Перевела взгляд вниз, на ноги девушки, - вздрогнула: та оказалась босой! Кто в наши дни босиком путешествует на дирижабле? Конечно, битых стекол, - бича недавних веков, здесь не валяется, но полы - ледяные, как можно проявлять такую безответственность и оригинальничанье? Дикарка!

  - Ты почему босая? - задала вопрос. Мне бы следовало спросить незнакомку, что ей нужно от меня, или дать ей самой высказаться: ведь не просто так она ко мне постучалась. Но я спросила о самом важном, по моему мнению. Причем вопрос задала в категорической форме, с ударением.

  - Мои сандалии ужасно натерли мне пятки, - девушка ответила робко, чуть ли не заикаясь, чуть развернулась, показав мне страшные кровавые мозоли сзади на пятках. Я поморщилась и продолжала допрашивать неизвестную:

  - Что, другие нельзя было купить? На такое дорогое платье денег хватило, а на новую пару обуви - нет? Твое платьишко стоит немало!

  - Простите, госпожа, но мое платье - это моя униформа, - хрупкая красавица улыбнулась мне просто и безыскусно. Она словно извинялась. - Мне нельзя ходить в другой обуви, кроме той, какая полагается, но босиком - можно: это совпадает с моим образом девушки Позднего Царства. Я - ваша горничная!

   В самом деле, я и забыла: на дирижабле, как и в дорогой гостинице, есть свой обслуживающий персонал. Однако, горничная - не восточная рабыня, чтобы бегать босиком по коридорам! Что за начальство тут у них? Позор!

  - Зайди немедленно! - жестко ухватила за руку девушку, которой, пожалуй, лет было побольше, чем мне самой, года двадцать два - двадцать три на вид, но робка - до чрезвычайности: зажалась в комок от моего прикосновения, словно я ее бить собираюсь. Я выудила из своего куцего саквояжа сандалии-трансформеры, перекинула ремешки по-другому, удлинила завязки, - получилось вполне по-египетски. Хотя скорее по-гречески. Зато - из мягкой дышащей субстанции.

  - Надевай, быстро! Не спорить, делать, как я сказала! - резко выдохнула, всовывая сандалии в руки покрасневшей девицы. Та, не споря, приняла из моих рук подарок, немедленно надела, улыбнулась неуверенно.

  - Спасибо, добрая госпожа! Ваша обувь совершенно невесома на ноге! Просто чудо! Дай бог вам здоровья и удачи во всех ваших делах!

   Не понравилось мне такое уничижение со стороны молодой, красивой девушки. И что это за профессия для женщины: горничная? С этой работой вполне мог бы справиться робот, а не такая сказочная красавица! С нее бы картины писать: натурализм в живописи вновь в моде...

  - Как тебя зовут, дорогая? И прекрати смущаться, пожалуйста! Я тебя кусать и бить не собираюсь! Или пассажиры разные попадаются?

  - Разные... - эхом откликнулась живая копия Нефертити. - Мое имя - Лиэз БР-13, добрая госпожа. Всегда к вашим услугам. Я убираю в каютах восточной стороны: их меньше, чем на трех прочих сторонах, но они - самые дорогие! Мне доверена ответственная работа, потому что я - очень, очень старательна! Причем по собственной воле: я счастлива, что могу приносить пользу людям каждый день! Повелите сделать влажную уборку сейчас, перед началом рейса, чтобы более не тревожить вас сегодня, или потом? Позвольте показать вам, как вызвать появление прочих личных удобств в каюте: нажмите на эту зеленую кнопку, - и появится углубление для душа. Здесь есть устройство с циркулирующим массажем, контрастный душ, душ с радоном, с минерализованной водой... вот здесь, - кнопка прочих удобств...

   Она щебетала все увереннее, - чувствовалось, что объяснение внутреннего устройства кают ей приходится повторять постоянно, - но я, напротив, почти утратила дар речи, услышав полное имя своей горничной: она оказалась биороботом, однако, я, впервые в жизни, этого не ощутила! Что случилось: моя сенсорная сфера дала сбой, и я приняла робота за живого человека? Может, так действует пребывание на значительной высоте? Или... у нее отключены датчики управления - чипы компьютерные? Но, в таком случае, как управляется этот биоробот?

