– Вот так вот бывает, дружище,– проговорила она, вбегая в зал мудрости, где за длинным обеденным столом сидели и пили чай Василевс с Иденом. Черный каменный кот, завидев хозяина, тут же покинул руки Мии и запрыгнул к магу на колени. Ласково заурчал.

–Может чайку, девочка моя?– спросил предупредительно Василевс.

– Я пришла поговорить…

– О Касселе!– добавил за нее маг.– Мне доложили, что ты была у него…

– Он хотел бы повидаться со своим другом, этим Грином…

– Боюсь, что это невозможно, дорогая. Родрик штурмовик ВКС Этериуса – офицер. Ему верить нельзя тем более отпускать свободно гулять по Черному замку,– Василевс с наслаждением хлебнул из высокой кружки чая.

– То есть Сорос Грин свободно шатается по пределам замка, а раненному парню этого сделать нельзя?– чувство легкости у Мии куда-то испарилось. Она была зла. В своей жизни она ненавидела немного вещей, одной из них была несправедливость.

– Сорос Грин доказал, что он лояльно относится к нам. Он сидел в Ледяном Остроге по ложному навету. В штурмовики пошел из-за того, что твой папа пообещал свободу всем, кто вступит в ряды ВКС. При первом случае хотел сбежать. Не запятнал себя убийством никого из наших братьев. К том же неплохо себя зарекомендовал…

– Это он вам рассказал?– гневно сверкнула глазами Мия.– Если трусость назвать не запятнал…

– А вот Родрик твой,– перебил ее Василевс,– кадровый офицер – его всю сознательную жизнь учили убивать отступников. Таких как мы… Выпускать его из Зачарованного леса была бы делом по меньшей мере неразумным только из-за того, что он смазлив на мордашку…

Умные глаза магистра прожигали насквозь. Казалось, что он видит то, что творится у Мии в душе, как она хочет помочь Родрику. Она ничего не могла сделать кроме одного.

– Я требую созыва Большого совета!

– Совет уже все решил!– резко повысил голос магистр.– его ответ нет! Родрик Кассель является нашим пленником. До полного выздоровления он будет находиться в Зачарованном лесу под присмотром поданных короля Элендила. Это решение окончательное!

Мия еле сдержала слезы, чтобы не зареветь при всех. Иден рассматривал ее с легкой саркастической улыбкой, в которой не было сочувствия ни капли. Глаза магистра метали грозы и молнии, пылая праведным гневом. За столько лет он не привык, чтобы с ним спорили. Лишь только в глазах кота, она нашла, что-то похожее на любопытство, свойственное людям. Она обиженно фыркнула и чтобы совсем не разреветься выскочила из зала мудрости.

Кинулась к лестнице, но на первой же ступени присела, закрыв лицо руками. Хотелось плакать, но отец с детства учил, что плачут только слабаки. Она себя к ним не относила, потому несколько раз глубоко вздохнув, она потерла красные глаза и оправила прическу. Встала. Дверь в зал открылась. На пороге стоял Сорос Грин. Он переоделся и выглядел почти так же, как Иден или кто-то другой из Черной Гавани. На нем был черный дублет, высокие сапоги со шпорами, на поясе меч. Волосы зачесаны далеко назад и набриолинены. Отчего вид у Грина был немного слащавый. Он сделал несколько шагов к ней и улыбнулся.

– Прекрасное утро! Верно? Не хотела бы ты составить мне компанию в прогулке верхом? Хочет посмотреть окрестности. Говорят природа Черной Гавани поражает своим великолепием…

– А тебе неинтересно, как поживает твой друг Кассель?– ехидно спросила она, поглядывая на хитрую физиономию Грина.

– Если честно, то мне плевать, но для того, чтобы тебе приглянуться…– Сорос улыбнулся.– Как его здоровье? Неужели еще не сдох?

– Ну ты и…– начала было Мия, но ее гневную тираду, готовую ушатом воды вылиться на Грина, прервал Иден, вышедший из зала мудрости. На его лице, как и всегда не было эмоций, будто гипсовая маска с человеческим лицом.

