– У меня на него другие планы…
– Какие это?– удивился Роберт.
– Уидишь, дорогой…увидишь…– инквизитор налил себе вина и слегка пригубил.– Барк нам нужен. Он прекрасный полководец, хороший организатор…Клон к тому же…Без мыслей, чувств и желаний. Если он признает во мне своего хозяина, то преданней его помощника не найти,– Барон заметил, как обиженно надулся Роберт,– Брось, дорогой…Барк всего лишь машина. Идеальная машина, вроде посудомойки. Не более того. Ты же мой друг!
– Только ты мне не доверяешь!
– Доверяю, но настолько, насколько возможно доверять человеку, у которого есть свои мысли, страхи, желания и чувства.. Барк же клон!
– Почему тогда он вернулся на Этериус? – взвился Роберт. Его начало уже раздражать упрямство Барона. Тот не поддавался ни на какие уловки и гнул свою линию. Больше всего на свете сир Роберт опасался, что ощутив вкус власти, тот начнет выходить из-под контроля.– Почему пошел в ловушку за Асалией?
– Вот тебе еще одно доказательство, что он тупая и бездушная машина!– радостно вскрикнул Барон, чуть не выронив бокал с вином.– Нормальный человек спрятался где-нибудь в норке, где его никто и никогда не достал, а он, получив приказ, не мог его не выполнить!
– А может дело в другом?
– Решение принято!– разозлился инквизитор, стукнув кулаком по столу так, что несколько папок съехали по бумагам на пол. Вино заплескалось в бокале из горного хрусталя и пролилось, запачкав какой-то отчет.– Оно не обсуждается, Роберт! Мне надо с ним поговорить. Проводи меня к нему…
– Но…
– Роберт…
– Да, ваше святейшество!– сир Роберт поклонился низко, как только мог.
Вдвоем они вышли из кабинета. Охрану Канцелярии Верховного правителя Этериуса несли лучшие из лучших святых отцов. Они были одеты в черные плащи с серебристой вышивкой. Лица их были закрыты забралами жутких сфер, больше напоминающих головы древних животных. Сир Роберт для устрашения даже когда-то предлагал им прикрепить на защиту рога. Неотступно они следовали за своими хозяевами, которые таковыми в Этериусе все еще себя не чувствовали. Захват влати прошел совсем не так как планировали святые отцы. Пришлось пролить много крови в тот день. Роберт вспомнил, как под его командой они брали Канцелярию, как рвались туда, как отчаянно ее защищали штурмовики-пенсионеры. После убийства того капрала все только началось… Шквал огня лишь немного подавил сопротивление инвалидной команды, позволил им прорваться к Канцелярии, а вот дальше…Дальше святые отцы столкнулись с ожесточенным сопротивлением. Штурмовики разбрелись по городу. Переоделись в гражданское. Благо, у каждого были здесь семьи, дети, дом… Инквизиция пыталась их выловить и пересажать, но не тут было. Святые отцы из далеких приходов плохо знали столицу. Их легко было заманить в ловушку. Сотнями гибли приверженцы четырех богов. Скрайдеры взрывали, сбивали… Столица полыхала огнем восстания. Пока еще только робкого, малоорганизованного, но набирающего силу. Поэтому сир Роберт желал уничтожить Барка. Было бы совсем плохо, если он сумел бы сбежать, организовать эти кучки партизан и начать настоящую диверссионную войну, к которой Инквизиция была не готова.
Лифт слегка тряхнуло. Замигали лампочки, сообщая, что пассажиры прибыли на место. Дверь разъехались в стороны и первыми оттуда шагнули одинаковые, как братья близнецы святые отцы, закованные в черную броню. Следом вышел Роберт , а потом Барон-инквизитор.
Начались полутемные переходы, длинные анфилады комнат и лестниц. Они едва добрались до места, где держали сира Барка. После получасовой прогулки по одинаковым подвальным помещениям Канцелярии Барону стало казаться, что клона заперли в самом-самом глубоком месте.
У дверей камеры стояло четверо охранников. Еще восемь были неподалеку и отдыхали.
– Каждый день к нему приходит врач,– пояснил Роберт, доставая из кармана электронный ключ,– рана заживает нормально…Остаются только приступы головокружения, скорее последствия сотрясения мозга. Ключ этот,– он показал его барону ,– только у меня. Все осмотры проходят только под моим присмотром и в обществе полной смены охраны.
