. – За нашего малыша, которого ты не побоялась родить, за нас с тобой. Пусть наше счастье длится бесконечно! – Воинов тронул бокал Лоан своим бокалом и отпил глоток ароматного напитка. Женщина чуть пригубила свой и поставила его на место.

– Я не хочу вина! Я и так пьяна от счастья, которое мне выпало: встретить тебя, прилетевшего из глубин космоса, познать силу и красоту мужской любви, неожиданную радость материнства. Наш ребенок имеет настоящего отца, первого за многовековую историю. Ты вернулся, вернулся ко мне, хотя у твоих ног лежала вся галактика. Я люблю тебя! – Лоан, с глазами, наполненными внутренним светом, потянулась к Андрею. – Я хочу быть с тобой! – Андрей заворожено смотрел, как она освобождается от шелковых одеяний. Кровь бросилась ему в голову от охватившего предвкушения долгожданной близости с любимой. Он целовал ее горячее, упругое тело, лаская и сжимая его в своих объятьях, и не переставал удивляться, каким молодым и прекрасным оно было, несмотря на перенесенную беременность и рождение ребенка. Ему показалось, что Лоан теперь расцвела какой-то особой красотой, присущей только женщинам, познавшим настоящую любовь: это была уже не та юная девушка, которую он узнал на корабле, а молодая прекрасная женщина, о которой он и мечтать не мог буквально год назад.