Андрей посмотрел на Синицына. Тот словно не замечал его, был «в себе».

Начальник базы молча попивал кофе из кружки.

Успокоившись и снова вперив взгляд в стол, особист продолжал:

– Погрузка амания идет полным ходом, экипаж – младшие пилоты, уже готовят корабль к вылету…

– Когда же вылет? – поразился Андрей необъяснимой поспешности. Неужели все тот же маразм шпиономании? Тогда особист ответит по полной программе за свою бдительность, вплоть до уголовного наказания!

– Старт через академический час.

– Так вы ставите меня перед фактом?! – начал закипать гневом Андрей. Когда он вернется на Землю, он приложит максимум усилий, чтобы стереть в порошок сумасшедшего негодяя! – И в чем суть таких панических сборов? Пустить пустой корабль? Вы представляете в какую сумму обойдется казне такой «туристический» рейс?!

– Представляю, – построжал в ответ особист. – Но я предвижу атаку на базу со стороны Союза. Не ведаю ваших закулисных, политических игр, системы взаимных уступок и прочей канители, но я знаю – шахта такая одна во вселенной, пока одна, и аманий – это вопрос стратегического преобладания. Я не могу рисковать изрядными объемами добытого минерала.

– Захват базы союзниками? Абсурд! Это война! А война никому не нужна, – уверенно заявил Андрей, посмотрел, ища поддержки, на Апта. Но тот, так же ласково улыбаясь, продолжал безмолствовать, попивая кофе.

– Зачем война? Какая война? – особист нервно поднялся из-за стола. Он хотел походить – нервозность требовала движения, но места абсолютно не было, и он остался просто стоять, так же, как стоял у двери Андрей. Заговорил, опять бубня и глядя на свой стол. – Никакой войны не будет, Андрей Семенович. Я не первый год в контрразведке. Я проанализировал ситуацию – на базе действует внедренный агент.

– Из моих людей, конечно?! – съязвил Андрей.

– Не уверен. Просто пришло время действовать. С их стороны. Вслед за вами, к союзникам прибыл корабль, отключена охрана периметра, начал действовать внедренный агент. Это не совпадения. Будет провокация. Так потом назовут события… Набегут на нас, похитят добытый аманий, а шахту, каким-то образом, надолго заблокируют. Заразят чем-то, сожгут все, убрав следы нападения…

– Михаил Васильевич, я не верю вашим домыслам, и считаю ваши действия чрезмерными, – ровным голосом отозвался Андрей. Он и, правда, так считал.

Особист остался непреклонен:

– Вы знаете, Андрей Семенович, что я отдаю приказы в рамках своих полномочий. Я доведу свои решения до логического завершения. Потом можете жаловаться на меня, принимать меры…

Андрей спросил Синицына:

– Вы полетите?

– Через академический час – через сорок пять минут, корабль покинет атмосферу Марса.

Андрей обратился к начальнику базы:

– Соломон Израэльевич, мне важно знать ваше мнение, а то вы все молчите… У нас же здесь совещание.

Апт пожал плечами, улыбнулся улыбкой еврейского мудреца.

– Мне доводы Михаила Васильевича кажутся разумными. Есть изрядная доля перестраховки во всем этом, но… Чем мы рискуем? Полупустой корабль улетит с Марса, но аманий-то он привезет… А вдруг случится нападение? Что тогда? Ведь среди персонала базы реально действует вражеский агент, и действует активно… И меня это также настораживает, как и Михаила Васильевича.

– Что ж, – Андрей уже расслабился, и понял, что препятствовать отлету корабля он не будет. Все-таки, реально, на базе действовал враждебный элемент. Он стер записи камер видеонаблюдения, выезжал с базы в бурю, и таился…

Андрей обернулся к двери, и нажал на клавишу открывания. Дверь мягко откатилась в сторону.

– Вы куда? – насторожился особист.

– Скажу Шашевой и Зуеву, чтобы собирались. Им не обязательно здесь высиживать, ожидая следующего транспортника…

Особист, удовлетворенно хмыкнув – он не ожидал такой «легкой победы» над важным федеральным чиновником, опустился в кресло.

– Андрей Семенович, вы убедитесь вскоре, что меры, принятые нами – правильны!

Андрей обернулся, прежде чем закрылась дверь, успел отозваться:

– Я очень надеюсь, Михаил Васильевич, что вы ошибаетесь. Я буду только рад вашей ошибке. Иначе, из-за инцидента, у меня будет очень много головной боли.

