— А я пока что подумаю, как мне избавиться от тех цепных псов братца, которые должны сопроводить меня в тюрьму. — Авилина поднялась, расправив платье, и направилась в соседнюю комнату. Когда император поймет, что она сбежала, пути назад не будет. Нужно постараться подготовиться ко всему… «Держись братик, скоро мы встретимся…»

Система Зетта.

Пространство Юстирианского Доминиона.

— Линда, на один семь три! — Закричал Гидеон.

— Да вижу я, черт тебя дери! — Девушка, закусив губу, пыталась вручную прицелиться по вражескому крейсеру, догонявшему их уже несколько часов. Последние попадание доминионцев по их фрегату вывели системы автоматического наведения из строя.

Вс: — Дела у вас я смотрю вообще швах? — На мостике раздался веселый голос Саймуса. Пять катеров под его командованием сейчас прятались за спутником какой-то неизвестной планеты и служили чем-то вроде прикрытия на случай, если за двумя фрегатами, отправившимся на спасение девушек будет погоня.

Вс: — Меньше слов больше дела! — Рявкнула по связи Марта, которая была поставлена в роли капитана второго фрегата. — У меня уже подгорают пятки!

Вс: — Ох, твои бы пяточки да…

Вс: — Саймус! — Уже не сдержался Гидеон, уводя корабль от нового залпа. Звездолет вдруг затрясло, и одна из менее развитых и мощных копий Лигейи доложила:

— Разрыв топливных магистралей первого и третьего ильм-реактора.

— Он на перегрузке, сейчас выстрелит снова! — выкрикнула Сандра, сидевшая за консолью оператора масс-сканеров.

Вс: — Саймус, мать твою! — Чуть ли не хором выкрикнули все, у кого был доступ к интеркому внешней связи.

Вс: — Всё-всё, щас буду!

Пять небольших, всего сорок метров в длину катеров на форсаже вылетели из-за луны. Получив дополнительный импульс от гравитации спутника, они устремились вперед, на помощь своим друзьям.

Вс: — Отключить щиты, тягу на ноль, повернуться к врагу боком. — Приказал по межкорабельной связи Саймус.

Зная его тяжелый норов, не смотря на показное веселье, команды кораблей тут же выполнили приказ, повернувшись к врагу боковой проекцией брони.

Словно град, по броне застучали нечастые попадания ПКО противника. Сначала немного, но затем все больше и больше снарядов автоматических турелей малого и среднего калибра стали попадать, но толстая криосталь мужественно держалась. Пока-что.

— Мы вышли на оперативный простор. — Доложили на мостике.

— Орудия к бою! Стрелять по готовности и вывести катушки на перегрузку! — Приказал Саймус и кровожадно осклабился, увидев, как десятки плазменных звезд устремились к врагу. Сэкономленные на защите гигаватты сейчас выплескивались во врага. Вспышка термоядерного взрыва осветила довольное лицо.

— Это он! Это он! — радостно закричала Мия, указывая на человека, стоявшего в большом пятне света от прожекторов. Ссутуленная фигура в тактическом доспехе вяло махнула в ответ рукой и медленно, вперевалочку направилась к обрыву непомерной по своим размерам громадины из почерневшего от времени металла. — Быстрее, Алсор, быстрее. — Повторяла девушка, как заведенная. — Что-то не так… Я чувствую…

Наемнику понадобилось несколько минут, чтобы аккуратно подвести корабль ближе и приблизиться входным шлюзом к найденному командиру. Еще одна минута томительного ожидания и в уголке инфопанели загорелся зелёный индикатор, сообщая о том, что люк задраен, и атмосфера в выходном шлюзе восстановлена.

Мия, наблюдавшая за этим огоньком, тут же сорвалась с места и быстро выбежала с мостика. Алсор проводив её взглядом, лишь сокрушенно покачал головой.

— Эверетт! — девушка прыгнула на еще не успевшую нагреться до бортовой температуры броню и ойкнув, слезла обратно на палубу. — Я так волновалась, я переживала… — не находя себя места, она топталась рядом и ждала пока тот закончит со всеми делами, чтобы снять шлем, а затем и сам доспех. — Что это…? — поток сознание на мгновение прервался и Мия заметила наконец, что от правого рукава остался чистый срез и уцелевшая конечность с серебристым отливом. — Что это…? — она аккуратно коснулась новой металлической руки Эверетта и посмотрела со слезами в глазах на зеркальное забрало.