Сир Роберт коснулся матового стекла замка своим электронным ключом. Замигали яркие лампочки. Охрана встрепенулась, к четверым уже стоящим присоединились еще восемь. Все они направили бластеры и лучиметы на двери. Сняли предохранители, готовые открыть огонь сразу же и без приказа.
– Хорошая система безопасности,– похвалил Барон, нервно сглотнув. Почему-то ему вдруг представилось, как сир Роберт сходит с ума и приказывает открыть огонь не по Барку, а по нему. Мурашки пробежали по коже, он побледнел.
– И это еще не все!– сир Роберт распахнул дверь, а за ней обнаружилась еще одна. Бронированная сталь…Даже на вид она весила пару тонн.
– Неужели ты так боишься клона?– выдавил из себя Барон саркастическую улыбку.
– Я ничего не боюсь…– глаза сира Роберта строго блеснули в полумраке простенка.– Мы пользуемся тем, что тут было построено для нас. По документам службы охраны по планам Верховного эта комната предназначалась для главы Отступников. Именно тут он хотел его содержать после полной и окончательной победы, как домашнюю зверушку! Я лишь подумал, что Барку тут самое место…– сир Роберт наклонился к глазку, встроенному в бронированную дверь.
– Проходит сканирование сетчатки глаза, подождите…– отозвался из него металлический голос компьютера.– Сканирование завершено…
Защелкали механически замки, магнитные запоры и дверь медленно поползла в сторону ровно настолько, чтобы туда смог втиснуться человек. Святые отцы, стоящие позади тут же направили на этот проем бластеры.
– Ооо, дорогой сир Роберт!– раздался из комнаты слабый и болезненный голос Барка.– Это снова вы? Соскучились по своей груше?
– О чем это он?–Барон повернулся к своему помощнику.
– Бредит…А может сходит с ума…– пожал плечами Роберт, хотя он конечноже знал, что клон имеет ввиду. Практически через день он приходил сюда и избивал Барка, избивал так, чтобы не оставить следов. Его ненависть к этому созданию не имела границ. Он ничего не кричал, ничего не объяснял, он бил, словно выполняя долгую и нудную работу, на самом же деле выплескивая всю злость, которая накопилась в его душе.
– Я хочу поговорить с ним наедине,– вдруг приказал Барон.
– Но…
– Сир Роберт!– немного повысил голос инквизитор. А раньше такого не было…Со злостью подумал Роберт. Ты меня слушал, как бога!
– Я…я просто хотел сказать, что это может быть очень опасно. Барк солдат. И если произойдет так, что вы попадете к нему …ну вы понимаете…
– Убей меня вместе с ним!– коротко бросил Барон, стараясь втиснуться в узкий проем между отъехавшей дверью и стеной. С его огромным животом получалось с трудом. Он пыхтел, кряхтел, срывая украшения у себя с груди, но все-таки попал в полумрак камеры. Внутри было темно и сыро. Давала знать о себе почти пятидесятиметровая глубина подвала. Вентиляция не справлялась. В воздухе висели капельки желтоватой воды. Барон поймал себя на мысли что не выдержал бы со своими легкими тут и дня. В углу светилась еле заметно лампа дневного света. Лучи падали строго на узкую кровать, а дальше комната терялась в темноте. Возле кровати низкий стол. Его ножки, как и ножки кровати наглухо приварены к полу. Пол выстлан металлическими листами толщиной до трех сантиметров.
Сир Барк лежал на кровати. Лицо его за это время успело осунуться, здорово позеленеть, что неудивительно при таком воздухе. Его гражданский пиджак был разорван во многих местах. Раненная рука висела на перевязи. Босые ноги с посиневшими от холода пальцами покрылись какими-то коростами и язвами.
Увидев вошедшего Барона и его замешательство, бывший главком ВКС империи усмехнулся. Чуть припухлые губы тут же отозвались острой болью. Барк сплюнул в угол.
– Рад вас видеть, господин Барон! Или к вам уже можно обращаться господин Верховный?
– Брось, Барк,– святой отец сделал пару неуверенных шагов к сидящему в позе по-турецки сиру,– мы все знали на что шли, и что будет если кто-то из нас проиграет… так стоит ли ломать теперь дешевую комедию?