- Придется перебирать...

Положив провода, он достал инструменты, встал на колени и начал откручивать гайки крепления кожуха.

На это у него ушло почти полчаса. Открутив последнюю гайку, подвел крюк лебедки, подцепил кожух. Манипулируя кнопками пульта управления, приподнял его, подвел к свободной площадке и аккуратно опустил на металлический настил. Затем уже без помех осмотрел двигатель.

Осмотр заставил его поджать губы - даже хуже, чем думал. И как долетел только...

Вздохнув, человек взял отвертку и начал не спеша откручивать винты высоковольтного блока. Открутив, снял крышку, уныло осмотрел оплавленные провода, тяги привода гравитационных панелей. Привод тоже придется менять, а это еще почти три тысячи кредов. Может, удастся достать подержанный, ему всего на один рейс. Запустив руку с отверткой внутрь блока, потянулся к удерживающему плюсовую клемму левого ряда винту...

С оглушительным треском метнулась к отвертке синяя молния, человека отбросило в сторону. Ударившись о стену, он упал на пол, перевернулся на спину и замер. Его одежда дымилась, невидящие глаза безжизненно смотрели в потолок.

Прошла минута, другая, дверь двигательного отсека медленно приоткрылась. Осторожно ступая по настилу, в отсек вошел невысокого роста крепыш в« черном кожаном плаще. Медленно подошел к лежавшему на. полу человеку, небрежно толкнул его ногой.

- Готов? - поинтересовался его напарник, высокий худо- щавый детина в форме офицера полиции. Не входя в отсек, он заглянул через приоткрытую дверь и брезгливо поморщился. - Ну и воняет здесь...

- Тебя бы так поджарило, и ты бы завонял... - проворчал крепыш. - Все, пошли бумаги искать. - Он повернулся и прошел к двери.

- А они точно здесь? Может, он их где оставил? - поинтересовался полисмен.

- Он никуда не заходил. Хватит болтать, пошли в каюту...

В каюте крепыш первым делом проверил висевшую в шкафу.

одежду. Пусто... Полисмен, проверив стол, занялся полочкой с книгами. Через минуту раздался его удовлетворенный возглас.

- Ха, вот она, родимая... - Он развернул найденный листок: бумаги и протянул крепышу. - Что бы вы без меня делали...

- Другого бы нашли, - отозвался крепыш, разглядывая: бумагу. - Да, это она. Все, пошли в пилотскую, поколдуем с; компьютером.

- Ага... Вот кретин, в книгу спрятал. - Полисмен оглядел каюту, слегка поправил книги. - Откуда только такие идиоты берутся. А вообще здорово у нас получилось...

Из корабля они вышли через четверть часа - спокойно и буднично, никого не опасаясь, столь же не торопясь прошли к стоявшему чуть поодаль мощному черному глайдеру. Крепыш забрался в пилотское кресло, полисмен сел рядом. Медленно, не привлекая внимания резкими кульбитами, вполне доступ-»,' ными этой машине, глайдер поднялся в воздух, набрал высоту и скрылся в низких облаках.

- Нет, нет и еще раз нет, - сказала Алиса, глядя на меня насмешливым взглядом. - Даже не думай об этом.

- Странная ты женщина. - Я покачал головой. - Да дру-« гие бабы все отдадут, лишь бы замуж выскочить. А тут я сам предлагаю, а ты не хочешь. Где логика?

- Меня не волнует логика. Я свободная женщина и хочу таковой остаться. Замужество, дети - это не для меня.

- Потом жалеть будешь. - Я начал злиться. - Ну подумай сама, не будешь же ты вечно по музеям лазить, все равно

когда-нибудь попадешься... Или тебе так хочется обрадовать майора Морана?

- Майора? - удивилась Алиса. - Уже дослужился?

- Уже. С твоей и божьей помощью.

- Надо бы поздравить человека... - Алиса усмехнулась. - Я позвоню ему. - Она потянулась за линкомом.

- Алиса, не играй с огнем, - предостерег я ее, но уже безо всякого энтузиазма: если Алиса что решила, то так тому и быть. - Не больше тридцати секунд, а то вычислят.

