— А вы? Вы не хотите работать вместе со всеми? План-то на всех! Почему я должен работать за тебя?

— Щас я тебе объясню, почему…..

Его плоть показалось Сашке твердой как камень.

"Второгодник" нанес нападавшему сильнейший удар в область солнечного сплетения, однако для зека-богатыря его удар означал примерно то же, что для слона — дробина. Закачанное тело "качка" просто не почувствовало удара.

Зато Сашка…. Он едва увернулся от мощнейшего хука слева — богатырь, вдобавок ко всему, оказался левшой.

"Если бы попал — точно убил бы! — Подумал "второгодник". — В "лоб" такую махину не свалить! Надо срочно менять тактику"!

Землянин на долю секунды разорвал дистанцию, мельком глянул на "коллег" богатыря. Они никак не отреагировали на промах своего товарища. Кажется, они были абсолютно уверены в исходе схватки.

И это настораживало…

Сашка с уважением посмотрел на клешнеобразные верхние конечности своего противника.

"Если он сможет схватить меня своими руками, то поломает мой хребет, как гнилую палку"! — думал он, легко уворачиваясь от энергичных атак могучего тела. — "А интересно, эти бросятся ему на помощь, если я его…? Впрочем, надо эту бодягу заканчивать поскорее! Нам столько еще мешков нужно перетаскать"!

"Отмороженный" скользнул за спину своего противника, двумя пальцами кольнул богатыря пониже мочки его левого уха.

Зек обмяк, мешком свалился на пол.

— У меня есть предложение! — Заречнев направился прямо к "коллегам" поверженного противника. — Если вы сейчас начнете работать вместе со всеми, с вами ничего не случиться!

— А мы устали! — пятерка могучих заключенных синхронно двинулась на землянина. — Мы хотим отдохнуть! А ты, вошь, нам мешаешь! Ломай его, паскуду!

В обычной, реальной жизни у Сашки не было бы никаких шансов.

Понимал это он; понимали это и "быки".

Если бы не одно "но", о котором заключенным-богатырям ничего известно не было…

Заречнев "скользнул" в "чупа-чупсовое" время, сокращая дистанцию между собой и нападавшими.

Могучие противники были опытными бойцами.

Но что они могли поделать против человека, который жил в совершенно в другом измерении времени?

Покрутившись между "быками", Сашка уложил их одного за другим, стараясь сильно не калечить могучие организмы" "коллег" по несчастью.

Когда все было кончено, словно ниоткуда появился бригадир.

— Это ты их? — настороженно спросил он, озираясь по сторонам.

— Да…. А что? Что-то не так?

— Всё не так! Всё! — рассердился зек-матершинник. — Тебе твой друг, Красавчик, не говорил, что нельзя ссорится с теми, кто занимает верхние ступени иерархии Годо?

— Говорил! Но на этих же не написано, что они — именно оттуда!

— Ты клоун, или только притворяешься? Ты знаешь, что теперь с нами будет?

— Нет! И даже не догадываюсь! И что же?

— Нас всех из-за тебя закатают в консервные банки! Ты, что, не понимаешь, что железо — оно и быков валит?

— Понимаю…. Но я-то не бык!

— А жаль! Будь ты быком, всем нам жилось бы намного спокойнее!

— Я не бык! — продолжал Сашка. — Я — волк!

— Что за волк такой?

— Волк — это небольшое серое хищное животное, которое питается

быками! Водится на той планете, откуда я родом!

— Ну, это-то я понял! И что теперь прикажешь делать с этой горой мяса?

— Ничего! Они все живы, как видишь! Сейчас очнутся и начнут таскать мешки, как все остальные осужденные!

— Что-то я в этом очень сильно сомневаюсь!

— А я — нет!

Заречнев подошел к одному из противников (он начал приходить в себя), присел возле него на корточки, энергично нахлестал его по щекам.

Через пару-тройку минут к "быку" окончательно вернулось его зрение, он поднял голову, посмотрела сначала на Сашку, потом — на своих товарищей…

— Зря ты это! — пробурчал парень, поднимаясь. — Зря ерепенишься! Годо и не таких, как ты, обламывала! Ну, побили бы тебя маленько, и всё! Жил бы себе спокойно дальше! Никто бы тебя больше не тронул! А теперь проблем огребешь — выше крыши!