— Все в порядке, Ми. — Поспешил заверить её он и наконец снял с головы шлем.

— О боже! — вид парня, будто ссохшейся мумии окончательно добил девушку и она расплакалась. — Быстрее снимай все это с себя! — наконец взяла себя в руки она. — Тебе срочно нужно в медкапсулу!

— Нет, постой, — сиплым голосом остановил её Эверетт. — Вот, — он достал из разъёма брони чип с Лигеей. — Помести её в центральный процессор…

— Нет! Сначала я займусь тобой, всё, чтобы там не было, подождет!

— Мия… — Эверетт положил ей на плечо свою правую руку и девушка испуганно вздрогнула от непривычки. Она долго уживалась с почти-что наполовину металлическим телом своего избранника, а теперь еще и вторая живая рука стала искусственной. «Плевать! Лишь бы был живым!» — подумала та и мотнула головой, отгоняя ненужные мысли. — Это важнее чем я, это важнее, чем всё. Никто не должен узнать об этой системе и о том, что здесь находится! Лигейа все сделает, её нужно только подключить к системе. Ты меня поняла?

— Я…. Да, я поняла, — кивнула Мия. — Я все сделаю. — Она поцеловала мокрыми губами сухую и потрескавшуюся щеку Эверетта.

— Тогда поспеши, — вымучено улыбнулся он и медленно направился в сторону медотсека. — Постой! — парень обернулся. — Вы отправляли или получали данные по гиперсвязи? Где остальные корабли флота?

— Мы здесь совсем одни, Эви. Нам не удалось связаться с внешним космосом. Что-то глушит нас.

— Это хорошо, это очень хорошо… — Эверетт вновь захромал в сторону медотсека, а Мия, вспомнив о поручении, нехотя поспешила обратно на мостик.

— Проснулся? — хмыкнул Майк, нависнув над другом. — Ну и видок у тебя…

— На себя посмотри, — Эверетт кряхтя поднялся на кровати и вздохнул. — Где мы? Все еще в системе? Давно меня достали из капсулы?

— Два часа назад и да, ждали, когда ты придешь в себя, — Майк потянулся за большим стаканом с зеленой жидкостью на столе и передал её другу. — Пей. Здесь белки, углеводы, жиры и куча прочей полезности.

— Спасибо. — Эверетт не мешкая приложился к питательному напитку и на какое-то время в каюте опустилась тишина, прерываемая лишь громкими глотками.

— Эви? — слева от парня на небольшой кушетке зашевелился плотный комок пледа и Мия высунула из-под складок заспанное лицо. — Как ты себя чувствуешь?! — она поспешила к кровати возлюбленного.

— Все в порядке, — Эверетт отдал уже пустой стакан Майку и запустил пальцы в густые, сильно отросшие рыжие волосы любимой. — Хм…, странно.

— Что? — Заволновалась та.

— Да нет, все в порядке. Просто я это почувствовал… — он покрутил правой рукой перед глазами. — В прошлый раз я привыкал к живой стали гораздо дольше… Ну чего ты…? Не нужно плакать… — он прервался и потянул девушку к себе, которая с готовностью уткнулась к нему в грудь, вздрагивая плечами в бесшумном плаче.

— Долго я лежал в капсуле? — Спросил Эверетт, повернувшись к терпеливо ожидавшему Майку.

— Три дня. Тебя сильно потрепало. Если бы не хороший доспех, который взял на себя заботу чуть ли не о половине твоих внутренних органов, ты бы уже давно представился. Везучий ты, гад. — Улыбнулся Майк.

— Это вряд ли… — Эверетт отстраненно поглаживал Мию по спине. — А ты? Что с тобой случилось? — Он указал другу на лоб.

— Да пустяки, — махнул тот рукой. — Вернемся в жилой космос, сделаю все по красоте!

— Рад слышать. Ладно, пора приниматься за дело. Некогда отдыхать.

— Двадцать пять километров в длину, четыре в ширину и семь в высоту, — Доложил Алсор. Он, Эверетт и Майк при поддержке Лигейи собрались в кают-компании и обсуждали варианты. — Мы облетели всю эту образину по периметру, но так и не нашли входное отверстие, проделанное шаттлом. Как ты там оказался?