Корабль мчался в пустыне прямым курсом к Церберу, подобно молнии, летя вперед на своих огненных крыльях.

- Итак, шеф, ты думаешь, что доктор Зарро - или Рандалл Лейн, или Виктор Крим? - возбужденно спросил Ото. - Это может быть только Лейн, потому что след в обсерватории, действительно, происходит с Цербера.

Фотоэлектрические глаза Грага опасно и угрожающе пылали, уставившись на все более увеличивавшуюся луну.

- Если это Лейн мучил и похитил Саймона, он будет иметь дело со мной, - поклялся металлический человек.

- Но только после того, как я закончу с ним, Граг, - произнес Ото.

- Ты? Ведь именно по твоей вине Саймон попал в трудное положение! - прогремел робот. - Ты один из тех, кто притягивает к себе несчастья, как магнит. К примеру, шеф полетел с тобой на Марс и там попал в плен, а потом мы оставили тебя с Мозгом на Плутоне - и его похитили. Я почти все время занимаюсь тем, что исправляю вред, причиненный тобой, и у меня почти ни на что больше не остается времени.

- Сам ты бочонок с несчастьями! - крикнул в ответ андроид. - Уже то, что при работе тебе постоянно докучает гремящая, духовно отсталая машина, достаточно скверно, но если эта машина осмеливается еще и указывать мне…

- А ну, вы оба, прекратите! - приказал Капитан Футур. - Саймон находится в смертельной опасности, всей Системе грозит катастрофа, а вы все время грызетесь!

- Ты абсолютно прав, шеф! - громко сказал Ото. - Нет никакого смысла спорить с этой кучей металлолома.

Граг хотел было уже сделать резкое замечание, но его внимание отвлек Эек. Маленькая серая лунная собака вгрызлась своими удивительными зубами в полированный рычаг управления, который, очевидно, пришелся ей по вкусу, и принялась поедать его кусок за куском.

- Если ты немедленно не уберешь отсюда это чудовище, от «Кометы» ничего не останется, - насмешливо произнес Ото.

- Эек, вероятно, сильно проголодался… ты же за время моего отсутствия, конечно, морил его голодом, - ответил Граг.

- Я дал ему кусок меди, как раз такой, чтобы он не давился им, но это маленькое чудовище само никогда не знает, сколько ему нужно.

Граг послал Эеку неслышный телепатический приказ, и лунная собака, перестав грызть рычаг, тут же свернулась на металлическом плече робота.

А между тем Цербер становился все более четким на фоне усеянной звездами черной пустоты космоса. Пресловутая тюремная луна, находящаяся примерно в тридцати двух тысячах километров от планеты, сияла над ними объемным шафрановым диском.

Вводя маленький каплеобразный корабль в тонкую холодную атмосферу большой луны, Капитан Футур задумчиво уставился на нее. Он и раньше бывал на этом мире, доставляя сюда огромное количество пассажиров, которые были… межпланетными преступниками. Сначала он доставлял их в суд Системы, а после суда отправлял на эту луну для наказания и отсидки.

Оставляя за собой длинный шлейф, корабль Курта скользнул вниз и совершил посадку на каменистой равнине, примерно в километре от тюрьмы. Он, Граг, и Ото вышли наружу, под ледяной ветер.

- Ты останешься здесь, Граг, и будешь охранять корабль, - приказал Курт роботу тихим голосом.

- Но Ото… - начал было Граг свою отговорку.

Курт оборвал его.

- Я, вероятно, отошлю Ото назад к тебе, с одним поручением, но мне не хочется оставлять «Комету» без надзора даже на секунду.

Курт и Ото направились к массивной черной крепости-тюрьме. Все трое, прежде чем выйти наружу, настроили свои гравитационные адаптеры.

Пока шли, глаза Курта обшаривали равнину, по которой они двигались, а когда приблизились к огромным воротам тюрьмы, он наконец нашел то, что искал… здесь в одном месте выступала мягкая белая почва. Он поднял кусочек… крошащийся нитрат.

- Точно такой же нитрат, как и на том пятне, которое доктор Зарро оставил в обсерватории возле Тартара, - пробормотал он и осмотрелся.

Единственным живым существом, которое он заметил, была юркая маленькая лунная ящерка, господствующая форма жизни на небольшом, бедном жизнью Цербере.

