- Но мы даже не сказали вам, что нам нужно, - отметила Биана. Она понюхала свою чашку, прежде чем сделать глоток. - О, это на самом деле вкусно, ребята... вы должны это попробовать.

Софи, Киф и Там неохотно приняли ее совет. И Биана была права. Вкус ощущался как теплый клубничный лимонад и молочный коктейль в одном флаконе... немного странно, но не неприятно. Даже Делла, похоже, не возражала.

- Есть только одна причина, по которой вы пришли бы ко мне за помощью, - сказала им леди Каденс. - Вы хотите что-то от огров... или встречу с королем Димитаром, или чтобы я попросила его что-то передать вам.

- И то, и то, - сказал мистер Форкл, делая еще один глоток.

Леди Каденс подняла бровь.

- Это очень большое дело.

- И становится еще больше. - Мистер Форкл пояснил о сообщении, которое они должны были передать от леди Гизелы, и звездном камне, который нужно было вернуть, а также о то, что они должны спасти человеческих родителей Софи.

- Чувак, не думаю, что ты умеешь договариваться, - сказал Киф, закручивая чашку на столе, но как-то умудряясь ее не разлить. - Дешево продаешь.

- Это не переговоры, - поправил мистер Форкл. - Я не сомневаюсь, что леди Каденс решила, что она хочет, прежде чем согласилась встретиться.

- Как же вы проницательны, - сказала леди Каденс, заставляя исчезнуть остальную часть чая. - Хотя то, что я хочу, не должно создать слишком много проблем.

Мистер Форкл откинулся на спинку стула:

- Слушаю вас.

- Ладно, первое: я хочу, чтобы вы дали мне быть наставником на уроках по ограм в Ложносвете... этот урок должны посещать все дети для того, чтобы прийти к правильному пониманию их стороны.

- А с чего вы взяли, что у меня есть на это право? - спросил мистер Форкл.

Она встала и прошла в дальний угол пирамиды.

- Забавно, все до сих пор называют меня леди Каденс. Вы заметили это? Честно, так я по-прежнему думаю о себе. Но технически мое звание - Мастер Каденс. Я была назначена в качестве Маяка Серебряной Башни, чтобы заменить Мастера Лето, когда он был назначен директором Ложносвета. И самое смешное в том, что Маяк - это на самом деле очень мало для меня. Так что я отправилась исследовать башню и нашла кое-что довольно интересное на крыше. Вы знаете, что там?

- Разве не оранжерея? - спросила Биана.

- В основном, да. Там огромный стеклянный пузырь, где чудеса выращивают свое Великолепие для Церемонии Открытия. Но в стороне от этого, за садово-огородными инструментами стоял колючий сарай, который выглядел забытым. Я пробралась через беспорядок, и, кажется, кто-то использовал его в качестве другой теплицы. Почва в корытах выглядела свежей, поэтому я раскопала ее, чтобы убедиться, что мои чудеса не выращивали ничего опасного. - Она посмотрела мистеру Форклу в глаза. - Кто-то выращивал раклберри.

Софи едва удалось не пискнуть.

Мистер Форкл просто улыбнулся:

- Если есть, что сказать, Каденс, скажи это.

- Перед всеми?

- Почему нет? Они уже знают, что я иногда Магнат Лето.

- Ну, тогда, - сказала она, разглаживая рубашку и пытаясь оправиться, - я полагаю, это все облегчает. Я надеюсь, что тот факт, что я не поделилась моим открытием, делает легче для вас увидеть значение моей другой просьбы. Если вы хотите моей помощи с королем Димитаром, я хочу знать, что мы действительно на одной стороне. Так что позвольте мне присоединиться к Черному Лебедю.

- У меня сложилось впечатление, что вы не фанат нашего ордена, - сказал мистер Форкл, делая последний глоток чая.

Леди Каденс подошла обратно к столу и щелкнула пальцами, в центре появился светящийся серебряный шар. Софи не заметила, что стало так темно, пока ее глаза не опалила внезапная яркость.

- Я могла бы быть большим фанатом, - сказала леди Каденс, - если бы вы расширили свое видение, чтобы убедиться, что оно не ограничивалось эльфами.

