- Ничего себе, вот как ты собираешься избежать ответа на мой вопрос? - спросила Софи.

- Работает, не так ли?

Она вздохнула:

- Ты свободен... пока что.

- Тогда я лучше свалю, - сказал Киф, салютуя Грэйди, когда вытащил из кармана потрепанный кристалл... прозрачный, отметила Софи, так что, вероятно, он должен переместиться куда-то в Затерянные Города.

Прямо перед тем, как он ступил в узкий луч, он произнес Софи:

- Увидимся с тобой пораньше, Фостер. Завтра мы начнем исправлять этот беспорядок.

- Это, надеюсь, само собой разумеется, - сказал Грэйди Софи, когда Киф ушел во вспышке света, - но я жду, что ты придешь домой после того, как закончишь в Равагог. И я пойду с тобой, когда ты отправишься в Наступление Ночи, чтобы спасти твоих родителей. Нам нужен план, который Невидимки не могут предсказать.

- Но они знают, что ты Месмер, - напомнила ему Софи. - Они, вероятно, подготовятся к твоему присутствию.

- Да, но они не знают, что ты Усилитель. И кто знает, что я смогу сделать, если ты воспользуешься своими способностями для повышения моих?

Его голос дрожал от предвкушения, и Софи почувствовала дрожь глубоко внутри.

Способность Грэйди была уже скрупулезно интенсивной. Она не была уверена, что хочет узнать, что он сможет сделать, если она усилит его.

- Но если она усилит тебя перед ними, они узнают, что происходит, - указал Сандор, - и поймут, что у нее есть новая слабость, которой они могут воспользоваться.

- Быть Усилителем не слабость, - поспорил Грэйди.

- Отлично, назовем это уязвимостью, - признал Сандор. - Разве это не причина, по которой она носит перчатки и хранит все в секрете?

- Мы хотели сохранить это для чрезвычайной ситуации, - согласился Грэйди. - Но я все равно должен быть там на случай, если дело дойдет до этого.

Это было не ужасное предложение, но...

- Можем ли мы подождать, до тех пор пока не решим, есть ли у нас звездный камень, и леди Гизела не скажет нам ту важную информацию, которую придерживала? - спросила Софи, все еще только наполовину уверенная, считает ли она обе эти вещи действительно возможными. - Я уверена, что это все изменит.

- Ладно. Но пока я придержу Импартер Кифа, - сказал ей Сандор, - так ты не сможешь связаться с его мамой без меня.

Софи стиснула зубы.

- Я знаю, что в прошлом сбегала, но я не достаточно глупа, чтобы сделать это сейчас... так же, как я не достаточно глупа, чтобы думать, что мы на самом деле собираемся исправить что-нибудь завтра.

Ее голос дрожал от признания, и Грэйди еще больше ослабил веревку аргентависа, чтобы дотянуться до ее руки.

- Никто не называет тебя глупой, Софи. Мы просто хотим помочь.

- Мне это понадобится, - прошептала она. - Я не знаю, как все исправить.

Это была правда, которую она пыталась похоронить под всеми шаткими планами, которые они создавали вместе, надеясь, что все как-то соберется во что-то твердое и целое. Но пока все, что они действительно сделали, это заключили сделку с матерью Кифа и согласились встретиться с жестоким королем, который уже дважды пытался убить ее. Все это будет стоить им драгоценного времени и поставит больше людей, которых она заботилась, в опасность.

- Я тоже не знаю, как это исправить, - сказал Грэйди, осторожно обнимая ее. - Но я знаю, что мы не остановимся, пока мы не вызволим твоих родителей... и мы справимся со всем, что планируют Невидимки.

- Вот почему тебе стоит попробовать отдохнуть, пока можешь, - сказал ей Сандор. - Хочешь, чтобы я спросил гномов, могут ли они принести поздний ужин к тебе в комнату?

- Вот именно! - сказал Грэйди, почти теряя равновесие, когда аргентавис боролся, чтобы взлететь выше. - Декс там наверху ждет тебя.

Софи моргнула:

- Ты говоришь мне это сейчас?

- Прости, я ждал, пока Киф уйдет домой, а потом меня отвлекли.

- Почему ты ждал, когда Киф уйдет?

