Элья села на пол, привалившись к переборке, и тяжело дыша. Она-то понимала, что произошло. Доминик научился полностью управлять своим даром.

***

   - У меня были видения, - шёпотом признался брат, пока корабль продирался окольными путями сквозь пыльные облака к условленному месту стоянки мусоровозов. - Жутко непонятные...

   Элья сидела в рубке, завернувшись в плед, и её трясло от пережитого напряжения.

   - Эли! Ты как? - жалобно спрашивал Доминик, заглядывая ей в лицо.

   Последние полчаса он ухаживал за сестрой, носил ей горячее питьё.

   - Эли, сестрёнка, ну посмотри на меня... Эли, всё хорошо, мы оторвались. Эли... - уговаривал он её.

   Она всё-таки отважилась лететь к мусоровозу. Стукач вряд ли знал о спрятанном там корабле. Эти сведения не передавались по зашифрованному каналу. О звездолёте было известно лишь Брайену, учёным и пилоту мусоровоза. Никто не будет их там искать. Если только Брайен не стукач, учёные не расколются, а мусорщик - не осведомитель...

   - Если почуешь что-нибудь подозрительное, сразу удираем.

   - Хорошо, - мальчик кивнул.

   Доминик был напуган, но виду не подавал и ещё успокаивал сестру:

   - Только не плачь, Эли.

   - Я в порядке, - она вымученно улыбнулась, стараясь приободрить его.

   Братец слишком мал, чтобы столько на него взваливать. Её лишили способностей, и ничего не оставалось, как полагаться на дар младшего.

   - Я - мужчина! - заявил он, уловив её переживания. - И должен заботиться о тебе.

   Сногсшибательный довод!

   Она не ответила, потому что впереди замаячила стоянка большегрузов.

   Мусорщик бокр - низенький, с кожистым морщинистым личиком, плутоватыми глазками и жёсткой шевелюрой. Зато не стукач. Он помог им загнать корабль в трюм и полюбопытствовал:

   - А где остальные?

   - Их схватили, - ответила Элья. - В сопротивлении завёлся стукач и предатель. А нас с братом разыскивают. Надо срочно улетать.

   Бокр присвистнул, завалил их корабль мусором, задраил люки, запустил свою махину и устремился к границе.

   Элья не помнила, как долго они летели, утратив счёт времени и оцепенев душой. Она забралась в спасительную скорлупу, вытесняя причиняющие боль думы... Но за час до ворот пилот спустился в трюм и велел приготовиться.

   Элья встряхнулась и немного пришла в себя.

   - Доминик, собирай вещи и дуй на тигримский корабль...

   Пока братец складывал игрушки, Элья паковала одежду и драгоценности, подаренные Эшессом. Теперь она не колебалась. Придётся с чего-то начинать новую жизнь в другой галактике. Если они конечно доберутся. Тем более оранжевая диадема и так принадлежала руннэ...

   После того, как Элья объяснила мусорщику план действий, они с Домиником переселились на экспериментальный корабль и принялись осваивать рубку...

***

   Эшессу снова повезло. Он сразу выбрался на причал. Сильный ветер благоприятствовал ему и отнёс прямо к атмолу Неизбежности. Заламин не успел задохнуться или пораниться. Он быстро поднялся в караулку, надел защитный костюм, маску, снаряжение и сел на фланоцикл, собираясь догнать корабль Эльи. Но в последний момент передумал. Звездолёт уже затерялся в облаках. И едва ли ему удастся прорваться внутрь на ходу. А дальше Квадры на фланоцикле не улетишь. Поэтому Эшесс передал по рации дежурным всех постов параметры кораблика, с указанием: "задержать" и доложить ему лично. Затем развернул машину и ринулся к атмолу Правды, где допрашивали экстремистов...

   К тому времени, как он причалил к тамошней караулке, из тигримских учёных вытрясли всё, что было возможно. Накачанные ядом, под мощным гипнозом, они бессвязно выкрикивали что-то про мусоровозы, идущие к границе, и теряли сознание, корчась под пытками. Так никто толком ничего и не понял. По шаровизору передали от поста к посту - проверять все большегрузы, на всякий случай...