Шагая по коридору, и глядя на свои ноги в легких сапожках, попеременно опускающиеся на композитные плиты полового покрытия, Андрей пытался анализировать – корабль с аманием улетит, улетят Лилиан и Зуев, он с Иваном останутся для доводки системы воздухоподачи… Ассистент Ивана тоже улетит – Иван его недолюбливает, потому, пусть проваливает… Защита периметра, которая включится через несколько часов, опять же, в связи с перезагрузкой «воздушки», снова выйдет из строя на двое суток… Хороший момент для нападения, если таковое планируется. Видимо, выезжавший с базы, оставил «коллегам» Союза послание о хороших объемах амания… Неужели выводы особиста верны? Вроде, грамотный мужик, только чересчур истеричен и подвержен мании величия, а так, расклад возможных событий обосновал грамотно… В тоже время, старт корабля федералов, союзники сразу засекут и отследят… Тогда, нападение может не состояться? Будут ждать нового транспортника и новых добытых объемов? А вдруг потом система охраны периметра уже будет в рабочем состоянии? Они согласятся ждать?.. Корабль союзников прибыл буквально по пятам за экспедицией Андрея, и они знали, что внедрение системы воздухоподачи Ивана будет оставлять продолжительные бреши в защите…

У каюты Зуева Андрей остановился. Только собрался нажать клавишу запроса открывания (Андрей не был уверен, что Зуй еще не вернулся из своей любимой, уютной, теплой и вонючей норы раскопа в шахте), как дверь сама собой откатилась в сторону, удивленный Зуев, грязный и чумазый, но с полотенцем, стоял на пороге.

– Андрей! – обрадовался Зуев. – А я к тебе собирался идти!

– Не мытый? – пошутил Андрей.

– А каким к тебе еще ходить? – тут же осклабился Зуй, но сразу стал серьезным. – Андрей, что за бардак в шахте начался?! Меня оторвали от дела, ничего не объясняя, погнали наверх! Что за дела, начальник?!

Андрей сказал коротко:

– Быстро мойся, бросай шмотки в баул, и двигай на корабль… Ты улетаешь с Марса! Десять минут на сборы!

Зуев сразу «потерялся» и, ошалел:

– Уже? Зачем? Андрей!

Андрей сохранял непреклонное спокойствие:

– Так надо, Антон. Собирайся в темпе.

– Затевается что-то серьезное?

– Надеюсь, нет… Ты впустишь меня в свою каюту, или, так и будем, говорить через порог?! – показательно возмутился Андрей. Надо было вывести Зуя из ступора, и заставить друга шевелиться.

– Да, да, проходи, – Антон был глубоко озадачен и растерян – такое неожиданное развитие событий его вогнало в эмоциональный ступор. Он не понимал происходящего и не мог понять, даже опираясь на скромную информацию, которую давал Андрей. А требование торопиться еще более подстегивало в потоке мыслей панические нотки.

Свой вопрос он задал, чуть не заикаясь:

– А ты, ты тоже летишь?

Андрей вошел в каюту Зуева, собираясь с мыслями, перед неприятными объяснениями, дверь за ним задвинулась. Он пробежал взглядом по комнате – бардак был везде. Но это Зуев, вечный холостяк, это его стиль. Надо уважать личную жизнь друзей. Потому Андрей не испытал никаких отрицательных чувств. У себя дома подобного он бы не потерпел. Заходишь домой – и словно после обыска, все выворочено! Это нонсенс! В каюте Ивана такое тоже было бы не нормально. Но Зуев, великий Зуев, он всегда Зуев. Он Зуй, огонь и вихрь их великолепной троицы.

Стиль жизни Зуева – это хаос. Только в хаосе он чувствовал себя, как рыба в воде, без каких-либо ограничений!

– Ты летишь, Андрей? – снова обеспокоенно спросил Антон. Положительный ответ его бы явно успокоил и поднял ему настроение.

Но Андрей смотрел в пол.

– Нет, – Андрей мотнул головой, зная, что его ответ делает другу больно.

Зуев закивал растерянно.

– Ага… Понятно… И, как я понимаю, Ванька тоже с тобой остается, – грустно заявил Зуев, но тут же прояснил во взгляде, и сразу радостно выдал, меняя настроение от потерянного, до восторженного. – Ну, и я останусь, Андрей! Мне торопиться некуда! У меня здесь масса дел! Вообще, кайф! Все корешки снова в деле, в одном кулаке, как три мушкетера! Решено!