- Декс сказал, что у него есть что-то важное для тебя... о, но он сказал мне передать тебе, что это не имеет ничего общего с тайниками, потому что не хотел, чтобы у тебя была ложная надежда.

К сожалению, ее мозг уже сделал этот шаг.

- Кроме того, - добавил Грэйди, - я подумал, что вам с Дексом будет приятно провести время один на один. Помнишь, как часто вы, ребята, раньше общались?

- Мы все еще общаемся, - поспорила Софи. - У нас просто много чего происходит.

- И все же я, кажется, видел много Кифа в эти дни...

Софи нахмурилась.

Сандор закашлялся.

Грэйди пожал плечами.

- Я просто не хочу, чтобы ты забыла, сколько замечательных мальчишек в твоей жизни, - сказал он ей. - Особенно Декс.

- Я не забываю. Декс - мой лучший друг, помнишь? И благодаря тебе, он застрял в моей комнате совсем один, и все это время ждал меня.

- Не волнуйся, я предупредил его, что это может занять какое-то время, - сказал ей Грэйди. - Он сказал, что будет играть с Игги, пока ждет...

Идея Декса играть с Игги, как правило, заканчивалась импровизацией. Софи не удивилась, когда обнаружила, что Декс сидит среди цветов на ковре, держа в руках крошечное существо, которое больше не было фиолетовым взрывом пуха.

- Он выглядит потрясающе, не так ли? - спросил Декс, сверкая своей очаровательной ухмылкой, когда Игги открыл крылья летучей мыши и полетел к ладони Софи. Его шерсть теперь была ярко-зеленой и висела длинными острыми слоями, которые трепетали, как перья.

- Он такой мягкий, - сказала Софи, почесывая животик Игги, и малыш скрипуче заурчал.

- Это потому, что я смешал эликсир Зеленолистный с Пушистиком, - сказал ей Декс. - Я выбрал цвет для Форкла... или думаю, я должен сказать, что это для того Форкла, которого мы потеряли. Надеюсь, ты не против. Мне нужно было убить время.

- Да, прости. Грэйди только что сказал мне, что ты здесь.

До того, как Декс смог ответить, Игги пукнул так, что земля могла задрожать, это наполнило всю комнату удушающей зловонью гниющей травы.

- Хорошо, что он милый, - проворчала Софи.

- Я мог бы разлить этот запах по бутылкам и сделать максимальную бомбу вонючку, - согласился Декс. - Но я немного боюсь того, что произойдет, если Киф зацепится за это.

- Возможно, лучше, если мы не будем раскрывать этот хаос миру. О! Но это напомнило мне... ты взломал реестр папы Кифа и смотрел, не мог ли он помочь леди Гизеле сбежать?

Декс нахмурился.

- Я сделал это, но его запись выглядела нормально. Просто много поездок в Атлантиду. Он определенно не подходил к тюрьме. А что?

Софи вздохнула:

- Ну... думаю, это неудивительно. Но ты можешь проверить его запись снова? Киф сказал, что похоже, что его отец не находится в Кендлшейде, и я хочу знать, где он.

Это также показалось хорошей идеей, чтобы добавить в бесконечный список того, что нужно узнать, после того как леди Гизела сбежала. Если у мамы Кифа был кто-то, кто ей помогал, они должны были знать, кто это.

- Завтра я снова взломаю его записи, - пообещал Декс. - Можно сделать что-нибудь полезное.

Софи закатила глаза и плюхнулась рядом с ним на ковер.

- Тебе действительно нужно, чтобы я снова произносила речь «у тебя самая важная работа»?

- Не знаю. Она одна из моих любимых. И я, кстати, работаю над тайником. Это просто безумно сложно.

- Знаю. Если тебе станет лучше, леди Каденс согласилась взять меня, Кифа и кого-нибудь из Коллектива завтра в Равагог. Она отказала Таму, Биане и Делле... что-то связанное с тем, что она не будет приводить воров в замок друга. По ее словам, Димитар отдаст нам звездный камень, если я докажу свою ценность в каком-то вызове.

- Хм... мне кажется, или это не хорошо?

- Не уверена, - призналась Софи. - Но если это поможет нам найти Наступление Ночи, это того стоит.

- Думаю, да. Сандор в ярости? - Декс взглянул в сторону открытой двери, где обычное место ее телохранителя пустовало.