Он много чего любил из гастрономических изысков. И, конечно, даже долго проживая в Союзе, не забывал своих исконных кухонных пристрастий – блинов и пельменей. Среди сослуживцев его не понимали, когда он нахваливал пельмени, и говорил, что это лучшее, оставшееся у федералов от древних застольных традиций. Для союзников пельмени – это фарш в вареном тесте…

Джон усмехнулся, запивая рыбное рагу сладким чаем. Еще одна федеральная привычка – отдавать предпочтенье чаю, а не кофе… Потому-то его и не любили, и не принимали на бытовом уровне – он был чужим, и не хотел стать таким, как они…

– Господин полковник! – подошел к столу Полак.

– Слушаю, капрал.

– Транспорт производит стыковку.

– Берите Свона, и проследите, чтобы к моему контейнеру никто не прикасался, кроме вас. Я через три минуты к вам присоединюсь. Складской отсек подготовлен?

– Так точно.

– Идите!

Проводив Полака взглядом, Джон торопливо, большими глотками, допил чай – зря добавил в заварочную смесь мелису – перебила аромат хорошего кенийского, посмотрел на оставшиеся в пластмассовом разносе, разделенном на тарелочные углубления, куски недоеденного рагу. Ладно, много есть вредно! Как советуют модные диетологи – из-за стола человек должен выходить с легким чувством голода. К тому же, его маленькой Лу он будет куда приятнее, если его пресс так и останется, словно у античного атлета, без жировых прослоек…

Как и обещал, через три минуты Джон был уже в секторе разгрузки.

Свон, самостоятельно впрягшись в ходовой погрузчик – эдакое металлическое чудовище на двух гигантских ногах с гидравлическими приводами, и с двумя ручищами-захватами, управляя джойстиками, ухватил контейнер с маркировкой: «Джон Малкофф», и понес в отдельное помещение корабля, где отсутствовали датчики слежения, и дверь отворялась только спецкодом. Полак и Джон молча последовали за ним.

Опустив контейнер в центре помещения, Свон отстегнул лямки, вылез из погрузчика. Капрал запер дверь изнутри. Джон подошел к контейнеру, в специальный паз вставил личный кодовый ключ – дверцы откатились в обе стороны, обнажая нутро.

Джон посмотрел на Свона и Полака. Те не проронили ни слова – внутри были боевые бронированные скафандры и, целый арсенал запрещенного ручного лучевого оружия…

Прибыв в промышленный сектор Луна-4, Зуев, первым делом, зашел на склад. Его вопрос озадачил кладовщика:

– Надувные матрацы есть?

Кладовщик, выглядывая из окошка, устроенного в металлической двери, отделявшей зону выдачи от складских стеллажей, заполненных контейнерами с бытовыми вещами, осмотрел просителя с ног до головы.

– Ты кто?

– Зуев. Антон, – Зуев протянул руку для пожатия.

Кладовщик пожал протянутую руку, но не подобрел, спросил более настойчиво:

– Зуев, ты как здесь оказался?

– На луноходе приехал. Минуту назад. На Марс полечу.

– А-а, – понял происходящее кладовщик.

– Матрацы нужны.

– Матрацы?

– Да. Пять штук. Надувные.

– Пять?

– Нас пятеро в команде.

– Жетон где твой? Порядка не знаешь?

– А… Ясно, – Зуев понял свою оплошность, снял с плеча баул, бросил его на бетонный пол. Порывшись в чреве баула среди мешанины вещей, извлек свой жетон, полученный при регистрации в Тане, протянул кладовщику. Тот вставил жетон в проем считывателя – на экране его компьютера отобразилась информация.

– Теперь порядок, – кладовщик вернул жетон. – Не убирай его далеко. Первый раз на Луне?

– Я здесь свой человек!

– Я тебя никогда не видел.

– И я тебя не видел.

– Какие матрацы нужны? Односпальные, двуспальные?

– Разные есть? Ха-ха. Вот здесь чувствуется – цивилизация, – пришел в восторг Зуев. – Обыкновенные надувные матрацы. Полуторные, чтобы надувать ногой, чтобы чистая механика, и чтобы крепкие были.

– Это само собой. У нас такие и есть!

– Есть такие?

– Есть, – кладовщик протянул Зуеву небольшой электронный планшет считывателя с сенсорным экраном. – Палец приложи.

