Тогда же появился новый, еще не окончательно оформленный, тип секты, вобравшей в себя основные элементы четырех мировых религий: христианства, ислама, буддизма и иудаизма. Секта имела сравнительно малое число последователей, однако уже через двести лет превратилась в неофициальную единую религию планеты Зем, - так назвал Землю пророк новой веры, чьё имя не принято произносить.

   Главная цель новой веры: создание человека, во всём подобного Богу-Креатору. Но совершенный человек не может быть создан путём естественного слияния мужчины и женщины, - в коитусе изначально присутствует низменный грех удовольствия. Только совершенные существа из пробирки, возникшие в результате неэмоционального, неэкстатического оплодотворения, могут достичь истинного совершенства и невозмутимости духа, как говорит учение Креатора.

   Так возникло новое сословие элитариев, - первых "совершенных" людей... Прочим сословиям надлежало со временем либо вымереть, либо подняться до уровня элитариев, - всё в руках Креатора, как он велит...

   Существует два типа служителей Креатора: священнослужители в церквях - для верующих мирян, и креатокоммуникаторы, или генетики-евгеники, - таковых - много категорий, но все они стремятся к неустанному поиску наиболее гениальных и способных детей всех сословий, с тем, чтобы способствовать совершенству деградирующего человечества... Однако, пользы от их деятельности - чуть... или от нас скрывают достижения?

   Порою работа "генетиков от Креатора" напоминает садизм или синекуру.

   В ХХII веке началось активное освоение ближайших космических тел, но до терраформирования планет системы было еще далеко. Существовали колонии на Луне и Марсе, - "купольного типа", энергоемкие и крайне дорогостоящие. Однако, они оправдывали расходы. Их задачи: переработка гелия - на Луне, тогда еще не называемой Муной, и добыча радиоактивных урана и тория - на Марсе.

   Существует еще секретная информация, сведения о которой доступны лишь ничтожной доле элитариев. Моя мать узнала об этом, потому что сама собиралась стать креатокоммуникатором. Она говорит, что благодаря 'чужим' знаниям выращивание элитариев в пробирке стало приносить пользу для будущих младенцев тем, что их метаболизм подвергался неким изменениям. Впрочем, не все дети знатных дам-элитарий получали повышенные дозы минералов для укрепления костей и развития мозга...

   В тот век мы якобы вступили с контакт с инопланетной цивилизацией. Контакт был недолог: прилетел к нам корабль с вполне антропоморфными сапиенсами, похожими на людей, как две капли воды. Инопланетяне потребовали, чтобы их встречала соединенная делегация трех правительств планеты, затем, по требованию инопланетян, на Земе возникло единое государство.

   И оно - возникло, без возражений и долгих дебатов, практически мигом! Почему люди послушались чужан? Возможно, нам чем-то пригрозили, - не вижу иной возможности для приведения земной охлократии к повиновению...

   Однако, "ненаш" корабль вскоре отбыл обратно, в свою метрополию, ввиду некоего срочного сообщения об экстренной необходимости возвращения. Что-то случилось на их собственной планете, местоположение которой нашим ученым к тому моменту не удалось выяснить, или инопланетяне так "хотели" нам его объяснить... Очень интересен вопрос о быстрой связи наших гостей с их метрополией: разве могут сигналы пронизывать пространство в считанные секунды? Жаль, что разъяснений нам не дали.

   И более никакой официальной информации о неизвестной цивилизации, которая, судя по их заявлению и знанию основных языков Зема, наблюдала за нами сотни лет, - земляне впредь никогда не получали...

   Более того, сам факт сношений землян с инопланетянами на "самом высоком уровне" также тщательно засекретили. Мне об этом стало известно от матери, но откуда узнала она, - тот еще вопрос: думаю, об этом в приватной беседе ей сообщил некто из высокопоставленных друзей, - в юности мать отличалась невыразимой нежной прелестью и любила познавать новые характеры через телесное познание их владельцев. С трудом верится, что в молодости моя столь серьёзная, трудолюбивая и предприимчивая мать имела массу любовников и даже забеременела от одного из них. Наверное, любила, раз утратила контроль над собой? Вот только друг не поспешил выручить ее на Тефии!

   Возможно, экспедиция оставила указания для совершенствования и большего технического развития нашей планеты, но их засекретили. Интересно, чьи нерасшифрованные сигналы прошли через мои руки? Возможно, это как раз и есть новая информация от наших давних гостей?

   ХХIII век принес новые возможности для удачного терраформирования планет, а также приспособления океанского дна Зема для жизни людей. В Тихом океане возникли красивые города под водой, - под особыми куполами, - некоторым людям нравилось жить в постоянном окружении рыб и водного массива рядом, - за стеклом...

   На дно океана переместились многие производства, в особенности - переработка даров моря. Наконец-то метеорологи смогли реализовать давнюю мечту человечества: ввести полный контроль над погодой и климатом. Ученые не стали изменять климат планеты полностью. Лишь климатические зоны, имевшие высокую плотность населения, подверглись максимальному "облагораживанию": например, в европейском Оппидуме, столице Зема, повсюду растут пальмы.

   Генетики достигли определенных успехов в креационизме, - некоторые элитарии стали жить настолько долго, что возникла мечта о бессмертии. Однако, позже выяснилось: двести лет - это предел для оптимального функционирования мозга, - при современных условиях развития техники. Можно заменить все органы, но не мозг, а он тоже старится.

   Начало следующего века принесло некоторое уменьшение количества землян ввиду их значительного оттока в колонии, уже более пригодные для комфортной жизни, плюс жизнь там отличалась большим демократизмом и истинной свободой, - в отличие от декларируемого равенства землян в метрополии. Однако, в конце прошедшего века неожиданно грянул демографический бум: население невероятно возросло и изменилось типически, став апатичнее, 'апассионарнее', - в космос летели с крайней неохотой, предпочитая "бедовать" на Родине, потому что и в ближний космос начало проникать вполне 'земное' неравенство возможностей. Вновь возникла угроза голода для бедных...

   Начало текущего века, - он, впрочем, не так давно и начался, поэтому трудно выделить его основные характерные черты, - ознаменовалось попытками дамке Зоэфиль провести некоторые демократические реформы, которые, однако, потерпели заведомую неудачу среди закоснелых депутатов-элитариев. Сейчас Зем переживает настоящий правительственный кризис, - к власти пришел Хостис, в нарушение всех традиций.

   Никакими серьёзными научными открытиями последних лет не похвастаешься. Да, слышал о принципиально новом способе передвижения ждущего взлёта корабля с переселенцами на борту, но правда ли это ли новая мистификация для жителей Зема? Возможно, корабль взлетит и полетит себе с досветовой скоростью: к тому времени, как достигнет поставленной цели, на нем вполне может смениться несколько поколений...

   Дорога заняла немногим более двух часов, - в конце пути поезд несколько замедлил ход и я получил возможность увидеть бескрайние зеленые массивы, - оказывается, еще остались и они на Земе, - и краешек синего неба, по которому облака проносились с быстротой кометы, и уплывали вдаль...

   Железнодорожный вокзал в районе Луары оказался крошечным домиком, похожим на жилище эльфов или гномов в смешении со староготическим стилем: стрельчатые окошки, гулкая акустика, чарующая атмосфера старины внутри станции. Даже манган не было близ вокзала: пусто, никого и ничего. Ни единой души человеческой, одни мелькающие огоньки компьютеров на станции. Поэтому пришлось войти в игрушечный вестибюль, увешанный диковинными гобеленами с изображениями дамы с единорогом, и набрать на панели связи вызов манганы.