- Вик, ты меня раздражаешь, - проворчала Алиса, набирая номер Морана. - За дурочку меня держишь... Майор Моран? Добрый день, господин майор! Поздравляю вас с повышением... Да, от всего сердца... Не узнали? Да что вы, господин майор. - Алиса засмеялась. - Как можно не узнать свою благодетельницу... Алиса Строуфорд, господин майор... Ну не надо, не надо так кричать, вы же с дамой разговариваете... А я еще хотела вас полковником сделать... Отдельную камеру? Самую грязную? Нет, господин майор, спасибо... Как-нибудь в другой раз... Всего хорошего, господин майор... И вам того же...

Алиса отключила трубку, потом взглянула на меня, ее глаза блестели от смеха.

- Вик, если бы ты его слышал... - Девушка тихо рассмеялась. - Он обещал мне отдельную камеру со всеми удобствами. Даже с крысами.

- И что смешного? - Я пожал плечами. - Он вполне может тебе это обеспечить.

- Брось, Вик... - Алиса подошла и поцеловала меня. - Ведь ты меня вытащишь оттуда, правда?

- Не вытащу, - проворчал я. - И вообще нам лучше уехать отсюда. Перебраться на Илиону или еще куда. Подальше от Морана.

- Ты что, боишься его? - Глаза Алисы снова вспыхнули.

- Не говори глупостей. Просто здесь нас уже слишком хорошо знают. Я даже украсть ничего не могу, сразу этот идиот Моран появляется.

- А почему на Илиону? - Алиса села в кресло, закинула ногу на ногу и с интересом взглянула на меня.

- Просто я там ни разу не был.1 Говорят, там тепло, хорошие пляжи. И полно богатых идиотов.

- Это самое "главное. - Алиса улыбнулась, потом пожала плечами. - Не знаю, можно и уехать. Мне уже тоже здесь надоело.

Послышался свист глайдера, я встревоженно взглянул на окно - уж не Моран ли? Кто его знает, от этого идиота всего можно ждать.

- Тебе лучше спрятаться. - Я взглянул на девушку.

- Брось, Вик. Это не Моран. Он не догадается искать меня здесь.

Это и в самом деле был не Моран. Услышав знакомый стук в дверь, я облегченно вздохнул. Кирилл...

- Развлекаетесь? - Войдя в комнату и пожав мне руку, Кирилл взглянул на картинно сидевшую в кресле Алису и едва заметно усмехнулся - эта чертова баба не упускала случая его подразнить. Вот и сейчас ее стройные ножки были обнажены несколько больше, чем бы мне того хотелось.

- Да, понемногу. - Я полез в бар и достал упаковку с баночным пивом. - Алиса сейчас Морана поздравила с повышением. Держи. - Я протянул Кириллу банку пива, Алиса взяла сама.

- А что, его повысили? - Удивление Кирилла было вполне искренним.

- На днях. Даже в газетах писали.

- Не знал. Надо бьі подарить ему что-нибудь. - По губам Кирилла скользнула ухмылка.

- И ты туда же. - Я разочарованно покачал головой.

- Отличная идея, - поддержала Кирилла Алиса. - Вик, что у тебя здесь есть подходящего?

- Почему бы тебе не подарить ему что-нибудь из своих запасов? - ехидно осведомился я. - Слишком уж ты свободно распоряжаешься моей собственностью.

- Но ведь я твоя жена как-никак. Правда, милый? - Алиса послала мне воздушный поцелуй, Кирилл засмеялся.

Она была неподражаема, и на нее и в самом деле нельзя было сердиться. Поэтому я сдался и махнул рукой.

- Черт с тобой. Где тайник, знаешь. Иди и выбирай.

Улыбнувшись, Алиса поднялась с кресла, но Кирилл жестом остановил ее.

- Подожди, Алиса. Это потом. У меня дело одно есть, надо обсудить.

- Ну ладно. - Алиса снова села в кресло. - Выкладывай...

- У меня есть одна знакомая, с ее братом приключилась неприятная история.

- Это та дама, что прилетает к тебе ночью? - с улыбкой уточнила Алиса. - Такая светленькая...

- Она самая. - Кирилл предпочел не заметить ее выпада. - Два дня назад ее брат Уолтер погиб у себя на корабле. Ремонтировал двигатель и попал под высокое напряжение. Полиция говорит, что это несчастный случай.

- Скорее, это просто несоблюдение техники безопасности, - вставила Алиса. - У него был допуск для ремонта двигателей?

- У него не было допуска. - Кирилл задумчиво взглянул на Алису. - Но я хорошо знал его, он был опытный человек и никогда бы не сделал глупости. Ты же знаешь, большинство пилотов небольших кораблей ремонтируют все сами. Стационарный ремонт для них слишком дорог.