— Значит, вас прислали сюда с конкретной целью — навалять мне кренделей, так?

— Так! А то, что ты нас смог победить, по сути, ничего не меняет! Я повторяю — в Годо попадали спецназовцы посильнее, чем ты! И где они сейчас?

— И где же?

— Их нет!

— А что с ними случилось?

— Они….ммм… Они умерли!

— Надо полагать — не от старости?

— Ты угадал!

— Ну, и что ты предлагаешь?

— Теперь предлагать уже что-либо поздно! Ты свой выбор сделал! Я смотрю, ребята, скоро очнутся…. Нам придется доложить, как тут все произошло!

— Вы собираетесь сделать это немедленно?

— Да! А что тянуть-то?

— Ага….. Ага…. А как же план?

— План? Какой план? А…. Этот! План — это не наша проблема! План — это ваша задача!

— Э-э, нет! Тут-то ты, парень, ошибаешься! Вы сейчас все встанете и будете таскать мешки и ящики, как и все остальные!

— Нет!

— А я сказал — да! Иначе….

— Что — иначе?

— Иначе я вас всех убью!

"Бык" улыбнулся.

— Не посмеешь! Тебе тогда точно — конец!

— А мне все равно! Срок у меня — пожизненный! Я подохнуть, судя по тому, что ты только что сказал мне, мне все равно придется! Рано, или поздно! Мне терять нечего! Так не лучше ли, если я прихвачу с собой полдюжины таких тупых ублюдков, как вы! Как ты думаешь, на том свете мне это зачтется?

Осужденный повернул голову, заглянул в глаза чужака…. Неожиданно он понял, что тот не шутит — ни про смерть, ни про "тот" свет…. Однако "бык" тоже был не робкого десятка.

— А ты смертью нас не пугай! Мы тоже пуганные! И сроки у нас тоже…. О-го-го! Я сказал, что не будем работать грузчиками, значит — не будем!

— А я сказал…. Погоди! А давай у ребят спросим; вон, видишь — половина из них уже очухалась, и с интересом наблюдают за нашей дискуссией!

"Быки" медленно поднимались с пола, переглядывались, о чем-то тихо перешептывались…

— Мы не будем работать! — подытожил один из них. — И ты нам не начальник! Убивать ты нас не станешь — повод не тот! Так что мы пошли! Адью!

— Убивать я не стану…. - уже в спину произнес Заречнев. — Но, может, кто-то хочет проверить меня на прочность еще раз?

— Не…. Никто не хочет! Здесь, и сейчас — никто! Но мы еще встретимся! Через два дня, на Дне Крови! Так что готовься, дрищ!

Осужденные тяжеловесно затопали к выходу из "пузатика"….

Ночевать Заречневу и его коллегам пришлось прямо на мешках. Норму им, как и ожидалось, никто не скостил, и чтобы выполнить план, шестерым заключенным пришлось горбатиться и за себя и "за того парня"; таскать мешки и ящики "до упора". А после полуночи возвращаться в "банку" уже не имело смысла — по принятым здесь правилам после захода Тороса ни один из бараков своих дверей ни для кого не открывал.

— Прямо чертовщина какая-то! — так прокомментировал эту особенность местного уклада жизни Сашка, когда о ней ему рассказал один их осужденных.

— Никакой чертовщины! Ночью, из кроватей, и днем, в карьере и в штольнях, постоянно пропадают люди!

— Как пропадают? Куда?

— Никто не знает! Исчезают — и всё!

— И никто не пробовал выяснить…

— Кое-кто пробовал…. Ходили потом слухи и каком-то "крысином короле". Но кто это, или что — никто не знает и в глаза его никогда не видел! Те, кто узнавал о нем хоть что-то, потом исчезали…. Навсегда….

— А "быки"?

— А что "быки"? Ну, побьют тебя пару раз в чистилище, и успокоятся! Не ты первый, не ты последний! Ладно! Давай спать! Завтра снова тяжелый день!

— А как же "крысиный король"?

— А никак! Из "пузатиков" никто и никогда не пропадал! Считай, что мы с тобой сейчас в самом безопасном месте Годо!