Затем он закрыл лицо руками. Он больше не выглядел как великий дворянин, владеющий непревзойденной мощью и привилегиями в Королевстве. Напротив, он выглядел человеком средних лет, изношенного до истощения под тяжестью стресса и ответственности.

Уставшим движением руки он зачесал (убрал) назад тонкие пряди волос.

После глубокого вдоха, напряжение, накопившееся в ходе дворцового совета, обратилось в гнев, захлестнувший его сердце. В определенный момент гнев превысил свой лимит, и Рэйвен взорвался:

— Проклятые, проклятые, проклятые идиоты!

Никто не понимал, что происходит. Нет, если кто-то бы понял и воспользовался ситуацией, он действительно был бы мастерским махинатором.

Сейчас Королевство в большой опасности.

Из-за частых столкновений с Империей возникли серьёзные проблемы, такие как нехватка продовольствия, а также были и другие проблемы, которые с течением времени усугубятся. Единственная причина по которой королевство еще не рухнуло, это потому что дворяне искренне верили: «Нам просто нужно продержаться немного дольше, пока противоборствующая фракция не развалится первой.»

Империя использовала профессиональных воинов, известных как рыцари, но в Королевство не было эквивалентных им солдат. Чтобы противостоять вторжению Империи, им было необходимо призывать крестьян. И конечно, это означало, что в селах не будет хватать рабочей силы.

При этом в качестве цели, Империя решила вторгнуться в Королевство во время осени, в сезон сбора урожая, когда Королевство больше всего нуждается в рабочей силе.

Во время загруженного сезона сельское хозяйство в деревнях, и влияние взрослых мужчин — это самый важный источник силы, а их исчезновение не может быть переоценена. Конечно, идея заключалась не просто в призыве большего количества людей, но в сравнению с имперскими войсками, которые были намного лучше обучены и вооружена, Королевство не могло оказать какое-либо сопротивление без численного перевеса на их стороне.

В прошлом был один случай, когда отсутствие призывников привело к огромным потерям для Королевства. К счастью, контратака возглавляемая Газефом увенчалась успехом, убив двух из первоначальных Четырех Рыцарей и этим положив конец войне, так обе стороны выиграли и проиграли. Однако, правда в том, что национальная власть Королевства снизилась, и в свете того, что многие граждане погибли, Королевство скорей проиграло, чем выиграло.

И даже в этих обстоятельствах.

— Это предательская гадость! Это глупая борьба за власть! Эти идиоты и их борьба за глупое место!

Маркиз Волумлэш, один из шести великих дворян, предал Королевство, продавая ее информации в Империю. Дворяне были разделены на две фракции и боролись за господство. Оба принца враждовали за наследство, словно собаки дерутся за косточку.

Маркиз Рэйвен несколько раз ударил по столу, выпуская свой гнев.

— Король тоже не лучше! Он не дурак, и не жаждет власти, но он не думает вообще! То, как он цепляется за престол только раздувает пламя кризиса престолонаследия! Принцесса Реннер дала ему прекрасную возможность сделав вещи благоприятные для Королевской фракции, поэтому он должен торопиться и передать уже власть!

Во время инцидента с демонами, той кто призвал выйти короля на поле боя была Принцесса Реннер.

Из-за этого, влияние Королевской фракции значительно возросло, и они должны были быть в состоянии посадить принца Занака на престол, если бы они выступали за его кандидатуру тогда и там.

Однако…

— В конечном итоге это всё закончилась так потому, что он пожалел своего первого сына. Не то чтобы я не могу понять его чувства, но никто не думает о том, что действительно важно! Никто вообще!

Собственно, это не так. Были люди в Королевстве, которые думали о будущем и, что важно для страны. Проблема в том, что все они были на стороне Рэйвена.

Ему не нужно было собирать их под своим крылом. Вместо этого, он должен был тщательно распространять их среди других фракций и влиять на их лидеров изнутри. Тем не менее, его злость была направлена не на себя, из за того, что он не сделал этого раньше, но на членов других фракций, чья безмозглость добавляла ему головную боль.