- Исправление проблем в нашем мире принесет пользу всем видам, - заверил мистер Форкл. - Как и все в настоящее время борются из-за спорности Невидимок.

- Это не то, что я имела в виду.

- У меня сложилось ощущение, что это не так. - Мистер Форкл потер виски. - Предполагаю, что вы намекаете на альянс огров и Черного Лебедя?

- Временный, да. Димитар по-прежнему хочет придерживаться нового курса изоляции... и в некотором роде, это не плохой план. Огры совершили несколько неудачных ошибок. Будет лучше, чтобы они держались обособленно, пока их столица восстанавливается, и пока другие виды, которые от них пострадали, остывают.

- Те из нас, у кого близких аурифицировали в Зале Героев, никогда не остынут! - рявкнул Сандор.

- И действия Димитара не были ошибками. Это были военные действия! - добавил Волцер.

- В основном это были ошибки... которые Димитар начинает видеть. - Леди Каденс налила себе вторую чашку и наполнила чашку мистера Форкла. - Я не ожидаю, что кто-нибудь из вас будет друзьями. Но так это или нет, мы разделяем эту планету. Если мы хотим достичь реального мира, нам нужно работать вместе.

- Огры не хотят мира, - поспорил Сандор.

- Некоторые могут сказать то же самое о гоблинах. Скажи мне вот что, если бы огры исчезли, я бы больше не увидела меч на твоем боку и карманы полные метательных звезд?

- Огры - не единственная угроза, - напомнил Волцер.

- Некоторые из них вовсе не представляют угрозы. Именно поэтому альянс может быть в наших интересах.

- А что думает Димитар? - спросил мистер Форкл. - На Саммите он безошибочно дал понять, что хочет нулевого контакта с нашим видом.

- Но он мне доверяет, - напомнила ему леди Каденс. - Следуя моему совету, он избавил свой народ от дальнейшей трагедии. Это также чуть не стоило мне жизни... но это никто не принимает всерьез. Огры повстанцы, которые напали на Хевенфилд, были там из-за меня.

- Как вы можете быть настолько в этом уверены? - спросила Софи. Димитар подразумевал то же самое, когда Софи видела его на Мирном Саммите, но у него не было никаких доказательств.

- Я могу быть уверена, - сказала леди Каденс, - потому что солдаты Димитара поймали огра, который сбежал.

Стулья упали на пол, когда Сандор и Волцер вскочили на ноги.

- Вы уверены, что это был он? - спросил Сандор.

- Да. У него на груди был шрам от последней атаки Бриелль. И он попытался упасть на свой меч, чтобы избавить себя от наказания за измену.

- Тогда почему его не передали нашей королеве? - потребовал Волцер.

Леди Каденс с усилием сглотнула, ее цвет лица стал зеленым, как ее пьянящий напиток.

- Потому что... он не выдержал допроса Димитара.

Несколько чашек разлилось, как Сандор ударил кулаком по столу.

- Эта месть принадлежала моему народу!

- Месть - это для дураков. - Леди Каденс заставила появиться платок и вытерла липкий беспорядок. - Она ничего не делает, чтобы исправить ошибки.

- И все же у Димитара не было проблем с тем, чтобы отомстить за себя, - напомнил Волцер.

- Месть не была его целью. Он пытался послать послание своему народу о последствиях мятежа... и пока я нахожу его метод гротескным, но могу понять, почему он был вынужден так серьезно относиться к этому вопросу. Перед тем, как заключенный поддался, он признался, что, по крайней мере, дюжина огров покинули Равагог и поклялись в верности Невидимкам. Они видели, как наш могучий замок падает от руки Финтана, и решили, что это доказательство того, что он осуществит свои грандиозные планы.

- И я предполагаю, что заключенный не упомянул, что это за планы? - спросила Делла.

- Точно такие же бредни о том, чтобы огры должны забрать обратно ресурсы, которые в настоящее время разбазаривают люди, и им нужно предоставить свободу расширять свои территории. Но теперь повстанцы думают, что Димитар потерял смелость бороться за свой народ... и они обвиняют меня в ослаблении его разума моими эльфийскими рассуждениями.