Зуев выполнил требуемое – его биометрические данные подтвердили соответствие.

– Сейчас брать будешь матрацы? – кладовщик сделал у себя пометку и собрался идти за заказом.

Поняв, что матрацы есть в наличии и могут быть получены немедленно, Зуев сразу охладел. Он улыбнулся и набросил на плечо лямку баула.

– Потом заберу. Перед вылетом. Куда я сейчас с ними?

Кладовщик пожал плечом – ему было безразлично.

Покинув склад, Зуев оказался в зале прибытия. Это был огромный ангар с воротами, через которые внутрь въезжали транспортные луноходы и вставали под разгрузку. При закрытых воротах, в ангаре поддерживалось нормальное давление и необходимый объем кислорода – здесь забрало скафандров не требовалось держать опущенным. Помимо прибывшего лунохода с Тана, стояло еще три огромных монстра, которые, наоборот находились в процессе погрузки – по их трапам сновали колесные погрузчики с мелкими контейнерами.

Зуев огляделся – он неосмотрительно ринулся на вещевой склад, не спросив, куда проследует остальная команда. В бесконечной веренице дверей только на некоторых имелись пояснительные таблички, остальные были просто пронумерованы.

Здесь бы не помешала прекрасная навигация срединников – в их центрах передвигаться было просто и удобно. С другой стороны – здесь не увеселительный объект для туристов – промышленный сектор. Тут шли разработки карьеров, обогатительные работы, плюс размещались военные объекты, включая стартовую площадку для межпланетных кораблей. Союзники организовали стартовый стапель прямо на орбите Луны, а Федерация, для удобства обслуживания, разместила столь ценное стратегическое сооружение в промышленной зоне Луна-4.

У Федерации на Луне еще имелись зоны Луна 3 и 2 – такие же промышленные провинции с полной инфраструктурой. Луна-1 была устаревшим заброшенным хламом, где, в основном, рылись астропалеонтологи, в том числе и Антон. Луна-5 только начинала обустраиваться – в поверхности была размещена будка для сменного персонала, да работал огромный дисковый экскаватор-автомат, только снимавший первый слой грунта будущего карьера.

Самым простым было связаться с группой по внутренней связи – в каждом скафандре имелись приемники-передатчики, но для ее активации требовалось зарегистрировать прибытие. А он кинулся сразу на склад. Дались ему эти матрацы!

– Э, братан, слушай! – Зуев окликнул одного из операторов погрузчиков. – Я только приехал. Куда здесь входить надо? Где отмечаться?

Оператор кивнул в направление ряда дверей и уехал. Зуев так и не понял, какая из них ведет в «рай». Стал нудно перемещаться от одной до другой, дергая каждую за ручку – все они были заперты. Дверь с номером шестнадцать подалась, и он оказался в небольшом помещении с монотонными рядами шкафчиков, в которых были закреплены скафандры. Дежурный на входе, смотревший с интересом в объемный монитор, обернулся на звук.

– О-о! Ха-ха! Зуев! Какими судьбами?

Зуев облегченно вздохнул – слава богу, наконец, встретил знакомого человека – Пашу Сергеева.

– Здорово, Пахан! – Антон пожал протянутую пятерню, потом они обнялись.

– К нам? – спросил Сергеев.

– Нет. На Марс.

– Ого. Растешь, Зуев.

– Паша, я что-то запутался совсем. Только приехал – все двери закрытые. Своих потерял. Куда мне?

– Дверь 77. Для тупых на ней пристроены две пояснительные таблички: «Регистрация прибывших» и «Подключение внутренней связи». Ха-ха-ха!

Зуев виновато пожал плечами.

– Говорю, растерялся.

– Зуй, молодец, что заглянул ко мне. Пойдем, я тебя лично провожу. Здесь скука безмерная. Помнишь, как на Луне-1 чудили? У нас щеки от смеха болели.

– Помню.

Сергеев, похлопывая Антона по плечу, вышел с ним из своего помещения, запер на кодовый замок.

– А если кому срочно скафандр понадобится? – спросил Антон, имея в виду отлучку Сергеева с поста.

Тот подмигнул.

– Подождут. Здесь, Зуй, понятие «срочно» не существует. И, между нами говоря, кому надо – код знают, откроют, возьмут скафандр, дверь закроют. У нас народ аккуратный.