- Ото, я хочу, чтобы ты поймал одну ящерицу, вернулся с ней на «Комету» и подождал меня, - сказал ему Капитан Футур.

- Вот имя всех дьяволов Вселенной, разве ты не возьмешь меня, а оставишь здесь охотиться на этих ящериц? - воскликнул удивленно Ото. - Я, кажется, не совсем понимаю…

- Это еще придет, - весело ответил Курт, - и ты увидишь, что этих бестий не так-то просто поймать.

Он оставил андроида выполнять поручение, а сам большими шагами направился к огромным створкам ворот межпланетной тюрьмы.

Приближаясь, он пересек невидимое силовое поле, которое подняло тревогу у ворот. В долю секунды от направленных на него прожекторов стало светло, как днем.

- Стойте на месте! - приказал голос одного из охранников. - Кто вы и что здесь потеряли? Посетители сюда не допускаются.

Высокая тренированная фигура Курта и его выразительное лицо были залиты светом; он спокойно поднял левую руку.

- Я Капитан Футур. Мне хотелось бы поговорить с директором Рандаллом Лейном, - ответил он коротко.

- Капитан Футур? - воскликнул невидимый охранник изменившимся голосом и уставился на кольцо на руке Курта, на котором девять драгоценных камней-планет медленно вращались вокруг бриллианта-«Солнца».

Это кольцо и это имя открывали любую дверь в Солнечной Системе… таков был порядок. Однако охранник колебался.

- Я сообщу директору о вашем приходе, - сказал он.

- Вы останетесь на месте, - резко воскликнул Курт. - Открывайте ворота!

Внушительная внешность этого рыжеволосого мужчины и столь же сильный авторитет сломили сопротивление охранника.

Огромные створки ворот, приводимые в движение атомными моторами, медленно распахнулись и, пропустив Капитана Футура, тотчас же сомкнулись за ним.

- Отведите меня в кабинет директора, - коротко приказал он.

Рандалл Лейн, увидев входящего Курта, нервно заерзал в кресле.

- Капитан Футур! - воскликнул он удивленно, хотя на его лице ясно читалось смущение. - Что вам здесь нужно? У нас есть инструкции всех посетителей…

- Забудьте об инструкциях, - резко сказал Курт. - Я здесь потому, что выслеживаю доктора Зарро.

- Доктора Зарро? - повторил Лейн с видимым удивлением. - Не хотите же вы сказать, что его база находится на Цербере?

- Точно это еще не установлено, - произнес Курт, - зато есть некоторые признаки, что она может быть здесь.

Он ни на секунду не спускал глаз с Рандалла Лейна. Нервозность этого земного политика, который при помощи каких-то интриг занял пост директора, указывала на то, что внезапное появление Курта вовсе не доставило Лейну радости. Почему же Лейн его так боится?

- У меня есть повод предположить, - сказал Курт, облекая мысли в слова, - что эти покрытые белом мехом существа, маги, одного из которых я показал вам на Тартаре, живут или на этом спутнике, или на Хароне.

- Тогда они могут быть только на Хароне! - воскликнул Рандалл Лейн. - На Цербере нет ничего, кроме этой тюрьмы.

- Как вы можете быть так в этом уверены? - спросил Курт. - Совсем недавно вы говорили мне, что не имеете никакого представления, что происходит в других местах спутника.

- Это верно, но охрана моей тюрьмы осмотрела большую часть поверхности, - быстро ответил Лейн. - Некоторые из охранников здесь уже несколько лет, и им никогда еще не попадались на глаза такие существа, какое вы мне показывали.

- Я хотел бы поговорить с вашими людьми, - спокойно произнес Курт, - но сначала у меня есть еще одно дело. Родж и Каллак, бывшие заключенные вашей тюрьмы, теперь вожаки Легиона доктора Зарро. Как они смогли бежать отсюда?

- Я же вам уже сказал, что мы этого не знаем, так как их исчезновение обнаружили только утром.

Глаза Курта сузились и превратились в щелки.

- Я хотел бы посмотреть дела обоих, - сказал он.

Рандалл Лейн с неохотой подошел к огромному шкафу, в котором находилось несколько тысяч маленьких плоских ящичков. На передней стенке каждого из них светилась цифра.