   Вскорости один из дежурных связался с Эшессом и сообщил номера мусоровоза, рядом с которым видели искомый транспорт. Большегруз как раз приближался к границе. Эшесс сопоставил факты, вновь оседлал фланоцикл и полетел к воротам, вслед за мусоровозом...

   Когда заламин-наггир ворвался под своды внешних границ, именно отмеченный большегруз сбрасывал мусорные тары. Инспектора на фланоциклах, подлетев близко к воротам, сжигали отходы из плазмамётов...

   - Стойте! - заорал Эшесс, когда мусоровоз выплюнул из недр кораблик Эльи. Но кто-то уже выпустил плазменный сгусток... Яркая вспышка, шар пламени - это длилось всего секунду, и от звездолёта не осталось даже обломков...

   Лицо заламина окаменело. Он молча развернул фланоцикл и покинул ворота. Больше некого было спасать. Враги империи уничтожены. Знать бы только, как избавиться от шипов... Что намертво засели в каждом сердце, жалили и терзали... Забыть навсегда!

   Мусоровоз избавился от последней тары и двинулся в обратную сторону, за новым мусором. Инспектора возвратились в караулку. Никто из них не смотрел за воротами, стаскивая защитные костюмы, маски и готовясь к смене караула. Кто-то собирался поспать, а кое-кто лететь на соседний атмол в поисках развлечений... В тот же миг, от обломка, недоеденного Тигром астероида, отделилась неприметная звёздочка и, мелькнув, пропала с пограничных шаровизоров. Тигримский корабль, проделав стартовый прыжок, удалялся от галактики Тигра, со всей скоростью, на какую был способен...

   - Целый год, - вздохнул Доминик и забеспокоился. - А мы долетим?

   - Брайен уверял, что да... Я надеюсь.

   - Это так ску-учно... - протянул мальчишка.

   - Ничего, потерпим. Главное, мы вырвались, - Элья старалась казаться весёлой, - из этого страшного места.

   - Там мои друзья...

   - Это в прошлом, - Элья помрачнела. - Там у нас никого нет. Ни мамы, ни папы, ни дома...

   "Ни возлюбленного", - мысленно добавила она.

   - Никого и ничего.

   Галактика Тигра осталась далеко позади. А за Эльей всё ещё тянулся шлейф воспоминаний... Как они с Эшем гуляли на атмоле Песчаном и купались в солёном озере. Бродили по саду фонтанов и фонарей на атмоле Вечности. Целовались, прячась за статуей какого-то прародителя древнего тигримского храма. А как отплясывали на празднестве Квадры, расшатывая атмол Незыблемости!..

   Элья торопливо вытерла слёзы, пока брат не заметил, что она ревёт. Хотела бы руннэ вспоминать год проведённый на Атмолате, как волшебную сказку, но... Увы, разве что только страшную. Предательство Эшесса всё перечеркнуло и отравило. Долго же ей не удастся вывести яд заламина из своего сердца. А придётся... Забыть навсегда!

   - Ты поспишь, а я подежурю, - сказала сестра брату.

   - Не-е, - заупрямился он. - Я хочу осмотреть корабль. Он больше нашего...

   - Ладно, - согласилась Элья и занялась приборами. Девушка уповала на тигримские технологии. Хотелось думать, что навигационные системы работают исправно, и звездолёт не собьётся с намеченного курса. И запасов топлива хватит, чтобы не дрейфовать в каком-нибудь акмеле от другой галактики. И ещё... Много чего ещё.

   Элье вдруг стало жалко прежний кораблик... На его палубах некогда жили воспоминания, от которых она бежала. Почему у него не было имени? Он ведь так и погиб безымянным.

   - Я называл его Летучим змеем, - сообщил Доминик, проникнувшись её печалью.

   - Прощай, Летучий змей, - сказала Элья.

   "Прощай, мой коварный зеленоглазый змей. Мы больше не увидимся с тобой...".

   - Только представь, братишка, нас ждёт другая галактика!

   И Доминик улыбнулся ей, впервые за много часов.

Супергалактическая вампирская свадьба

   - А нам обязательно туда идти? - поинтересовалась Женька, критически оглядывая себя в зеркало. - Терпеть не могу свадьбы!

   - Это наш дипломатический долг, - отозвался Талех из-за голо-ширмы. - Но сперва они придут к нам...