– Мия, магистр изменил решение, Родрику Касселю будет разрешено свободно передвигаться по замку, но только под твою ответственность, но помни, что свою лояльность ему еще надо доказать,– он строго покивал головой и пошел обратно. Мия радостно взвизгнула и побежала к вратам в Зачарованный лес, спеша поделиться радостью с Родриком, уверенная, что ей удастся договориться с Рианой еще об одной встречи с больным. Только Грин остался стоять на месте. Лицо его вдруг исказилось, а улыбка сползла с лица, как макияж под дождем.

ГЛАВА 6

Рабочий стол Верховного правителя Этериуса был завален горами бумаг. Только один свободный кусочек матовой столешницы оставался свободным, чтобы поставить туда бокал с вином. Барон–инквизитор тяжело вздохнул и откинулся на спинку кресла. Да…Власть это не только фейерверки, парады и торжественные мероприятия. Но и нудный, долгий каждодневный труд, от которого ждать особой благодарности не приходилось.

Только что его покинули представители купечества. Они отчаянно просили льгот и преференции для поставок кокосового масла в столицу с острова Тарту. Барон, у которого голова раскалывалась, будто налитая свинцом, что-то им пообещал, заверил в своей лояльности и еле выпроводил за дверь. Следом за купцам в рабочий кабинет ввалилась толпа портных. Которые начали снимать мерки для его свадебного костюма. С законным бракосочетанием с Асалией решли не затягивать. Чем дольше длится неопределнность власти, тем больше брожения умов возникает в обществе. Это Барон знал прекрасно и сам неоднократно этим пользовался.

Дверь в Канцелярию отъехала в сторону, инквизитор уже думал заорать, что больше не принимает, но осекся на полуслове. На пороге стоял хмурый сир Роберт.

– Доброго дня,– буркнул он и прошел быстрым шагом к столику, на котором стоял графин с тартским вином. Налил себе почти полный и залпом выпил. Только после этого выдохнул и присел на краешек стола рядом с Бароном. Небрежно положил ему на плечо руку и слегка погладил.

– Как идут дела?– спросил он, с любопытством разглядывая заваленный стол.

– Как ты думаешь?!– усмехнулся невесло Барон.– Куча прошений, сотни посетителей в день и каждый от меня что-то хочет получить…Начинают нервы сдавать! А как приготовления к свадьбе? Как моя невестушка?

Сир Роберт усмехнулся и слез со стола, с явным сожалением убрав руку со спины Барона. Взял пульт от голографического экрана. Щелкнул кнопкой. Изображение зарябило, пару раз мигнуло, а потом переменилось и показало центральную улицу Этериуса.

– На каждом проспекте, каждой улице развешены объявления о предстоящих торжествах. Народ желает хлеба и зрелищ, как говорили древние. И им абсолютно плевать кто действительно находится у руля страной и планетой… Маленькая девочка или страшный Барон-инквизитор? Главное, чтобы соблюдались правила приличия…

Изображение голограммы изменилось. Теперь на нем был огромный экран, установленный перед Канцелярией Верховного. На нем стояла маленькая розовощекая девочка в голубеньком платье с длинными косичками, приглашающая всех на свою свадьбы в этот четверг. Выглядело комично и неправдоподобно. Сир Роберт едко усмехнулся и выключил трансляцию.

– Вообщем, как-то так…

– Ты проделал огромную работу, дорогой,– Барон встал со своего места, подошел к Роберту, обхватив его пухлыми руками за талию и притянул к себе. Попытался поцеловать, но тот мягко освободился из его объятий.

– Я пришел по другому поводу…

– Может оставим все поводы и…

– Надо что-то делать с Барком. Мы не можем вечно его держать в подвалах Канцелярии. Рано или поздно информация просочится за ее пределы. Пойдут слухи… А это чревато!

– Барк нам не опасен…– Барон поытался снова обнять своего любовника, но тот ловко ушел от объятий.

– Еще как опасен! Если люди узнают, что мы его держим под охраной, в плену, то могут пойти слухи, что власть мы захватили, а Асалию принудили выйти за вас замуж.

– Что ты предлагаешь, дорогой?– щеки инквизитора заалели, было видно, что он возбужден и нетерпелив в своем возбуждении.

– Надо его ликвидировать!– решительно отстранился Роберт. При его словах Барон резко изменился в лице. Побледнел. Отступил от любовника на шаг. Покусал губы.