   Напрягая всю свою психоэмоциональную чувствительность, я прикрыла глаза, стараясь увидеть вторым зрением незримые инородные вибрации, исходящие от биоробота, но так и не ощутила присутствия мертвящих чипов в каюте. Только от внешнего коннекта на руке Лиэз, - имитации серебряного браслета, - исходила слабая пульсация. Коннект, как у нормального человека! И все! Как такое возможно? Как она справляется с работой?

  - Я не чувствую, что ты - биоробот! - не стала притворяться: девица казалась мне простой и искренней, и она так напоминала человека! Настоящего!

  - Госпожа - сенс? Вы прошли обучение в школе креационистов и научились слышать пустоту? Ой, как интересно! - она хихикнула глупо, по-детски, как ребенок лет семи-восьми, высказывая, однако, некоторые познания, отнюдь не свойственные неграмотным клонам. Такое поведение было нехарактерно как для взрослой девушки, так и для робота с автоматизированными поведенческими реакциями. Девушка вела себя, как юная школьница! - Вы совершенно правы: у меня извлечены все чипы! Это - эксперимент нашей компании: чипы очень помогали на начальном этапе работы, но, поскольку я очень давно работаю в обслуге дирижабля, - больше восьми лет, - их сочли возможным извлечь. И теперь я во всем подобна обычному человеку: начальство связывается со мной через эту штуку в самом крайнем случае, а свои непосредственные обязанности я выполняю без всяких напоминаний со стороны. Когда захожу в номер для выполнения спецзадания, то попросту отключаю коннект: мне разрешили. Я ответила вам, госпожа?

  - И ты сама справляешься, без всякого слежения за твоей деятельностью с пульта управления? Без вживленных программ? Ты сама выбираешь последовательность нужных действий? - мое удивление не знало границ.

  - Конечно, госпожа: у меня хорошая память и быстрые руки!

   С таким случаем мне еще не приходилось сталкиваться: получается, из живого биоробота извлекли всю лишнюю начинку, и клон человека запросто смог вести себя, как обычный человек! Черт возьми! Известно ли об этом эксперименте местного значения креационистам? Наверняка, они бы не разрешили, это точно! Возможность самостоятельного мышления у простого клона, - нонсенс, это рушит всю религиозную систему, по которой простые безымянные биороботы, созданные из клеток незначительных людишек или из ДНК, взятых на раскопках, числятся безропотными бездумными слугами человека, хозяина мира и природы. Если клон способен думать сам...

   Я знала о том, что клоны политиков, разных выдающихся людей, при получении соответствующего длительного образования, были способны на ведение самостоятельной активности: их часто выдавали за самих политиков, они даже совершали иногда научные открытия, подобно своим оригинальным прототипам, но простая горничная, - разве она имела хоть зачатки образования? Кто ее учил?

  - Чей ты клон, ты знаешь? И как долго ты обучалась до начала твоей профессиональной деятельности?

  - Я не знаю, по чьему образу и подобию меня воспроизвели. Думаю, это была женщина! - она еще и шутила, сама шутила и улыбалась своей шутке! - Я не училась по-настоящему ни дня, госпожа! Если вы имеете в виду ту учебу, при которой сидят, что-то запоминают, морща лоб, и ничего не делают, пока учатся! - Лиэз вновь улыбнулась робкой обезоруживающей детской улыбкой. - Первые годы работы мое тело и мозг полностью подчинялись вложенным в меня программам, но шли дни, месяцы, годы, - и я запоминала все свои движения, все совершаемые мною манипуляции, - именно я, а не мои чипы! Большинство биороботов долго не живут, даже здесь, на легкой работе: большинство моих товарок давно списали на берег. Мне повезло: мои клиенты по восточной стороне не проявляли нареканий, - я смогла отслужить целых восемь лет, - и не износиться, не заболеть, не быть списанной в тираж. То есть на переработку. Да, мне известно, что отработанный материал перерабатывают, а бесполезные останки аннигилируют.

   Один из богатых клиентов-путешественников, такой смешной: толстый, низенький, старый, лысый и добрый, - в долгом путешествии часто звал меня к себе и один раз он сильно возмутился, когда мне пришел приказ от начальства срочно явиться в соседний номер.