— Каждый из них идиот!

Рэйвен кричал в отчаянии, когда он призывал их подумать, эти дурачки, которые могли видеть только наживки болтавшиеся перед ними, чей интеллект не был выше, чем у гоблинов.

— Даже так, что же мне делать? Думай, Рэйвен, думай!

Выросшее разочарование успокоило дыхание Рэйвена.

Он должен был думать, как он собирается сохранить Королевство, даже перед лицом предстоящей опасности.

— Начнем с того, что эта война с Империей опасно, особенно если этот Аинз Оал Гоун командует большой силой. Я могу начать предположение, с того что он может привести к 10 000 жертвам от себя, прежде чем я начну стратегическое планирование. И в то же время, я буду настаивать на кандидатуру принца, чтобы он стал следующим королем… Будет ли это слишком сложно?

Рейвен выговаривал свои мысли вслух, пока планировал свои намерения. Честно говоря, он хотел бы поделиться этим вопросом с кем-нибудь и обсудить его с ними.

Именно поэтому Рэйвен поддерживает принца Занака. Второй принц был его единственным союзником — хотя теперь есть ещё один человек, принцесса Реннер — одна из королевских особ. Они оба понимали угрозу, с которым столкнулось Королевство, и он считал ее товарищем по оружию, когда дело доходило до планирования будущего.

Если б только он мог взойти на трон, это могло снять груз с его правого плеча.

— …Не думаю, что он шутил, когда обещал сделать меня премьер-министром. Хотя я не могу облегчить бремя на левом плече, по крайней мере, это могло бы улучшить положение Королевства.

Текущей целью Рэйвена было возвести на трон Принца Занака. Если он потерпит неудачу в этом, страна сделает ещё один шаг на встречу краху.

— С помощью Принцессы Реннер моя работа будет легче, по меньшей мере.

Рейвен тяжело вздохнул, озвучив свои мысли и планы на будущее.

Были даже такие дни, когда он хотел все бросить и уйти.

Иногда чрезмерное беспокойство заставляло размышлять о разрушении Королевства своими собственными руками, хотя такая специфическая мысль приходила лишь раз или дважды.

Это было, как будто он пытался построить замок из песка в окружении ребятишек, пытающихся его растоптать. Временами он чувствовал желание разрушить замок самому, лишь бы лишить их этого удовольствия. Но все же у него были причины игнорировать такие деструктивные импульсы и продолжать то, что он делал.

Раздался стук в дверь. Звук, похоже, пришел из места пониже, чем обычно. На мгновение, Рейвен показал выражение лица несвойственное его обычному. Возможно, вы могли бы сказать, что его выражение растаяло — его брови опустились вниз, и даже уголки губ были нетипично расслабленны.

— Ох, это не к добру, я не могу показаться с таким выражением лица.

Рейвен немного похлопал себя по лицу, так как его силы воли было недостаточно, чтобы вернуть надлежащее достоинство. Поправив растрепанные волосы, он обернулся к металлической двери и сказал так, чтобы человек снаружи его услышал. Хотя его голос был громким, он оказался неожиданно мягким, показав, что он не был зол.

— Войдите.

Скорость открывшейся двери показала с каким нетерпением ждали этого.

С другой стороны двери был мальчик.

Слабый румянец бледной кожи был виден на невинном личике мальчика, на вид ему было около пяти лет. Пробежав по полу, он остановился у колен Рейвена.

— Так так, вы знаете, что не должны бегать в помещении, это едва ли благородно.

Женский голос последовал за мальчиком к Рейвену.

Это была женщина с красивым лицом, омрачённым угрюмостью. Она не выглядела как счастливая женщина. Её одежда была изысканной, но их цвета были тусклыми.

Женщина чопорно поклонилась Рейвену и улыбнулась.

С легким смущением Рейвен улыбнулся в ответ.

Его жена только недавно начала улыбаться.